A jövőbeli izgalomkeresők egy elegáns űrhajóval közlekednek, amely egy hatalmas, ikerszórású anyahajó alatt áll az űr szélére, a Virgin Galactic által szerdán bemutatott terv szerint.

A SpaceShipTwo űrhajó és annak WhiteKnightTwo hordozója ezen a nyáron kezdi meg az első teszteket, hogy lerombolja az űrkutatás Burt Rutan és cége, a Scaled Composites által tervezett új űrrepülési rendszert.

"2008 valóban az űrhajó éve lesz" - mondta Sir Richard Branson brit vállalkozó, a Virgin Group alapítója, aki itt, az Amerikai Természettudományi Múzeumban mutatta be az új űrhajó 1/16-os modelljét. "Nagyon örülünk az új rendszerünknek és annak, hogy az új rendszerünk mire lesz képes."

A rutani SpaceShipOne, egy kísérleti és újrafelhasználható űrhajó alapján, amely 10-ben elnyerte a 2004 millió dolláros Ansari X-díjat a szuborbitális űrrepülésekért, a SpaceShipTwo egy repülőgéppel indított jármű, amelyet hat utas és két pilóta szállítására terveztek a szuborbitális űrbe és vissza.

De ellentétben a SpaceShipOne-nal, amely egykabinos WhiteKnight hordozója alól indult el, az új hajó leesik egy ikerfülke magaslati repülőgépről, amely űrturisztikai oktatóhajóként is funkcionálhat. A WhiteKnightTwo négy motorral és 140 méteres szárnyfesztávolsággal rendelkezik, egy B-42-es bombázóval vetekszik, és olyan pilóta nélküli rakéták kezelésére készült, amelyek képesek kis műholdak orbitális pályára dobására - közölték a Virgin Galactic illetékesei.

A Virgin Galactic körülbelül 200,000 XNUMX dolláros kezdeti áron kínál jegyeket a SpaceShipTwo űrhajókra, bár Branson szerint a költségek az első öt működési év után várhatóan csökkenni fognak. Az űrturisztikai cég azt tervezi, hogy az új-mexikói Űrkikötő Amerika egyik termináljából indít járatokat, és a svédországi Kirunából további utakat indít az aurora borealison keresztül.

"Fantasztikus" - mondta Trevor Beattie, a brit reklámvezető, a Virgin Galactic mintegy 100 jegytulajdonosának egyike. "Most szeretnék menni ... minden mérföldkővel egyre közelebb kerül."

A Virgin Galacticnak napjainkig mintegy 200 biztosított utasa van a jövőbeni járatokra, 30 millió dollár betéttel és mintegy 85,000 XNUMX regisztrációval azon ügyfelektől, akik érdeklődnek a SpaceShipTwo fedélzetén való repülés iránt.

Rutan, akinek a kaliforniai Mojave-ban működő Scaled elkészítette az első SpaceShipTwo 60 százalékát, elmondta, hogy cége a szuborbitális járművek közül legalább öt - és két WhiteKnightTwo hordozót - a Virgin Galactic számára épít.

"Ez nem egy kis program a képzelet egyik részéről sem" - mondta Rutan, hozzátéve, hogy cége reméli, hogy az elkövetkező 40 évben legalább 15 SpaceShipTwot és 12 hordozóhajót épít.

Minden űrhajót úgy terveztek, hogy naponta kétszer repüljön, a WhiteKnightTwo hordozóik pedig napi négy indításra képesek - mondta Rutan. 12 év alatt több mint 100,000 XNUMX ember repülhetett a szuborbitális űrbe a járművek fedélzetén - tette hozzá.

Tágas járat

A Virgin Galactic utasai, mint Beattie és társai, már centrifugateszteken estek keresztül, hogy kipróbálják a tapasztalatindítást és a visszatérést, amely a Föld gravitációjának akár hatszorosát is képes kifejteni az emberi testen.

Will Whitehorn, a Virgin Galactic vezérigazgatója elmondta, hogy a SpaceShipTwo minden utasának biztonsági előírásként nyomástartó ruha lesz felszerelve, szabadon mozoghat egy Gulfstream repülőgépnek megfelelő tágas kabin körül, és széles, 18 hüvelykes (46- cm) ablakok az egyes űrrepüléseken felajánlott súlytalanság néhány percig.

- Mert nyilvánvaló, hogy ha az űrbe fogsz menni, meg akarod nézni a kilátást - mondta Whitehorn.

A SpaceShipTwo kabinja sokkal nagyobb, mint a SpaceShipOne-on használt háromszemélyes kapszula, és a WhiteKnightTwo két hordozófülke kabinja megegyezik az űrhajóéval, hogy ez hasznos oktatási eszköz legyen - mondta.

Az utasok vagy más űrturisták családtagjai megnézhetik a SpaceShipTwo indítását egy WhiteKnightTwo kabin belsejéből, amelyek mindegyike mindössze 25 méterre fekszik a középre szerelt űrhajótól.

Míg a tesztek első fordulója valamikor ezen a nyáron várható, és az első űrrepülések 2009-hez kötöttek, Whitehorn hangsúlyozta, hogy a biztonság a legfontosabb.

"Senkivel vagyunk versenyben, kivéve a biztonságot." Mondta Whitehorn.

Rutan elmondta, hogy az 1920-as évek korábbi repülőgépeihez hasonló biztonsági tényezőt céloz meg, amelynek még mindig 100-szor jobbnak kellene lennie, mint a ma kormányok által manapság használt pilóta nélküli űrhajók biztonsága.

"Ne higgy senkinek, aki azt mondja neked, hogy az új űrhajók biztonsági szintje ugyanolyan biztonságos, mint egy modern utasszállító repülőgép" - mondta Rutan.

A SpaceShipTwo és hordozóeszközének fejlesztési és tesztelési tervét lelassította egy véletlen halálos robbantás, amely tavaly júliusban három skálázott munkavállalót megölt a Mojave légi és űrkikötőben. A múlt héten a kaliforniai állam foglalkozási és biztonsági felügyelői hivatkoztak a Scaledre, mert nem nyújtott megfelelő képzést a dolgozóknak, és több mint 25,000 XNUMX dollárra büntették a céget.

Rutan elmondta, hogy cége állami ellenőrökkel és tisztviselőkkel működött együtt a munkavállalók biztonságának javítása érdekében, de a robbanás tényleges oka a rakétaoxidáló áramlási teszt során még mindig nem ismert. A SpaceShipTwo rakétamotorja csak akkor kerül véglegesítésre, ha a robbanás forrását leszorítják - mondta.

Patricia Grace Smith, az FAA kereskedelmi űrszállítási munkatársa üdvözölte a Virgin Galactic és a Scaled biztonság iránti elkötelezettségét a SpaceShipTwo bemutatása után.

"A vállalkozói szellem viszi előre ezt az országot" - mondta Smith. - Ez olyan vad tűzként fog elkapni, amelyet még soha nem láttunk.

news.yahoo.com