Az északkelet-olaszországi lagúna közepén egy szigeten épült világörökségi helyszínt minden évben turisták milliói keresik fel, akik gondolierrel úsznak le a Canal Grandén.
A híres várost már most fenyegeti a tengerbe süllyedés veszélye a süllyedés és a tengerszint emelkedése miatt.
A Velencét érintő legújabb fenyegetés azonban inkább a gazdaságra vonatkozik.
Az olasz hatóságok egy nagy hajózási kikötőt szeretnének építeni a lagúna szárazföldi oldalán, amely lehetővé teszi, hogy több tengerjáró hajó és hatalmas konténer haladjon el az alacsonyan fekvő sziget mellett.
Az olasz kormánynak benyújtott jelentésben a velencei kikötői hatóság új terminál létrehozását kérte a Marghera kikötőben, hogy kezelni lehessen a térségben megnövekedett turizmust és kereskedelmet. A hatóság emellett milliókat akar költeni a lagúna hajózási útvonalainak mélyítésére.
A természetvédők szerint ez „ökológiai katasztrófa” lehet Velencében, mivel a lagúna folyamatos kotrása a tengerszint emelkedését okozza.
A Brit Építészek Királyi Intézetében közzétett jelentésben a Velence in Peril jótékonysági szervezet szerint a nagy hajók által keltett hullámok és a mély járatokon áthaladó áramlatok nagy szerepet játszanak a tengervizet távol tartó homokpadok kihúzásában.
A Cambridge-i Egyetem Építészeti Tanszékével együttműködésben készült jelentés szerint az épületek már most is megsemmisülnek, mivel a tengervíz bejut a téglafalba, majd károsítja az infrastruktúrát, mivel a víz kiszárad, sót hagyva maga után. Ha a szint tovább emelkedik, sok híres épület, például a Szent Márk tér, teljesen összeomolhat.
Nicky Baly, a velencei in Peril szerint az emelkedő tengerszint már most is gondokat okoz a város legtöbb híres épületében.
„A lagúna leromlása hozzájárul a hosszú távú tengerszint-emelkedéshez, ami beépíti az épületek téglafalát. Végül összeomlanak, mert a szerkezetek képtelenek lesznek megállni” – mondta.
Velence a világ egyik legforgalmasabb turisztikai helyszíne, évente több mint 16 millió látogatóval. 2005-ben 510 tengerjáró hajó érkezett a városba, 16 fedélzet magasságig, szemben a 200-es 2000-zal.
Ugyanakkor a térség petrolkémiai ipara haldoklóban van, és az olasz kormány lelkesen támogatja a turizmust és a kereskedelmet a balkáni és kelet-európai feltörekvő piacokkal.
A velencei kikötői hatóság ragaszkodott ahhoz, hogy javítsák a Marghera kikötőt a turisták és áruk növekvő áramlásának kezelésére.
A hatóság szerint a város biztonságban lesz az új, 3.7 milliárd GBP értékű, MOSE néven ismert árapály-gátrendszer miatt, amely várhatóan 2014-re fog működni, és megállítja az áradásokat.
Tom Spencer, a Cambridge-i Egyetem Tengerparti Kutatási Osztályának igazgatója azonban azt mondta, hogy a gát csak az árapály-áradásokat állítja meg, és keveset akadályozza meg a tengerszint emelkedését a folyamatos kotrás miatt.
„Nehéz belátni, hogy a MOSE rendszer megvalósítása jelenleg hogyan legitimálja a navigációs csatornák elmélyítését a velencei lagúnában. A MOSE egy szélsőséges árvízvédelmi rendszer, de a lagúnában tapasztalható problémák a hosszú távú evolúciós tendenciával kapcsolatosak” – mondta.
