Miami – Kevesebb amerikai utazott 2008-ban, mint 2007-ben az új iparági adatok szerint, ami azt mutatja, hogy a hajókázás fő köre gyengülhet annak ellenére, hogy világszerte folyamatosan nő az időtöltés.
1998 óta először, amikor a Cruise Lines International Association elkezdte közzétenni a gazdasági hatásokról szóló jelentéseket, 2008-ban kevesebb tengerjáró hajó indult ki az Egyesült Államok kikötőiből, mint az előző évben.
Még 2004-ben az amerikai hajózások tették ki az összes körutazás 77 százalékát. Részvényeik tavalyra 69 százalékra csökkentek, ahogy az európai üzletág nőtt.
A Norwegian Cruise Lines például a Hawaii büszkeségét Norwegian Jade névre keresztelte, és mára egész évben vitorlázik Európában. A Pride indulását és a Hawaiiról Miamiba költözött testvérhajóét okolják Honolulu 59 százalékos beszállásának csökkenéséért, míg a Miamiból érkező tengeri körutazás 11 százalékkal nőtt.
Az amerikai körutazások csökkenése azonban nem akadályozta meg a teljes forgalom vagy a bevétel növekedését 2007 és 2008 között. Tavaly világszerte 13.05 millió ember nyaralt az egyik óriási tengeri hajón – ez 4 százalékos növekedés. A bruttó bevétel 9 százalékkal 24.88 milliárd dollárra, az összes kiadás pedig 2 százalékkal 19 milliárd dollárra nőtt az Egyesült Államokban, bár ez volt a legkisebb növekedés a jelentés történetében.
„2008-ban, figyelembe véve a történteket, 2 százalékos növekedésről számolunk be. Nagyon sok olyan vállalkozás van, amely szívesen jelentene növekedést” – mondta Bob Sharak, a Cruise Lines International Association ügyvezető igazgatója. "A legnagyobb elvennivaló az, hogy amikor mások nagyon szenvednek, akkor növekedést tudunk kimutatni."
Az amerikai utasforgalom az előző néhány évben mindegyikben nőtt, bár százalékos mértékben, de végül 2008-ban negatívba fordult. 9.3-ban körülbelül 2008 millió utas vett részt az Egyesült Államokból induló körutakon, ami 1.7 százalékos csökkenést jelent.
Honolulu forgalmi csökkenése mellett az amerikai cirkálást az Ike hurrikán sújtotta a texasi Galvestonban, ahol a beszállások száma 28 százalékkal csökkent. New Orleans pedig a beszállások 30.6 százalékát veszítette el. Floridában, amely az összes tengerjáró hajó indulásának 57 százalékát adja, 2.7 százalékos növekedést ért el, 5.1 millióra.
Sharak úgy gondolja, hogy az amerikai piac nem fejezte be a növekedést. Elmondta, hogy az iparág meglehetősen jól ment 2008-ban a gazdasági válság szeptemberi eszkalálódásáig.
A Carnival Cruise Lines például a Carnival Dream új hajóját egész évben Amerikában helyezi el. Jennifer de la Cruz szóvivő elmondta, hogy a társaság több észak-amerikai utast szállít 2009-ben, mint a társaság történetében bármikor.
De az üzemeltetők nem biztos, hogy képesek gyorsan kilábalni a visszaesésből. A Royal Caribbean januárban 98 százalékos eredménycsökkenésről számolt be a negyedik negyedévben. 36 első negyedévében pedig 2009 millió dollár veszteséget könyvelhetett el. A vállalat várhatóan szerdán teszi közzé a második negyedév eredményét, de a múlt hónapban figyelmeztetett, hogy az emelkedő üzemanyagárak és a sertésinfluenza járvány rontja egész éves eredményeit.
Mind a Royal Caribbean, mind a sokkal nagyobb versenytárs, a Carnival csökkentette a hajók feltöltésének díját az elmúlt hónapokban – vegyes eredményekkel. A május 31-ével zárult negyedévben a Carnival nyeresége 32 százalékkal esett vissza az előző évhez képest, de a cég így is 264 millió dollárt termelt. Ugyanakkor a magas üzemanyagárakra hivatkozva csökkentette az egész éves iránymutatást is.
