A korallok és a tiszta kék víz segítségével Banglades egyetlen korallszigete jelentős turisztikai attrakcióvá vált – csak ne számítson nyüzsgő éjszakai életre.
Míg főleg a muszlim Banglades próbálta ösztönözni a turizmust, továbbra is betiltja a diszkókat, éjszakai klubokat és bárokat, amelyek alkoholt szolgálnak fel. Az utazásszervezők még a több mint 140 millió lakosú országban a golfütők szűkössége miatt panaszkodnak.
Mindazonáltal a Bengáli-öbölben található Saint Martin minden nap több ezer helyi és külföldi látogatót vonz panorámás szépségének és érintetlen tengeri élővilágának köszönhetően.
Körülbelül 14 km-re Banglades legdélibb városától, Teknaftól, a sziget strandjait kókuszpálmák szegélyezik.
„Számunkra ez a paradicsom” – mondta Nahreen Akhtar, egy kétgyermekes anya, aki egy dakkai magánbanknál dolgozik, és a szigeten nyaralt.
Öt-tíz évvel ezelőtt kevesebb mint 200 ember mert naponta átkelni a hullámos tengeren, hogy leszálljon a szigeten. Többnyire est előtt tértek vissza.
Naponta több mint 3,000 turista érkezik, többségükben bangladesiek, és hajlamosak éjszakázni.
„Szívesen hozok ide embereket, és kellemesen meglepődnek, amikor meglátják a szépséget. Kár, hogy ezt még nem ismeri jobban a világ” – mondta Filip Engsig-Karup, egy dán utazásszervező.
„Amikor embereket viszek Dániából Bangladesbe, mindenki csodálkozik, mert az országról alkotott benyomásuk egészen más, mint a valóság” – mondta.
Az apró szigetet helyi nevén Narikel Jinjira (Kókuszsziget). Dagály idején a turista egy nap alatt bejárhatja az egész szigetet. A helyi hatóságok a közelmúltban bevezették a búvárkodást és a motorcsónakos vitorlázást annak érdekében, hogy több turistát vonzanak, és a tervek szerint vízisí- és egyéb sportolási lehetőségeket is behoznak a szigetre.
Chera Dwip, egy másik korallparadicsom, amely alacsony dagály idején Saint Martin részét képezi, gyalog is megközelíthető, bár a séta 2.5 órát vesz igénybe, és a turisták általában inkább hajóval mennek.
„Banglades dollármilliókat kereshet évente, ha Saint Martint népszerűsíti. Az emberek szeretnek ide járni” – mondta az SM Kibria, egy helyi utazásszervező.
Erőfeszítéseket tesznek a szigeten fészkelő veszélyeztetett teknősök, valamint a csak itt előforduló ritka korallok megőrzésére – közölték kormánytisztviselők.
A helyi tisztviselők bizonyos kockázatot látnak Saint Martin turisták körében elért sikerében, mivel egyesek teknősökre vadásznak és korallokat törnek le, hogy eladják a látogatóknak.
A Saint Martinba való eljutáshoz repülni vagy busszal kell elmenni a fővárostól, Dakkától körülbelül 400 km-re lévő Cox's Bazarba, majd el kell utazni a további 100 km-re lévő Teknafba.
Teknafból naponta indulnak kompok Saint Martinba. Körülbelül 3 órát vesz igénybe a sziget elérése, és a legtöbb turista novembertől márciusig látogatja a szigetet.
stuff.co.nz
