A Sheraton Brooklyn csütörtökön nyitja meg kapuit, és a verseny új korszakát nyitja meg a szállodaipar által régóta mellőzött kerületben.
Közel 12 éve a Brooklyn belvárosában található Marriott volt a városrész egyetlen teljes körű szolgáltatást nyújtó szállodája, amely szinte monopóliumot élvez a helyi politikai adománygyűjtések, bár-micvák, vállalati kongresszusok és közösségi fogadások lefoglalásában.
Ez az uralkodás véget ér, amikor a Sheraton átvágja a szalagot a néhány háztömbnyire lévő új, 321 szobás szállodáján. A Sheraton Brooklyn, a Starwood Hotels & Resorts alá tartozó márka része a lánc 5 milliárd dolláros terjeszkedésének, amely magában foglalja 50 szálloda megnyitását világszerte a következő három évben. A szállodalánc a tervek szerint szeptemberben Sheratont nyit Tribecában.
A brooklyni nyitás akkor következik be, amikor New York szállodái gyorsabban kilábalnak a visszaesésből, mint az iparág többi része. A brutális recesszió arra kényszerítette a fogyasztókat, hogy lemondjanak a nyaralásról, a vállalatokat pedig az üzleti utazások visszaszorítására, így a szállodaláncok arra kényszerítették a szállodaláncokat, hogy olcsó alagsori árakat kínáljanak az üres szobák kitöltésére.
New Yorkban azonban mind a turizmus, mind az üzleti utazók körében növekedés tapasztalható. A Smith Travel Research szerint a New York-i szállodák kihasználtsága 72%-ra nőtt az első negyedévben, ami 11.6%-os növekedés az egy évvel ezelőttihez képest.
Eközben az egy szabad szobára jutó bevétel 7.6%-kal 135 dollárra nőtt, míg az országos átlag 2%-kal 50 dollárra csökkent.
Évekig az volt a hagyományos bölcsesség, hogy Brooklyn nem tud eltartani egy nagy szállodát. Végtére is, a legtöbb turista és üzleti utazó szívesebben tartózkodik Manhattanben, a városrész színházai, éttermei és turisztikai látványosságai közelében.
A New York-i Marriott a Brooklyn Bridge-nél 1998-ban nyílt meg, és gyorsan bebizonyította, hogy a szkeptikusok tévednek azáltal, hogy mind az üzleti utazókat, mind a turistákat vonzotta. 2006-ban jelentős bővítésen ment keresztül, melynek eredményeként a szobák száma 668-ról 376-ra nőtt.
„Brooklyn mára úti cél lett” – mondta a Mariott fejlesztője, Joshua Muss. „Sok tekintetben [előnyben tartja] Manhattant az élelmesség… az étkezési helyszínek [és] a lakóhelyi alternatívái tekintetében.”
Mr. Muss sikerének egy része abból fakadt, hogy a Marriott képes volt vonzani a közösségi eseményeket. A brooklyni szervezetek ahelyett, hogy Manhattanbe utaztak volna, bérelték a bankett- és tárgyalóteret. A Marriott a városrész ortodox zsidó közössége körében is népszerűvé vált, mert külön kóser konyhája van.
A Sheraton arra készül, hogy megszerezze a Marriott piaci részesedését. Ebben is lesz teljes kóser konyha, valamint 4,300 négyzetméter tárgyalóterem.
„Nemcsak az érkező vendégek, hanem a helyi közösség igényeit is ki tudjuk elégíteni” – mondja Hoyt Harper, a Sheraton Hotels and Resorts vezető alelnöke és globális márkavezetője.
Mr. Muss azt mondja, nem zavarja az új gyerek a háztömbön.
„Azt hiszem… a Marriott Brooklyn Bridge-vel nem lehet versenyezni, és a következő évtizedekben megállja a helyét” – mondta. „Nem hiszem, hogy bárki is megismételné a kényelmet, a felszereltséget, a helyet [és] a parkolást.”
A Sheraton Brooklyn tulajdonosa a Lam Group, egy New York-i fejlesztő, amely számos szállodával rendelkezik, többnyire New Yorkban, és a Sheraton kezeli.
A szállodalánc eredetileg tavaly tervezte megnyitását, de az indulás a gazdaság miatt elmaradt. „Nyilvánvalóan a gazdasággal kapcsolatban egy kicsit több időre volt szükségünk a folyamat befejezéséhez” – mondja Mr. Harper.
Az elmúlt években számos butikhotel nyílt meg Brooklynban, amelyek nem rendelkeznek konferenciateremmel, köztük a NU Hotel a belvárosban és a Hotel Le Bleu a Park Slope-ban.
A Starwood Hotels a tervek szerint októberben nyit Aloft szállodát, új márkáját.
Számos más szállodát is terveztek, de ezek a gazdaságosság miatt nem kerültek le a rajztábláról.
Körülbelül 20 szálloda található Brooklynban, beleértve a panziókat is, ami viszonylag kicsi, tekintve, hogy a városrész 2.5 millió lakosnak ad otthont.
