Nem kellett egy oknyomozó riporter ahhoz, hogy felfedezze, San Franciscóban nemzetközi turisták rajok vannak ezen a nyáron. Sétáljon végig a Market Streeten, és ha nem hall legalább három nyelvet a két háztömbben, akkor érdemes lehet elemet cserélnie a hallókészülékén.
És ezek nem csak városnézés. Miközben a dollár sántít a valutaváltásban, a nemzetközi vásárlók akciókat ragadnak le a polcokról, néha féláron.
„Sétáljon a Union Square-en” – mondta Laurie Armstrong, a San Francisco Convention and Visitors Bureau marketing és kommunikációs alelnöke. „Idegen nyelveket beszélő embereket látni fogsz, akik dizájner bevásárlótáskákat cipelnek magukkal. Ez egy gyönyörű dolog.”
Persze hogy van. Egyszerűen fantasztikus.
Természetesen a város hálás a bevételért ezekben a nehéz gazdasági időkben. És természetesen senki sem könyörög más országokból származó barátainknak, hogy kihasználják az árfolyam-bonanzájukat. Elvégre nem is olyan régen erős volt a dollár, és az amerikaiak átvágtak Európa bevásárlófolyosóin.
Csak hát – hát nehéz nem érezni egy kis féltékenységet, nem igaz?
Vegyük Kimberly Peinado marketingigazgatót, aki a Golden Gate Park Panhandle közelében él. Neki és férjének van egy barátja, egy csodálatos srác, aki történetesen brit pilóta. Amikor meglátogatja, Peinado elismeri, hogy küzdenie kell a „turisták irigységével”.
„Ő egy vidám, társaságkedvelő fickó, akit imádunk – mondta –, ezért fáj minden alkalommal, amikor azon kapom magam, hogy kiszámolom, milyen kevésbe kerül neki, ha elmegyünk vacsorázni.”
Ne légy olyan kemény magadhoz Kimberly. Megtörténik.
Kevin Westlye, a Golden Gate Étteremszövetség ügyvezető igazgatója szerint a turisztikai övezetben fellendülnek az éttermek. Nemcsak drága ételeket árulnak, de a turisták sem tartják vissza a borrendelést.
„Mindannyian meg akarnak kóstolni abból a nagyszerű kaliforniai borból” – mondta Westlye. "Végül is egy 150 dolláros palack csak körülbelül 90 dollár (1.54 dollár eurónként)."
Westlye szerint ugyanakkor a nehéz gazdasági időktől elszenvedett helyiek „leépítenek, olcsóbb borokat isznak”. Képzelje el tehát a rosszkedvű amerikaiakat, akik a házi chardonnay-t kortyolgatják az egyik asztalnál, miközben a britek egy vidám csoportja, akik majdnem 2 dolláros árfolyamon váltanak pénzt fontonként, kibontanak egy másik Napa Cabernet Sauvignon-t.
Nem mintha bárki is keserű lenne, ne feledd. Ezekben a zűrzavaros időkben egy városnak őrültnek kell lennie ahhoz, hogy túl sok ember vásároljon túl sok cuccot.
– Kristálytiszta – mondta Westlye –, hogy az elmúlt néhány évben felbuzdultunk az árfolyam miatt.
Örülök, hogy felkúsztak
A lakosok természetesen örülnek a bójáknak. A Noe Valley-beli Doug Litwin örömmel adott ki egy tartalék lakást néhány francia turistának, akikről kiderült, hogy dagadt bérlők.
De bár nem igazán figyelte a vásárlásaikat, Litwin nem tudta nem észrevenni a Pottery Barn, a Macy's és az IKEA összes üres dobozát a szemetesben.
„Valójában bútorokat vásároltak a helyhez, majd otthagyták” – mondta Litwin. – Gondolom, rájöttek, mi a fenét, ez vicces pénz.
De az a pillanat, ami igazán megdöbbentett, az volt, amikor a két látogató bejelentette, hogy autót bérelnek, és Chicagóba vezetnek. Litwin megpróbált segítőkész lenni, és megkérdezte őket, hogy észrevették-e, hogy a benzin gallononként 4 dollár felett van.
„Egyszerűen vállat vontak, és azt mondták, hogy számukra az USA és annak gázára igazi alku volt” – mondta Litwin. „Ekkor kezdődött igazán a „nemzetközi turisztikai irigység”.
Jobb megszokni. A nemzetközi turizmus csak felfelé halad. A California Travel and Tourism Board szerint 5.2-ben közel 2007 millió tengerentúli ember látogatott Kaliforniába, és egyre többen érkeznek. Németországban, Olaszországban és Indiában kétszámjegyű százalékos növekedés volt tapasztalható 2007-ben, és ez nem számít bele az Egyesült Királyságba, amely az összes országban vezetett 760,000 82,128 feletti számmal. Csak idén január és május között XNUMX XNUMX utazó szállt le az Egyesült Királyságból a San Francisco International repülőtéren.
És mit mond mindenki, amikor hazaér? Nos, valószínűleg az, amit Katherine Grant, az írországi Waterford Cityből, mondott nekem az árfolyamról.
„Elképesztő” – mondta. – A Tiffanyhoz megyünk, meg minden. Vettünk egy Prada telefont és egy D&G (Dolce & Gabbana) napszemüveget, amit Írországban soha nem kapnánk meg.”
Ó, mi a fene, ez mind akciós, nem?
Hacsak nem itt laksz.
Készpénz kötegek
„Mindig van náluk köteg készpénz” – mondta Peinado brit pilóta barátjáról és annak repülőszemélyzetéről. – Csodálkozom, mennyi készpénzük van.
A turisták úgy tűnik, pont erre számítottak. Bruno Icher, felesége Laure és lánya, Margot Párizsból érkezett. Komoly vásárlást terveztek, és nem csalódtak.
„Európában mindenki, a televízió, az újságok és a magazinok arról beszéltek, milyen olcsó az Egyesült Államokban” – mondta Icher.
Valójában Margot, a divatos 16 éves lány készített egy listát arról, hová szeretne menni, és mit szeretne vásárolni, mielőtt idekerült. Meg akarta látogatni az American Apparel-t, a H&M-et, és keresett egy madras-kalapot. Ja és még egy dolog.
– Egy dolláros bankjegy, rajta Britney Spears képével – mondta Margot.
Számukra valószínűleg valódi amerikai dollárnak tűnt.
