Öt jogtalan haláleseti pert indítottak a Piper merevszárnyú repülőgép pilótája ellen, amely a Hudson folyó felett ütközött egy olasz turistákat szállító helikopterrel.
A perekben Steve Altman pilóta és a Piper repülőgép tulajdonosának hagyatékát, valamint a helikopter tulajdonosát és üzemeltetőjét nevezik meg.
Az augusztus 8-i ütközésben mindkét repülőgép fedélzetén mind a kilenc ember meghalt.
A kereseteket pénteken nyújtották be az Egyesült Államok Newarki Kerületi Bíróságán Fabio Gallazzi, Giacomo Gallazzi, Tiziana Pedroni, Filippo Norelli és Michele Norelli – az olasz turisták – családtagjai. Mindannyian a lindeni Liberty Helicopters, Inc. által üzemeltetett Eurocopter fedélzetén voltak, és részt vettek egy New York-i városnéző túrán a Hudson-folyó mentén.
A perek, amelyek szerint több fél okolható az olasz turisták halálában, minden áldozatnak kártérítést követelnek, ideértve a Liberty és a Meridian elleni ítéletet az áldozatok családjainak fájdalma és szenvedése miatt, a temetési költségeket és egyéb költségeket.
Az olasz áldozatok ügyvédei nem válaszoltak a telefonos vagy e-mailes megjegyzésekre.
A szintén lindeni Meridian Consulting I Corporation, Inc. a helikopter tulajdonosa, míg a Pennsylvania LCA Partnership a Piper repülőgép tulajdonosa. A cégek képviselőit nem sikerült elérni.
A helikopter a New York-i West 30th Street helikopterkikötőből 11:52-kor indult, a Piper pedig 11:49-kor hagyta el a teterborói repülőteret, a perek szerint.
Egyik pilóta sem nyújtott be repülési tervet, de Altman felvette a kapcsolatot Teterboróval, hogy engedélyt kérjen a 3,000 láb magasságban lévő Ocean Citybe, a Hudson-folyón lefelé haladva.
A panaszok szerint a teterborói irányító 1,100 láb magasságot jelölt ki Altmannak, majd később engedélyezte, hogy csatlakozzon a Hudson folyóhoz dél felé. A panaszok azonban azt állítják, hogy az irányító nem figyelmeztette Altmant a környék egyéb légiforgalmáról, és nem sokkal 11:52 után a teterborói irányító azt mondta Altmannak, hogy kérjen további engedélyeket a Newark repülőtér irányítótornyától.
A panaszok továbbá azt állították, hogy Newark arra kérte Teterborót, hogy adjon új frekvenciát a Pipernek; Altman később visszaolvasta a frekvenciát, de az rossz volt, és soha nem javították ki.
A két repülőgép nem sokkal 11 óra 53 perc után ütközött össze.
A panaszok szerint mindössze ketten dolgoztak Teterboróban a baleset idején, és a műszakvezető gondatlanul hagyta el a telephelyet anélkül, hogy bárkinek közölte volna a hollétét. A teterborói irányító eközben két percet töltött személyes ügyekkel közvetlenül az ütközés előtt.
A bírósági beadványok azt is kijelentik, hogy a Szövetségi Légiközlekedési Hatóságnak a Hudson folyó forgalmának ellenőrzésére vonatkozó eljárásai elavultak, és a szövetségi ügynökségnek tudnia kellett volna, hogy a légiforgalmi irányítási eljárások frissítésének elmulasztása az embereket sérülés vagy halál kockázatának teheti ki.
Azt is állítja, hogy a teterborói felügyelő „nagyon hanyag, vakmerő és önfejű” volt, amikor otthagyta a munkáját, hogy személyes ügyeket intézzen a kormányzati időre, és elmulasztotta felügyelni a repülési forgalmat. Azt is mondta, hogy az irányító lustasága és figyelemelterelése azt eredményezte, hogy Altman nem kapta meg a megfelelő frekvenciát, és végül hozzájárult az öt olasz halálához.
Emellett a perek szerint külön közigazgatási keresetet nyújtottak be az FAA-val szemben. Az FAA-hoz intézett felhívást az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériumához irányították, amelyhez nem tudták hozzászólni.
