A világ legjobb körutazásai, időszak

Ha nem utazott 30 éve, nagy meglepetésben lesz része. Elmúltak azok az idők, amikor a kék hajú nagymamák tolongtak a bingóteremben, és a csikorgó csípőjű nagypapák küzdöttek azért, hogy egyenesen maradjanak a shuffleboard pályákon. Manapság minden tengeri sót érdemlő körutazási társaság finom ételeket, Las Vegas-i stílusú színpadi műsorokat és a vizes-vad vidámpark izgalmait kínálja. Ha az Ön elképzelése a nagyszerű hajókázásról egy korlátlan fogyasztású büfé és egy desszert bár, amely az orrtól a tatig terjed, csalódni fog az iparág legújabb fejlesztései miatt.

A megfelelő körutazás – és néha még egy adott hajó – kiválasztása is jobban, mint valaha, éppúgy függ a költségvetésétől, mint az elvárásaitól. És manapság a hajókázás rendkívül kíméletes lehet a pénztárcájához: a felborult gazdaság még a legmagasabb kategóriás körutazásokra is kedvező ajánlatokat hozott, különösen, ha az utolsó pillanatban regisztrál.

Akkor hogyan válasszuk ki a megfelelőt?

A Forbes Traveler szerkesztői, tudván, hogy egy méret nem mindenkinek jó, összehívtak egy körutazási szakértőkből álló testületet, és arra kérték őket, hogy 12 különböző kategóriában határozzák meg a legjobb körutazásokat. A zsűritagokat az utazási irodáktól, a sétahajózásokat ismertető kiadványoktól és weboldalaktól, valamint magától a körutazási ágazattól vonták be. Néhány válaszuk meglepő lehet.

A cirkálók általában az első kérdés, amit feltesznek maguknak, hogy merre menjenek, így nem meglepő, hogy a Best Ports of Call a legtöbb „a szépség a szemében van” választ kapta paneltagjainktól. Az egyik utas egzotikus karibi tengerparti városa a másiknak túlzsúfolt turistacsapdája. De összességében, mondja Jason Colman, a Cruise Lines Industry Association (CLIA) által minősített elit körutazási tanácsadó, az Oceania Cruises „a világ legnagyszerűbb városaiba a legintenzívebb betekintést nyújtja – a legtöbb hajózás egy-két éjszakát a kikötőben foglal magában. ” Maria Saenz, a Montrose Travel vezető utazási tanácsadója egyetértett. „Óceánia ügyfélköre jól utazott, és minden útvonalon a legjobb kikötőket érik el. Tudják, mikor és hol kell éjszakázni.”

Két irányzat létezik a kabin kiválasztásánál. Egyesek azt mondják, töltsön minél kevesebb időt a szobájában. Vannak kirándulások, amelyeket élvezni kell (vagy nyugágyakon kell ülni). Másrészt, ha kényelmesen érzi magát a „kihagyási órákban”, több pihenést és kikapcsolódást jelent – ​​és jobb általános utazási élményt jelent. Akárhogy is, szakértőink közel fele szerint a legjobb szobák a Regent Seven Seas hajóin találhatók. Lori Herzog, a CruiseCenter.com vezető körutazási tanácsadója leírja az összes lakosztályt magában foglaló kabinokat, amelyek „lakóházi stílusú dekorációval, síkképernyős televíziókkal, nagy nappalirészekkel szórakoztatáshoz és szobai étkezéshez tartoznak”. És átlagosan 350 négyzetláb.

Még a legjobb körutazáson is le kell szállnia a hajóról legalább egyszer. Minden tengerjáró társaság szívesen szervez parti kirándulásokat, amelyek az egyszerű bevásárlástól a közeli városokban a szívdobogtató helikopteres túrákig terjednek. Ami a legjobb kirándulásokat illeti, többek között Janice Wald Henderson, az élelmiszer- és utazási író azt mondja, a Crystal Cruises „a porban hagyja versenytársait”. A hajóút előtt és alatt a Crystal ügynökei mindenféle meggyőződésű utas számára kirándulásokat szervezhetnek – az ülő utazóktól, akik egyszerű gyalogtúrákra vágynak, a kalandosabb utazókig, akik esetleg „éjszakát egy gleccseren” vagy „szörfözni szeretnének Törökországban”.

Valójában a kalandtúrák egyre népszerűbbek, és a rendkívül technikás mélytengeri búvárutaktól a Karib-tengeren, a dél-afrikai cápákkal való úszáson át egészen Darwin lépéseinek visszakövetéséig a Galápagoson. Panelünk szerint a legjobb kalandtúrákat a Lindblad Special Expeditions kínálja. Ez a kis expedíciós hajók gyűjteménye messze és távoli célpontokra utazik, beleértve az Antarktist, az Északi-sarkot, Afrikát és az Indiai-óceánt – kényelmesen. Sok más körutazási társasághoz hasonlóan ők is kínálnak utakat a Galápagos-szigetekre, de az övéket a National Geographic Society-vel együttműködésben bonyolítják le – amely különösen dicséretet kapott Stuart MacDonaldtól, a Tripharbor.com vezérigazgatójától és az Expedia.com korábbi piacvezető igazgatójától.

Oka van annak, hogy a körutazások népszerűek a családok körében: Könnyű lefoglalni a gyerekeket, és a kisgyermekek sem tévedhetnek el. (Legalábbis nem sokáig.) De melyik körút a legjobb a családok számára? A hagyományos válasz a Disney Cruise Line, amely két közel azonos hajót üzemeltet, a Disney Magic-et és a Disney Wonder-t. Bob Mick, más néven Dr. Kruz Nutty szerint a Disney kiválóan alkalmas a kisebb gyermekes családok számára, mert „igazán tudják, hogyan kell varázslatos vakációt készíteni a családoknak” – de a nagyobb gyerekeket illetően alulmaradhatnak.

A felmérés legszorosabb versenyében a Disney Cruise Line valójában nem szerezte meg a legjobb családi körutazás címet. Ehelyett a Royal Caribbean International a szavazatok 45 százalékával megelőzte az egeret (szemben a Disney 42 százalékával). A CruiseCenter.com munkatársa, Lori Herzog szerint „A Royal Caribbean fantasztikus programot kínál a családoknak, mivel hajóik nagyok, és sokrétű helyszíneik vannak a gyerekek és a családok minden korosztályának szórakoztatására.” Idéz egy kiterjedt Adventure Youth programot a fiatalabb szett számára, valamint egy „Just For Teens” központot. Más résztvevők a gyerekközpontú korcsolyázást, a teljes pályás kosárlabdát, a minigolfot, a sziklamászást, a mozit és a színpadi műsorokat írják le.

„Senki más nem érintheti meg a Royal Caribbean világszínvonalú és kiterjedt, családi alapú termékét” – mondja Herzog. Mi több, Tom Coiro, a Direct Line Cruises alelnöke azt jósolja, hogy a Royal Caribbean új, 2009 decemberében induló Oasis of the Seas „az elképzelhető legelképesztőbb családi tevékenységeket kínálja majd”.

De a tengerjáró ipar egy folyamatosan fejlődő üzlet. Az Avid Cruiser Ralph Grizzle azt ajánlja, hogy a családi cirkálók figyeljék az iparági fejleményeket. „A Disneynek van egy-két trükkje a két új hajójával, az első 2010-ben érkezik.”