Amikor az 54,000 XNUMX tonnás Westerdam tengerjáró hajó elhagyja Fort Lauderdale-t (Fla.) az év végén, a hajó valószínűleg megtelik, még a folyamatban lévő globális gazdasági válság ellenére is.
A kérdés az, hogy milyen áron.
A szakértők úgy vélik, hogy a tengerjáró társaságok mindent megtesznek ebben az ünnepi vitorlázási szezonban, beleértve a kabinok árának jelentős leárazását is, hogy a hajókat megtöltsék.
„Úgy gondolom, hogy a tengeri körutazási társaságok jelen pillanatban tülekednek. Tudják, hogy rengeteg nyitott készlettel rendelkeznek, és sok kreatív módon próbálnak rávenni a potenciális utasokat a vásárlásra” – mondta David Shields, a CruiseMembersOnly, a körutazási csomagokra szakosodott massachusettsi utazási iroda alelnöke.
Végtére is, a Cruise Line az egyetlen vállalkozás, amelynek folyamatosan ki kell küldenie a hajóit egy rossz viharban, még az egyik pénzügyi változatosságot is.
Sötétülő égbolt…
Az év első fele valójában nagyon jó volt a tengerjáró szektor számára.
A Cruise Lines az év első hat hónapjában 5.3 százalékkal több embert költöztetett a különböző nyaralóhelyekre a tavalyi év azonos időszakához képest.
Ez a növekedési ütem valamivel laposabb volt, mint az iparág történelmi átlaga, 7.4 százalék.
Ennek ellenére, mivel Kanadában és az Egyesült Államokban sok potenciális cirkáló már most le akarja tenni utazási terveit, a januártól júniusig tartó növekedés meglehetősen elfogadhatónak tűnik.
„Senki sem ellenálló a recessziónak, de mi ellenállunk a recessziónak” – mondta Robert Sharak, a Cruise Lines International Association marketingért és forgalmazásért felelős ügyvezető alelnöke, amely a legtöbb nagy hajótársaságot képviseli.
Valójában, amikor a pénzügyi válság kezdett erősödni szeptemberben, egyes iparági szereplők azt hangoztatták, hogy a szektor, amely az elmúlt 1995 évben csak egy évig (18) tapasztalt negatív utasforgalmi növekedést, ismét elkerülheti a gazdasági lassulás következményeit. .
„A bizonytalan gazdaság ellenére az összes főbb márkánk globálisan meglehetősen jól teljesített, a vállalati szintű bevételek megnövekedésével” – mondta Mickey Arison, a Carnival Corp. elnök-vezérigazgatója, amely olyan kiemelkedő hajóüdülési vonalakat üzemeltet, mint a Carnival Cruises és a Holland. Amerika vonal. Ezt még szeptemberben tette, amikor a társaság bejelentette második negyedéves pénzügyi eredményeit.
Október végére azonban a Carnival bejelentette, hogy 2009-től felfüggeszti a negyedéves osztalékfizetést, és 2009-re alacsonyabb egy részvényre jutó nyereséget jósol, mint a 2008-as 2.81 dolláros előrejelzés.
„Tekintettel az új tőke bevonásának szokatlanul magas költségeire, a pénzügyi intézmények likviditásával kapcsolatos továbbra is fennálló aggodalmakra és a világgazdaság jelenlegi bizonytalanságára, úgy gondoljuk, hogy a készpénz megőrzése körültekintő lépés, amely tovább erősíti a társaság mérlegét és növeli pénzügyi rugalmasságunkat. – mondta Arison.
…és nehéz tengerek
Természetesen nem Arison volt az egyetlen vállalati kapitány, aki alábecsülte a globális gazdasági lassulás mértékét.
És a Carnival nincs egyedül a kitérő lépésekkel, miközben az ipar tönkreteszi pénzügyi réseit, és megpróbálja meglovagolni a folyamatos gazdasági hullámokat.
A Royal Caribbean Cruises Ltd. rekorderedményt könyvelt el harmadik negyedéves eredményeiben, de azt is közölte, hogy a gazdasági helyzet gyorsan romlik.
„Bár elégedettek vagyunk harmadik negyedéves eredményeinkkel, a működési környezet drámai módon megváltozott az elmúlt hetekben” – mondta Richard Fain, a Royal Caribbean elnök-vezérigazgatója.
Az év elején a minneapolisi székhelyű Cruise Holidays, egy másik nagy, körutazásokra szakosodott utazási iroda arról beszélt, hogy egyre többen utaznak a tengerek észrevétlen gyöngyszemeihez, például egyes európai úti célokhoz.
Novemberre azonban az ügynökség figyelte a foglalások törlését és az esetleges eladások elpárolgását.
„Az elmúlt hetekben harmadával nőtt a lemondások száma” – mondta Peter Thomson, a Cruise Holidays operatív igazgatója a USA Todaynek.
Szeptemberben a Royal Caribbean International kidobott egy utazást Quebec Citybe, bár akkor az indíték az üzemanyag-megtakarítás volt.
Nemcsak a gazdaság okoz fejtörést, hanem a hatóságok is.
Novemberben a floridai főügyész jogi eljárást indított az Imperial Majesty Cruise Lines ellen 4 millió dollárért. Az állam azt állítja, hogy az elmúlt négy évben a társaság a magasabb üzemanyagköltségek miatt rejtett felárat rótt ki az utasokra a jegyárak emelésével.
A Cruise Lines visszavág
A tengerjáró ipar azzal érvelt, hogy a többi turizmussal ellentétben a csónakázási vakációnak mindenféle növekedési lehetőségük van.
Egy 2008 elején elkészült felmérésben az iparági szövetség úgy becsülte, hogy termékének potenciális piaca 128 millió ember, vagyis az Egyesült Államok teljes lakosságának 44 százaléka.
Ebből a kisebb csoportból mindössze 57 millióan vettek valaha hajóutat.
Most arra az elméletre alapozva, hogy az emberek valószínűleg egynél több körutazáson vesznek részt életük során, a CLIA azt jósolja, hogy a következő három évben 33 millió és 50 millió ember fog hajón nyaralni.
Meglepő módon az alacsonyabb költségek előnyt jelenthetnek a tengerjáró társaságok számára más típusú vakációkkal szemben.
Sharak rámutatott, hogy a körutazás értelemszerűen magában foglalja a nyaralók költségeinek nagy részét, például az étkezést és a szórakozást.
Ezenkívül a tengerjáró társaságok mindenféle speciális hajózást kínálnak annak érdekében, hogy más embereket vonzanak, mint az ilyen hajós kirándulásokhoz általában kapcsolódó „zokni-szandálos” tömeg.
Egyes vonalak egyedülálló sétahajózást kínálnak, mivel a fiatalabb férfiak és nők a tengerre szállnak. Vannak környezetbarát körutazások a nehezen elérhető helyekre, mint például a Chile melletti Galápagos-szigetekre. Ezt a botox-eljárást akár egy Norwegian Cruise Line körutazáson is elvégezheti.
Aztán ott van az a januári körutazás, ahol fejlesztheti bohóckodási készségeit, miközben körbejárja a Karib-tenger nyugati részét. És mivel a gazdaság továbbra is gondokkal küzd, ez lehet az egyetlen körutazás, amely népszerűbb lehet az újév közeledtével.
