HONGKONG – Van néhány jó hír az elefántcsont-sagában. Miután a szárazföldi Kína a közelmúltban megsemmisített 6 tonna illegális elefántcsontot, Hongkong bejelentette, hogy kötelezettséget vállalt arra, hogy a 27 tonnára becsült elefántcsontkészletéből 33-et megsemmisít. Ez a világ egyik legnagyobb készlete, és a pusztulás egyértelmű üzenetet küld a fogyasztóknak, hogy az elefántcsont érinthetetlen termék.
A hongkongi Veszélyeztetett Fajok Tanácsadó Bizottsága sajtóközleményben megerősítette, hogy egy kis mennyiségű elefántcsont kivételével, amelyet „oktatási célokra” takarítanak meg, a Hongkong által birtokolt összes illegális elefántcsont-készletet 1-2 éven belül megsemmisítik. Az első pusztításra az idei év első felében kerül sor.
A megsemmisítés melletti szavazás egyhangú volt, és a bizottság úgy ítélte meg, hogy a biztonsági költségek és a készlet megfigyelésével járó kezelési terhek túl nagyok ahhoz, hogy folytassák, és a megsemmisítés az egyetlen járható megoldás.
Mivel Hongkong jelentős célország, valamint tranzitország, döntésének jelentős hatásai vannak az illegális elefántcsont-kereskedelem és az elefántvadászat elleni küzdelemre. Más országoknak is leveti a kesztyűt, különösen Tanzániát, ahol az elmúlt öt évben megtizedelték elefántpopulációit. Tanzánia is hatalmas illegális elefántcsont-készleten ül.
Világviszonylatban a különböző országok által 2013-ban lefoglalt elefántcsont mennyisége meghaladta a 44 tonnát, ami állítólag a legmagasabb az elmúlt 25 évben.
Bár ez egy hatalmas lépés a helyes irányba, még mindig sok a tennivaló. Katarzyna Nowak, a Durham Egyetem Evolúciós Antropológiai Kutatócsoportjának tagja, rámutat, hogy a hongkongi 27 tonnás pusztítás „az 9 és 1996 között becsült globális mennyiség mindössze 2011%-át teszi ki”. A remények szerint most más országok is követik majd Hongkongot, Kína, a Fülöp-szigetek, az USA, Ghána és Kenya készleteik megsemmisítésében.
Mindazonáltal Nowak lelkesen fogadja Hongkong döntését, és azt mondja, hogy ez egy „helyes lépés”. „A készletek megsemmisítése úgy kezeli az elefántcsont-keresletet, ahogy az elefántcsont-kereskedők elfogása nem” – állítja. „Ez azt sugallja, hogy a probléma nemcsak a csempészekkel van, hanem mindazokkal, akik a csempészett árura vágynak, és a kormány egyiket sem fogja eltűrni. A készletek nyilvános megsemmisítése potenciálisan megváltoztathatja a hozzáállást, és talán az elefántok helyzetét is jobbra változtathatja. Ez hozzájárul a jelenlegi orvvadászat-válság megoldásához szükséges lendülethez.”
Nowak azzal is érvel, hogy a készlet megsemmisítése „minden valószínűségét is megszünteti, hogy a 27 tonna közül bármelyik feketepiacra kerüljön. Más szóval, az elefántcsont megsemmisítésével egy ország elismeri, hogy az nem legitim, és megakadályozza a kiszivárgást. A készletek fenntartása hozzájárulhat az elefántcsont jogi státuszával kapcsolatos kétértelműséghez. Azt a benyomást is keltheti, hogy a csempészáru elefántcsont törvényes árucikk, amellyel spekulálni lehet – érdemes megőrizni. A pusztítás, nem pedig a tárolás, megkerüli az „elefántcsont-imádat” felbujtásával kapcsolatos vitákat, például amikor a Srí Lanka-i hatóságok azt fontolgatták, hogy tavaly Kenyából szállított orvvadászott agyarakat egy buddhista templomba helyeznek át.”
Phyllis Lee, az Amboseli Trust for Elephants tudományos igazgatója tömören összefoglalja Hongkong javasolt lépésének következményeit. Kijelenti, hogy az elefántcsont javasolt elégetése „világos és fontos jelzést fog küldeni ennek az árucikknek az átmeneti természetéről, arról, hogy milyen könnyen válik a „fehér aranyból” a porba. Egyértelmű jelzést kell adnia a fogyasztóknak arról is, hogy mit fogyasztanak – puszta dentint, cementet és halált, nem pedig ékszereket vagy valódi aranyat. Minél többet látunk ilyen nyilvános és nagy horderejű cselekményeket, annál inkább reménykedhetünk abban, hogy a világ elefántcsont-fogyasztói visszafogják telhetetlen keresletüket, és unokáikra hagynak néhányat ezekből a csodálatos állatokból, amelyek a földön kóborolnak.”
