Úgy tűnik, hogy Thaiföld turisztikai szektora javult ezen a nyáron a külföldiek megnövekedett száma miatt, de az üzemeltetők továbbra is óvakodnak minden olyan politikai zavartól, amely ismét lenyomhatja az ágazatot.

A becsült adatok 2009 eleje óta folyamatosan csökkennek. Februárban a Thaiföldi Turisztikai Hatóság (TAT) arra számított, hogy 2009-ben a Thaiföldre látogató turisták száma 14 millióra csökken (a 16-as 2008 millióról) a gazdasági lassulás miatt.

A globális gazdaság mellett a Suvarhabhumi és a Don Meuang repülőterek tavaly év végi, a Népi Szövetség a Demokráciáért tiltakozása miatti bezárása is súlyosan rontotta az ország megítélését. A TAT becslése szerint a tüntetések 4 milliárd dollár bevételkiesést okoztak, és egymillió külföldi látogató lemondta Thaiföldre tett látogatási tervét.

Ez év áprilisában a hagyományos újévi ünnepek alatt több politikai zavargással számoltak Bangkokban, ami miatt több ország utazási figyelmeztetést adott ki. Az új tiltakozási hullám különösen rosszul időzített, mivel a háromnapos szabadság általában jelentősen serkenti a helyi kiadásokat

Júniusban a Thai Utazási Irodák Szövetsége (ATTA) 11.5 millióra csökkentette az idei turistaérkezések előrejelzését, ami 21 százalékos csökkenés a 14.5-as 2008 millióhoz képest. Most azonban úgy tűnik, hogy az üzemeltetők sokkal optimistábbak.

„Most jobban reménykedünk a felépülésben. Néhány piac, például Japán és Kína élénkült július vége óta, bár más piacokon még mindig csendes” – mondta Surapol Sritrakul, az ATTA vezetője a Reutersnek.

"Ha nincs váratlan tényező, akkor az érkezők számának tovább kell javulnia, és az évet az előrejelzésünknél jobban kell zárnia" - tette hozzá, utalva a politikai zavargások lehetőségére.

A Thai Airways International nemzeti légitársaság is optimistán hangzott pénteken. Wallop Bhukkanasut elnök egy igazgatósági ülés után azt mondta újságíróknak, hogy az utastér aránya – az eladott ülőhelyek százaléka – több mint 76 százalékra emelkedett augusztusban.

A politikai kockázatok azonban továbbra is fennállnak mind a turisztikai szektor, mind általában a gazdaság számára. A politikai tiltakozások ismét felerősödnek a szünet után, és Thakszin Sinavatra, száműzött volt miniszterelnök több ezer támogatója szeptember elején hatalmas felvonulást tervez Abhisit Vejjajiva jelenlegi miniszterelnök ellen.