Palembang, a második legnagyobb város Szumátra után Medan, egykor a gazdag és hatalmas Srivijaya királyság ünnepelt székhelye volt, amely több mint három évszázadon keresztül – a 9. századtól a 11. századig – uralkodott a Szumátrai-tengeren egészen a stratégiai Malacca-szorosig bezárólag.
Srivijaya akkoriban a gazdag kereskedelmi központként, valamint a buddhista tanulás központjaként volt ismert. Kínából, Indiából és Jávai szerzetesek gyűltek össze itt, hogy megtanulják és tanítsák Buddha leckéit. 671-ben a kínai krónikák azt írták, hogy a híres kínai buddhista szerzetes, I Ching hat hónapig Palembangban tartózkodott Indiába vezető úton. I Ching azt írta, hogy több mint 1,000 buddhista szerzetes tartózkodik a városban, és azt tanácsolta a kínai szerzeteseknek, hogy tanuljanak szanszkritot Palembangban, mielőtt Indiába indulnának.
Míg a Srivijaya királyok a szárazföld belsejében, a parton éltek, alattvalói a széles Musi folyó mentén éltek, a hatalmas flottát irányították, és arannyal, fűszerekkel, selyemmel, elefántcsonttal és kerámiával kereskedtek külföldi kereskedőkkel, akik Kínából, Indiából és Jávából érkeztek. 1025-ben azonban a dél-indiai Chola királya flottát küldött Szumátrába, elpusztítva ezzel a királyságot, ezzel lezárva aranykorát. Később Cheng Ho kínai admirális, a kínai császár követe ellátogatott Palembangba a 15. században.
Palembang a történelemben a malájok eredeteként is ismert, akiknek királyai a feltételezések szerint a Palembangtól északra fekvő Gunung Siguntangban szálltak le a Földre.
Ma már nem sok mindent lehet látni Srivijaya aranykorából, kivéve a terület máig tartó finom arany- és ezüst énekfonatát, az általa gyártott finom lakkozást, amelyről Palembang híres, valamint királyi táncait és fényűző jelmezeit.
Dél-Szumátra tartomány fővárosa, Palembang ma a környezetében bányászott szénből és pálmaolaj-ültetvényekből virágzik. A lakosok nagy része még mindig kilométereken át a széles Musi folyó mentén lakik.
A Musi folyó forrása mélyen a Bukit Barisan-hegységben található, és lezuhanva eléri a síkságot, ahol az összefolyó Ogam és Komering folyók táplálják, majd Palembangba érve egy nagy folyóvá szélesedik. Palembangot átszelő számos mellékfolyója és patakja miatt ezt a várost időnként „Kelet Velencéjének” nevezték.
A modern Palembang ikonja a Ampera híd, amelyet 1965-ben nyitottak meg a nagyközönség előtt, és a város mindkét oldalát összekötő széles folyón ível át. Innen a Musi folyóról lenyűgöző kilátás nyílik. Nézze meg a nyüzsgő hajókat az Ampera híd melletti lebegő piacon, miközben naplementekor a kilátás a sok gólyalábas házzal a Musi két oldalán és az évszázados furcsa kínai boltházakban olyan emlékek, amelyeket filmre kell rögzíteni, és nem könnyű. elfelejtett.
Az Ampera hídtól északra található a Mesjid Agung vagy a királyi mecset, amelyet 1740-ben épített I. Badaruddin szultán, és nemrégiben restaurálták egykori dicsőségét. Ez a terület egykor egy maláj iszlám királyság fővárosa volt, amely 1825-ben ért véget, amikor az utolsó szultán, Ahmad Najamuddin megadta magát a hollandoknak, és Banda Neirába száműzték.
De Palembang nem csak a történelemről szól. Szilveszterkor lemezlovasok tízei gyűlnek össze a belvárosban, hogy vadonatúj energiát adjanak, miközben a hagyományos dalszövők és fafaragók ódzkodnak a hangos, trendi expozíciótól.
Ha Palembangban jár, ne felejtse el megkóstolni a banánlevélbe csomagolt fűszeres, párolt folyami halat, az úgynevezett pindangot, vagy Palembang különlegességét, a pempek nevű kedvenc ételt, aromás édes ecetes szószba mártva.
