Az AirAsia délkelet-ázsiai fapados légitársaság következő fejlesztési szakasza egy olyan területre lép, amelyet a többi légitársaság a mai napig nagyrészt figyelmen kívül hagyott: a másodlagos piacok felé. Mivel a recesszió tompítja a növekedési kilátásokat főbb központjain, az AirAsia megragadja a lehetőséget, hogy meghódítsa a városok másodlagos piacait. Eddig csak a Cebu Pacific költözött a Fülöp-szigetek másodlagos piacaira, két új csomóponttal Cebuban és Davaóban. Az AirAsia azonban továbbra sem szolgálja ki mindkét piacot.
A régió régi légitársaságait tekintve az AirAsia nem valószínű, hogy komoly versennyel szembesül a közeljövőben. Thaiföldön a Thai Airways – a kormány nyomására – kigondolta azt az ötletet, hogy legyen két regionális csomópontja (Csiangmajban és Phuketben). A légitársaság végül kivonult a két városból, mivel nem tudott profitot termelni.
Ugyanez történt a Malaysia Airlines-szal (MAS), amely a 2006-os szerkezetátalakítást követően csökkentette nemzetközi járatainak számát Kota Kinabaluból és Kuchingból (Borneó), valamint Penangból. A MAS azóta alacsony költségű leányvállalatot indított, a Firefly-t. amelynek van egy kis központja Penangban. Az elmúlt 18 hónapban azonban a légitársaság többnyire új járatokat nyitott Kuala Lumpur régi Subang repülőteréről.
Az elmúlt három évben az AirAsia már átfogó pont-pont hálózatokat fejlesztett ki Kuchingból, Kota Kinabaluból és Johor Bahruból Malajziában. Az új cél négy további csomópont felállítása, ezúttal Phuketben (Thaiföld), Penangban (Malajzia), valamint Bandungban és Medanban (Indonézia). A 14 új Airbus A320-as érkezése nagyrészt thaiföldi és indonéz leányvállalataihoz érkezik. Phuketen kívül a Thai AirAsia Kínában és Hong Kongban is célpontokat céloz meg. A már Bangkokkal, Jakartával és Medannal összekapcsolt Penang új útvonalakat nyer Makaóba és hamarosan Szingapúrba.
Indonéziában az indonéz lakosokra kivetett adó eltörlése utazásonként egymillió rúpia (95 USD) minden bizonnyal serkenti a légiközlekedési keresletet. Bandung A több mint kétmillió lakosú Bandung és Medan ideális piacnak tűnik a fapados fuvarozók számára.
Valószínűleg a Medan az, amelyik a legtöbbet profitálhat az AirAsia stratégiájából. A város Szumátra legfontosabb gazdasági központja, és eddig csak Kuala Lumpurhoz, Penanghoz, Szingapúrhoz és Hongkonghoz kapcsolódik. Emellett hiányoznak a közvetlen járatok Indonézia legtöbb legnagyobb úti céljára, például Balira vagy Surabayára. Az idei év végén megnyílik egy új repülőtér, amely a régóta várt 7 millió utas kapacitását biztosítja az első fejlesztési szakaszban. A növekvő vásárlóerő Indonéziában, a penangi üzleti közösség erős támogatása és a phuketi turizmus jövőjére vonatkozó jó előrejelzések – de nem 2010 előtt – meghatározó elemei az AirAsia stratégiájának.
Az AirAsia másodlagos piacokon való jelenlétének nagy kockázata a repülőterek túlzott függése a fapados légitársaságoktól. Az elmúlt öt évben az AIrAsia érkezése már azt jelentette, hogy megszűnt más légi fuvarozók jelenléte a nemzetközi útvonalakon.
