Az ország ezen a nyáron valaha volt legnagyobb turisztikai idényét látta, és ez problémát jelentett. A háború meggyengítette a libanoni infrastruktúrát, és az alapvető szolgáltatások, például az áram és a víz elmaradtak.
Jó nyár volt Georges Boustany számára. Népszerű, előkelő tengerparti klubja, a Lazy B virágzott, mivel rekordszámú látogató özönlött Libanon híres homokos partjára, ahol a tisztviselők az ország valaha volt legsikeresebb turisztikai szezonjának nevezik.
De a beáramlás annyira megterhelte az ország háború által meggyengült infrastruktúráját, hogy augusztus végén a Lazy B csak napi 12 órányi áramot kapott, és még akkor is olyan alacsony volt a feszültség, hogy Boustany kénytelen volt dízel üzemanyaggal kiegészíteni. generátor. A klub egy privát kútra is támaszkodott, mert a csapvíz megbízhatatlan volt.
– Az egyetlen, ami működik, az a telefon – mondta Boustany fanyarul.
Három nyáron azután, hogy az Izrael és a Hezbollah iszlám militáns csoport háborúja miatt Bejrút egy része romokban hevert, a turisták pedig a határ felé igyekeztek, a főváros tengerparti klubjai, bevásárlóközpontjai és éttermei ismét zsúfolásig megteltek.
A tömegben sok visszatérő libanoni emigráns is volt; a konzervatív Perzsa-öböl régió turistáit Bejrút libertin hangulata, a pezsgő éjszakai élet és az enyhe időjárás vonzza; valamint európai és amerikai kalandvágyók.
De nyilvánvalóak voltak az infrastrukturális problémák, amelyeket a nemzet több évtizedes erőszak- és békeciklusai, valamint politikai holtpontja okoztak.
Egy megnyomorított, megosztott államnak, amely a brutális, 4 évig tartó polgárháború 15-es befejezése óta még az alapvető szolgáltatásokkal is küzdött 1990 millió polgára számára, ez év végére hirtelen 2 millió látogatót kellett fogadnia, ami több mint félmillióval a korábbi, 1.4-es 1974 milliós rekordhoz képest.
Az eredmény hosszabb áramkimaradások, nagyobb vízhiány és forgalmi fennakadások voltak, amelyek rontották az ország gondtalan imázsát, és lelassították a gazdaság más ágazatait, még akkor is, amikor a muszlimok szent hónapja, a ramadán véget ért a szezon.
„Sok bérelt lakást látok az utakon, és a forgalom alapvetően megduplázódott, különösen Bejrút elhagyásával” – mondta Boulos Douaihy (30), egy építész, akinek a napi ingázása a fővárosba kétszer annyi ideig tart. "Nem igazán szeretem a légkört, de jót tesz az országnak."
A polgárháború és az azt követő évek polarizált, rosszul koordinált kormányai tátongó lyukakat hagytak a libanoni infrastruktúrában, amelyeket soha nem sikerült teljesen kijavítani, és az évek során illegális internetszolgáltatók, magán elektromos generátormaffiák és édesvízi tankerek ad hoc hálózata jött létre. és parkolóinas-szolgáltatás.
„Libanonban mindig van alternatíva” – mondta Paul Ariss, a libanoni étterem- és kávézótulajdonosok szindikátusának vezetője.
A többletköltségek azonban terhet jelenthetnek a vállalkozások tulajdonosai számára, és megemelhetik az árakat az ügyfelek számára. Annak ellenére, hogy az idei nyár nyereségesnek bizonyult az étkeztetési ipar számára, a jelenlegi helyzet tarthatatlan, mondta Ariss.
„Addig kell foglalkoznunk vele, amíg meg nem alakul az új kormány, és elkezdenek valami jobbat tervezni” – mondta.
Csökken a lelkesedés a szunnita muszlim milliárdos, Szaad Hariri küszöbön álló kormánya iránt, amelynek az Egyesült Államok és Szaúd-Arábia által támogatott pártkoalíciója a júniusi választásokon megerősítette többségét, de azóta számos visszaesést szenvedett el.
A kabinet megalakításának késlekedése olyan poénos vicceket ihletett, amelyek szerint Libanon bombaerős politikusai túlságosan el voltak foglalva a turizmusból származó profitból ahhoz, hogy kormányt alakítsanak, vagy akár harcoljanak egymással.
Boustany, a strandklub tulajdonosa csak hálás volt, hogy az áram és a víz volt a legnagyobb gondja ezen a nyáron. A Lazy B mindössze öt nappal a 2006-os háború előtt megnyílt, súlyosan megrongálta Libanon amúgy is gyenge infrastruktúráját, beleértve egy erőművet, amely tonna kőolajat ömlött a Földközi-tengerbe.
A háborút két évig tartó belharc követte Hariri úgynevezett március 14-i koalíciója és a Hezbollah vezette ellenzék között, amely szembenézés majdnem újabb polgárháborúba sodorta az országot. A civakodó frakciók között 2008 májusában kötött megállapodás törékeny belső békét hozott létre.
„Bizonyítjuk, hogy ha politikai stabilitást adnak nekünk, sok mindent megtehetünk” – mondta Boustany.
Libanon viharos múltja során a turizmus jelentős bevételi forrást jelentett, főként a külföldön élő, nyáron idelátogató milliónyi libanoniból. Ennek ellenére turisztikai tisztviselők szerint a kormány keveset költ az ország külföldi népszerűsítésére.
Joseph Haimari, az Idegenforgalmi Minisztérium tanácsadója úgy becsülte, hogy a turizmus tavaly 7 milliárd dollárral járult hozzá Libanon gazdaságához, ami a bruttó hazai termék mintegy negyede.
Elegendő hirdetési költségvetés nélkül azonban azt mondta: „bízunk a . . . a médiában, hogy eljusson az üzenetünk.”
Haimari szerint a kihívások ellenére a turizmus azon kevés iparágak közé tartozik, amelyek munkát tudnak adni a szakképzetlen fiataloknak, akik oly gyakran belekeverednek az ország politikai és felekezeti harcába.
„A turizmust a kormány kiemelt prioritásai közé kell sorolni” – mondta. „De megfelelő infrastruktúrára van szükségünk – utak, áram, víz –, hogy lehetővé tegyük a turizmus bővülését.”
