NEW YORK - Amikor David Neeleman egy évvel ezelőtt visszalépett a JetBlue Airways Corp. vezérigazgatójából, megesküdött, hogy soha nem indít más légitársaságot.
"Megmutatja, mennyire meggyőző ... ez a brazil ötlet valójában" - mondta a JetBlue alapítója legújabb vállalkozásáról, természetesen egy légitársaságról, amely a brazilok számára vonzó lesz a szolgáltatás és az ár tekintetében.
A 48 éves kilencgyerekes apa, aki részt vett három hordozó elindításában az Egyenlítőtől északra, azt mondja, hogy hamarosan nem indít újabbat a földgömb ezen oldalán.
"Ha valaki hozzám jönne és azt mondaná, itt van 400 millió dollár egy légitársaság indításához az Egyesült Államokban, azt mondanám:" Dehogy "- mondta Neeleman a múlt héten New Yorkban ebéd közben.
A hordónként több mint 120 dolláros olaj, a lassuló gazdaság és az ádáz hazai verseny szorongatja a légitársaságokat. A legtöbb amerikai fuvarozó az első negyedévben éles veszteségről számolt be. Kettő - a Delta Air Lines Inc. és a Northwest Airlines Corp. - egyesül, hogy megpróbálja csökkenteni a költségeket, és állítólag többen komolyan vizsgálják az összefogást.
Az elemzők és az iparági bennfentesek, például a Neeleman szerint ezeknek a problémáknak az megoldása, az olajárak hirtelen csökkenésétől eltekintve, a kapacitás csökkentése - az utasokat üldöző repülőgépek és ülések száma. Az elemzők szerint bizonyos mértékig ezért kell konszolidálódniuk a légitársaságoknak; meg kell szüntetniük a felesleges útvonalakat és csomópontokat.
De még a Delta és az Northwest sem hajlandó azonosítani a lehetséges csökkentéseket, mondván, hogy egyelőre megtartják központjaikat és útvonalaikat.
"Mindannyian versenyezünk, és senki sem akar elsőként visszavonulni" - mondta Neeleman. - Ha mégis megteszik, akkor a másik srác piacra lép. Tehát mindannyian ezen vagyunk ... Bataan halálháború, menetelünk és pénzt veszítünk.
De Brazília más, mondja. Két szállító, a TAM Linhas Aereas SA és a Gol Linhas Aereas Inteligentes SA irányítja a piac több mint 90 százalékát, és az árak körülbelül 50 százalékkal magasabbak, mint itt. Nincs személyszállító vasúti szolgáltatás, amiről beszélhetnénk; akik nem engedhetik meg maguknak a repülést, busszal nagy távolságokat utaznak.
Mivel a legtöbb brazil járat megköveteli az utasoktól, hogy repülőgépet cseréljenek a csomópontoknál, a Neeleman légitársasága, az Azul - amely portugálul kék nyelvű - vonzóbbá teszi a felsőbb kategóriájú utasokat azáltal, hogy több közvetlen járatot kínál. Alsó részén csak valamivel drágább jegyeket kínál a buszjegyeknél, remélve, hogy nemcsak Brazília meglévő fuvarozóitól veszi el a piaci részesedést, hanem olyan embereket is csábít, akik általában nem repülnek.
"Úgy gondoljuk, hogy a piacnak három-négyszer nagyobbnak kell lennie" - mondta Neeleman.
Ám a brazil légitársaságok piacára való behatolás nehezebb lehet, mint amilyennek hangzik.
"A Neeleman nagyon erős márkákkal áll szemben" - mondta Bob Mann, a New York-i Port Washington-i székhelyű független légitársaság-tanácsadó.
"A brazil belföldi piac nem olyan könnyű" - mondta Mike Boyd, a The Boyd Group, az örökzöld, Colorado tanácsadó cég elnöke. „A hely a légitársaságok temetője volt. … Ennyit mondtam, ha bárki képes megtenni a lépést, akkor Neeleman lesz az.
