ATLANTA – Richard Anderson, a Delta vezérigazgatója azt mondta, egyre nehezebb befejezni a légitársaságok egyesülését.

A fuvarozó 2008-ban a Northwest felvásárlása, amelyet a szabályozó hatóságok hét hónapon belül jóváhagytak, „valószínűleg a leggyorsabb tranzakció volt a maga méretéhez képest, amely valaha az Igazságügyi Minisztériumon keresztül ment” – mondta Anderson kedden egy bevételi konferenciahíváson. „Azt hiszem, ez most más környezet” – mondta.

A kérdést úgy tették fel, hogy a United a Continental és a US Airways társasággal is tárgyal az egyesülésekkel kapcsolatban.

Míg az északnyugati megállapodást a Bush-kormány utolsó évében kötötték, az Obama-kormányzatról széles körben úgy gondolják, hogy kevésbé fogékony a légitársasági tranzakciókra. Anderson elmondta, hogy a Delta és a US Airways által javasolt résidőcsere „valójában már régebb óta függőben van, mint a Delta és a Northwest egyesülése”.

Az egyik oka annak, hogy az északnyugati üzlet gyorsan mozgott, az volt, hogy a Delta túlterhelte a szabályozó hatóságokat információkkal. „Egyszerre csaknem 270 ügyvéd dolgozott Northwest és Delta között dokumentumok gyűjtésén, a DOJ második kérésének 90 napon belül eleget tettünk (és azt hiszem, 35 millió dokumentumot készítettünk)” – mondta.

A javasolt résidőcsere augusztusban került benyújtásra. Februárban az Egyesült Államok Közlekedési Minisztériuma bejelentette, hogy a Delta a New York-i LaGuardia repülőtéren és a US Airways a Washington Reagan Nemzeti Repülőtéren keresi a résidő leválasztását. Márciusban a Delta és a US Airways felülvizsgált megállapodást ajánlott fel, amely magában foglalta a leválasztásokat, de nem annyit, mint amennyit a szabályozók kértek. Ez az ajánlat függőben van.

A Delta főtanácsosa, Ben Hirst, korábban északnyugati jogtanácsos megjegyezte, hogy a légitársasági ügyletekkel kapcsolatban nem az igazságügyi minisztérium, hanem a bíróságok döntenek arról, „akár ez az adminisztráció van a helyén, akár az utolsó”.

„A felek szabadon bezárhatnak” – mondta Hirst. "Az egyetlen módja annak, hogy megállítsák, ha az igazságszolgáltatás úgy dönt, hogy pert indít, és meg tudja győzni a bíróságot arról, hogy az egyesülés versenyellenes." Tekintettel a fapados légitársaságok gyors terjeszkedésére és a légitársasági hálózatok összekapcsolásából a fogyasztókat érő potenciális előnyökre, az igazságügyi minisztérium számára nehéz lehet bizonyítani, hogy a tervezett összeolvadás versenyellenes - mondta.

Mivel a United/US Airways ügylet valószínűleg kérdéseket vet fel a két légitársaság piaci dominanciájával kapcsolatban mind a National, mind a Washington Dulles repülőtéren, Hirst megkérdezte, hogy a tervezett résidők cseréje érintett-e. Elmondta, hogy elvárja a szabályozó hatóságoktól, hogy „a kérelem alapján intézkedjenek, mielőtt az egyesüléssel kapcsolatos döntéseket meghoznák.

"Ha a nap végén megállapodás születne az Airways társasággal, nincs ok arra, hogy a résidőcsere-tranzakció ne folytatódjon" - mondta. „Ha túlzott koncentrációt eredményezne, az igazságügyi minisztérium leválasztást követelhet. (De) az a véleményünk, hogy a slot-swap-tranzakció független az esetlegesen jelenleg zajló egyesülési megbeszélésektől.”