Az űrkutatással és a turizmussal foglalkozó szakértők szerint a Skócia feletti éjszakai égbolt ugyanolyan fontossá válhat a turizmus számára, mint nappal a tája.
A tudományos üzletág főnöke, Maarten de Vries elmondta, hogy Skócia azon csökkenő számú ország egyike, ahol nagy területeken mentesek a fényszennyezés.
Azt is megjósolta, hogy fellendülés várható, ha a Virgin Galactic járatok indulnak Morayból.
A „Dark Sky Scotland” csillagvizsgáló projekt sikere eközben azt eredményezte, hogy az egész Egyesült Királyságban elterjedt.
De Vries úr, aki a Black Isle-i székhelyű Going Novát – egy tudományt és technológiát népszerűsítő vállalkozást – vezeti, elmondta, hogy Skóciában nagy területek vannak, amelyeket nem érint a mesterséges világítás okozta szennyezés.
Azt mondta: „Bizonyára van lehetőség arra, hogy idejöjjünk a tiszta égbolt miatt.
„Dél-Amerikában, az Egyesült Államokban és Spanyolországban még mindig vannak helyek, ahová csillagászok járnak, de a városokból érkező fényszennyezés miatt kevesebb a hely.
„Az éjszakai égbolt ugyanolyan fontos lehet a turizmus számára, mint Skócia tájképe.”
Scott Armstrong, a VisitScotland regionális igazgatója egyetértett abban, hogy Skócia „sötét ege” áldás.
Azt mondta: „A Felföld és Skócia más területei tökéletesek a csillagászok számára.
„Hatalmas területek vannak sötét égbolttal és korlátozott megvilágítással, ami miatt Skócia kötelező úti cél, amely egyedülálló élményt kínál látogatóinknak.”
De Vries úr, aki az Űrkikötő Scotland kampányt is vezeti, elmondta, hogy a Virgin Galactic lehetőségei, amelyek egy skóciai helyszínről a Föld felett több mint 60 mérföldre indítanak repüléseket, óriási hatással vannak a turizmusra.
Azt mondta: „Úgy gondolom, hogy a rómaiak óta a Moray-i űrrepülőgép lenne a legjelentősebb dolog, ami a térségben történhet.”
A Virgin Galactic járatai kezdetben a kaliforniai Mojave űrkikötőből indulnak majd.
Will Whitehorn, a Galactic elnöke azonban azt mondta, hogy a RAF Lossiemouth – egy katonai gyorsrepülőgép és mentőhelikopter állomás – továbbra is az Egyesült Királyságból induló jövőbeli repülések indítóhelyének számít.
Azt mondta a BBC Scotland News honlapján, hogy az Egyesült Államokban lefolytatott kísérletek elengedhetetlenek ahhoz, hogy Sir Richard Branson Virgin Galacticja megkapja a Szövetségi Légiközlekedési Hivatal engedélyét – ami megnyitja az utat a kereskedelmi műveletek megkezdéséhez.
Elmondta: „Most a kaliforniai Mojave-ban található új űrkilövő rendszerrel a korai tesztrepülési szakaszban vagyunk, és jelenleg is zajlanak a földi tesztek, amelyek célja az első repülések a következő hetekben, és az első tesztrepüléseink 18 hónapon belül. .
„Ezután az adatokat felhasználjuk az FAA repülési engedélyünk megszerzésére.
„Ezeket az adatokat ezután felhasználnánk egy olyan rendszer kidolgozására, amelyet az Egyesült Királyságban kell megtárgyalni olyan szervekkel, mint a CAA és a minisztérium, hogy jóváhagyást kapjunk az egyesült királyságbeli indításokhoz.”
Whitehorn úr, aki 2006-ban járt Lossiemouthban, azt mondta, hogy az állomás előnyt élvez más lehetséges egyesült királyságbeli helyszíneken – beleértve az állomás kifutópályáját, valamint a személyzet szuperszonikus repüléssel és speciális üzemanyaggal kapcsolatos szakértelmét.
Azt mondta: „Megnéztem az ottani létesítményeket, és néhány másik egyesült királyságbeli helyszínnel együtt ideális lehet egy nyári repülési programhoz a jövőben a hosszú kifutópálya és a Moray Firth tiszta légtere miatt.
„A kilátás Skóciára is elég látványos lenne. Engedélyekre lenne szükség, de addig nem kérik, amíg készen nem vagyunk.
"Vannak más lehetséges webhelyek is, de mindegyiknek van hátránya, néhánynak pedig előnye."
Az űrhajóssá válás esélye valószínűleg sokáig csak a gazdagok választása marad. A jegyek egyenként 100,000 XNUMX fontba kerülnek.
A Lossiemouthból induló járatok esetében azonban Whitehorn úr azt mondta, hogy olyan melléktermékeket tervez, mint például az űrhajók megfigyelői, akik összegyűlnek, hogy megnézzék a nyári repüléseket.
Finanszírozási ajánlatok
David Chalton, a Dark Sky Scotland projektért felelős munkatársa elmondta, hogy a kezdeményezés utolsó forrását márciusban használták fel.
De miután több mint 5,000 embert vonzottak a 35 csillagászati eseményre, amelyeket Edinburgh-ban, Fife-ben és Knoydartban tartottak a hegyvidéken, új támogatást kerestek.
Chalton elmondta, hogy a projekt reményei szerint 2009-ben, amely a Csillagászat Nemzetközi Éve lesz, olyan tevékenységeket folytathat majd.
„Amíg nem tisztázódik a finanszírozási helyzet, nehéz megmondani, mekkora lesz a programunk, de nagyon reméljük, hogy legalább egy részét megkapjuk annak, amit keresünk” – mondta.
„Ugyanakkor a Dark Sky Scotland sikerére alapozva folyamatban van a projekt megvalósítása az Egyesült Királyság többi részén.
„Ez ismételten több finanszírozási ajánlattól függ, de már lefektettük az alapjait 11 olyan szervezet partnerségéhez, amelyek a Sötét égbolthoz hasonló tevékenységeket szeretnének megvalósítani Anglia, Wales és Észak-Írország kilenc régiójában.”
Az Edinburgh-i Királyi Obszervatóriumban működő projekt műhelyeket szervezett állami szervek és magánszemélyek számára arról, hogyan építsék be tevékenységeikbe a csillagászatot.
Chalton úr elmondta, hogy az űrturizmus gyakorlati példája a Galloway Astronomy Centre, egy panzió egy kis obszervatóriummal.
