PHO KYAR, Mianmar – A kíváncsi elefántborjú, a Wine Suu Khaing Thein lehet a Pho Kyar ökorezervátum sztárattrakciója egy sziklás úton, Mianmar központjában, egy elszigetelt hegyláncban.

Az egyéves a legfiatalabb a mintegy 80 elefánt közül, akik a több évtizedes tikfákkal teli, madárdallal teli rezervátumban kóborolnak.

Az elefántlovaglás és a dzsungeltúrák ígérete ellenére azonban a tábor által vonzott ökoturisták egyszerűen nem érkeznek a katonai uralma alatt álló nemzetbe, nem is beszélve arról, hogy a távoli Pho Kyar rögös utat tesznek meg.

A Mianmarba érkező turisták száma a juntaellenes tüntetések véres leverése óta 2007-ben csökken, míg a tavalyi ciklon és a tengerentúli demokráciapárti csoportok nyomása az ország bojkottálására szintén elriasztja a nyaralókat.

„Most nagyon kevés látogatónk van” – mondta a Pho Kyar parkban túrákat szervező Asia Green Travels and Tours Company menedzsere, aki nevének elhallgatását kérte, mivel nem jogosult a médiával beszélni.

„Nem az erre a helyre történő nehéz közlekedés miatt, hanem az elmúlt hónapokban visszaeső turistaérkezések miatt.”

Az AFP látogatásának napján a Bago-hegységben található, 20 hektáros (nyolc hektáros) Pho Kyarban nem voltak külföldi vagy helyi látogatók, annak ellenére, hogy ez az októbertől áprilisig tartó turisztikai szezon csúcspontja.

Ehelyett az egyetlen figyelem, amelyet Wine Suu Khaing Thein kap, az az, hogy az egyik elefántkezelő, az úgynevezett mahouts megver egy bambuszbottal.

– Nem szabad ide-oda rohannod. Maradj anyád mellett – kiáltja a férfi, és visszatereli a borjút a családjához, miközben az állatorvosi vizsgálatra várnak.

A rezervátum körülbelül 200 mérföldre (320 kilométerre) található Yangon kereskedelmi és közlekedési csomóponttól, közelebb a katonai rezsim új fővárosához, Naypyidaw-hoz, egy kiterjedt, rejtett városhoz, amelyet a turisták nem látogathatnak.

Mianmart 1962 óta különféle katonai junták uralják, Aung Szan Szú Kji ellenzéki vezetőt pedig az elmúlt két évtized nagy részében elzárták és házi őrizetben tartották.

Egyszer arra buzdította a külföldieket, hogy maradjanak távol Mianmartól – hivatalos nevén Burmától –, hogy megtagadják a katonai uralkodóktól a turizmusból származó bevételt, bár mivel a junta többnyire hallgat, nem világos, hogy megváltoztak-e a nézetei.

Továbbra is heves vita folyik az utazók körében, hogy felfedezzék-e Mianmar ősi templomait, omladozó városait és távoli dzsungeleit, mivel a Rough Guide utazási sorozat tiltakozásból még könyvet sem ad ki a nemzetről.

Az erkölcsi érvektől eltekintve, a globális gazdasági visszaesés és a közelmúlt mianmari eseményei éppen akkor kalapálták meg az iparágat, amikor lábra talált.

A 2007. szeptemberi tüntetések alatt Yangon utcáin lövöldözések elől menekülő buddhista szerzetesek, valamint a dél-delta déli delta rizsföldjein a tavaly májusi Nargis ciklon utáni rizsföldeken szemetelő dagadt holttestek képei nem keltették meg a turisták bizalmát.

A kormány szállodai és turisztikai osztálya azt közölte, hogy 177,018-ban 2008 25 külföldi érkezett a yangoni nemzetközi repülőtérre, ami csaknem 231,587 százalékkal kevesebb, mint a 2007-ben érkezett XNUMX XNUMX külföldi.

„A turisták száma csökkent a Nargis ciklon miatt. A turisták azt hiszik, hogy nagyon rossz a helyzetünk, és nem merik pihenni” – mondta Khin, egy yangoni utazási társaság menedzsere.

Hogy pontosan hányan jutnak el a 20 éve felállított Pho Kyar elefánttáborba, az nem világos, mivel a rezervátum nem vezet nyilvántartást.

A tábor elefántjainak több mint fele munkaállat, amelyet a Myanma Timber Enterprise még mindig a fakitermelésben használ, és a száraz évszakot a kivágott fák áthajtogatásával töltik a dzsungelben.

Az esős évszak beköszöntével – vagy ha az elefánt túl öreg a munkához – a pachybőrűek visszatérnek a rezervátumba, hogy szórakoztassák a felbukkanó turistákat.

„A Pho Kyar elefánttábor a legjobb az országban” – mondta az erdészeti minisztérium egyik nevét nem kívánó állatorvos. "Mindig gondoskodunk az elefántokról."

Mianmarban van a legnagyobb elefántpopuláció Délkelet-Ázsiában, becslések szerint 4,000-5,000 állat él – áll a TRAFFIC vadon élő állatcsoport legújabb jelentése szerint, amely arra figyelmeztetett, hogy az állatot orvvadászat fenyegeti.

Az ország környezetvédői azt is elmondták, hogy amint a mianmari junta kiterjeszti a fakitermelést a teak erdőkben, a vadon élő elefántokat befogják és kiképezik olyan tarvágásokra, amelyek elpusztítják saját élőhelyeiket.

A Pho Kyar tábor vezetői abban reménykednek, hogy segíthetnek a látogatók felvilágosításában a mianmari elefántok megőrzésére, ha csak a nyaralók jelennének meg.