Boyd úgy gondolja, hogy a Neeleman fogyasztókra összpontosító tapasztalata messze viszi Brazíliában, amit Mann megjegyez, hogy az Egyesült Államokhoz hasonló torlódásokkal és késleltetési problémákkal kell szembenéznie
Neeleman új hordozója kissé JetBlue-hangzik. A brazil Empresa Brasileira de Aeronautica SA által gyártott 118 üléses E-195 sugárhajtókat alkalmazzák. A JetBlue hasonló Embraer síkot használ. A repülőgépek bőrülésekkel és ingyenes műholdas TV-vel lesznek felszerelve - a JetBlue ügyfelei számára ismert, de Brazíliában gyakorlatilag hallatlan kényelmi felszerelések.
Neeleman azt tervezi, hogy jövőre három géppel kezdi meg szolgálatát, majd havonta hozzáad egy gépet, amíg 76 szolgálatban áll. 150 millió dollárt (96.6 millió eurót) gyűjtött be - ennek körülbelül egyharmadát a brazilok, a többit az Egyesült Államok - és 10 millió dollárt (6.4 millió euró) fektetett be saját pénzéből. Neeleman Brazíliában született, miközben apja mormon misszionáriusként tartózkodott az országban. Közös brazil és amerikai állampolgársággal rendelkezik, ami megkerüli azt a brazil törvényt, amely megakadályozza a külföldi állampolgárokat abban, hogy egy légitársaság több mint 20 százalékát birtokolják.
Azul először belföldön repül, de később nemzetközi útvonalakat is felvehet. A légitársaság magántulajdonban lesz, azzal a szándékkal, hogy egyszer tőzsdére lépjen. Neeleman lesz a szavazás ellenőrzése.
"Nem ugyanaz a kérdésem lesz (volt) a JetBlue-nál" - mondta Neeleman. - Nem fogok veszíteni, tudod, nem fogok meglepődni, mint legutóbb.
És meglepődött, amikor a JetBlue igazgatótanácsa felkérte őt, hogy lépjen vissza vezérigazgatói posztjáról, és néhány hónappal azután, hogy a hírhedt Valentin-napi jégvihar északkeleten ezer járat törlését okozta, a JetBlue operatív irányítását Dave Barger elnöknek adta át.
Neeleman hosszasan kért bocsánatot a JetBlue tévedései miatt, és azonnali lépéseket tett a légitársaság működési problémáinak megoldása érdekében. Például az American Airlines volt ügyvezetőjét és a Szövetségi Légiközlekedési Hatóság tisztviselőjét, Russ Chew-t vette fel operatív vezetővé.
De Neeleman lépései a JetBlue javításához nem akadályozták meg a testületet abban, hogy eldöntse, hogy ő a probléma.
"Borzalmas volt, váratlan, valóban figyelmeztetés nélkül" - mondta Neeleman a testület döntéséről. De hozzáteszi: „Felelősséget kell vállalnom érte ... A testület kivételével mindenkivel megfelelően kommunikáltam. Tehát a testület egyfajta saját véleményt alakított ki arról, hogy miként alakulnak a dolgok, és mi történjen (haladjon) előre. "
Neeleman maradt a JetBlue elnöke, de nemrég azt mondta, hogy nem áll ki az újraválasztásért. Rendes diverzifikációs terv részeként eladja a JetBlue részvényeit, és azt mondja, hogy továbbra is ezt fogja tenni, amint a lehetőségek megmutatkoznak.
A JetBlue tisztviselői nem voltak hajlandók nyilatkozni. A múlt hónapban a JetBlue bevételeinek megbeszélésére folytatott konferencia-beszélgetés során Barger megköszönte Neelemannek a JetBlue-nál végzett munkáját, és szerencsét kívánt új vállalkozásához.
Neeleman már régóta azt állítja, hogy inkább látnok, mintsem csavaros légitársaság-üzemeltető. Jelenleg az Azul vezérigazgatója, de interjút készít a brazil vezetőkkel, hogy vezérigazgatóként irányítsák a légitársaság mindennapi működését. Neeleman azt is elmondta, hogy sokat tanult az igazgatótanáccsal való kapcsolattartásról.
De egyértelmű, hogy Neeleman nem siet vissza az amerikai légitársasághoz. Az UAL Corp. United Airlines és a US Airways Group Inc. közötti lehetséges egyesüléssel kapcsolatos kérdésre a Neeleman így válaszolt: "Örülök, hogy Brazíliában vagyok."
iht.com
