A szíriai turisták száma tavaly 12% -kal nőtt a 2008-as szinthez képest, a kormány statisztikái szerint az arabok teszik ki a látogatók döntő részét.

Az ókor számos fontos helyszínét magában foglaló Szíria, köztük az ősi Palymra városa 1.1-ben mintegy hatmillió turistát fogadott be, köztük 3.6 millió szíriai emigráns és 2009 millió arab - közölte az állami média.

A kormány szinte minden belépő külföldit turistának tart, az ipar szakemberei által kritizált gyakorlat félrevezető.

Szíria 2004 óta az Egyesült Államok szankciói alatt áll a fegyveres csoportok támogatása miatt, de a kapcsolatok a Nyugattal javultak, és Washington közeledésre törekszik.

A kormányzó Baath Párt évtizedes államosítás és a magánvállalkozások betiltása után lépéseket tett a gazdaság liberalizálása érdekében.

Az elmúlt években új szállodákat építettek, főleg Damaszkuszban és Aleppóban, de ezek közül kevesebb nemzetközi színvonalú, mint a szomszédos Libanonban vagy Jordániában, amelyek több erőforrást fordítottak turisztikai ágazatuk fejlesztésére.