Manfred Steinfeld (95), a Shelby Williams Industries alapítója, zsidó filantróp és a szerződéses bútoripar úttörője 30. június 2019-án halt meg Floridában.
29. április 1924-én született a németországi Josbachban. A chicagói Hebrew Bevándorlók Segélyszervezetének köszönhetően Steinfeld úr megmenekült a náci üldözés elől, és 14 évesen Chicagóba érkezett, hogy egy nagynénjénél lakjon. A Hyde Park High School elvégzése után csatlakozott a hadsereghez.
29. április 1924-én született a németországi Josbachban. A chicagói Hebrew Bevándorlók Segélyszervezetének köszönhetően Steinfeld úr megmenekült a náci üldözés elől, és 14 évesen Chicagóba érkezett, hogy egy nagynénjénél lakjon. A Hyde Park High School elvégzése után csatlakozott a hadsereghez.
Steinfeld úr katonai hírszerző iskolába járt, ahol német nyelvtudása lehetővé tette számára, hogy a német hadsereg szakértőjévé váljon. A 82-hez kötődöttnd légideszant hadosztály, és ejtőernyősként tüntette ki magát, aki megkapta a Purple Heart és a Bronze Star érmet. Részt vett a feltétel nélküli átadási dokumentum németre fordításában is, amikor a 21st Német hadseregcsoport megadta magát a 82-esekneknd 2. május 1945-án repült.
A háború után megtudta, hogy anyja és nővére, akik Németországban maradtak, 1945-ben egy koncentrációs táborban haltak meg. Öccse, Naftali, akit Palesztinába küldtek, a zsidó haza megteremtéséért harcolva halt meg.
Steinfeld úr 1948-ban szerzett üzleti diplomát a Roosevelt Egyetemen. Aztán 1954-ben Mr. Steinfeld és egy partnere megvásárolt egy csődbe ment bútorgyártó céget Chicagóban, és átnevezték Shelby Williams Industries-re. A cég hírnevét a szállodai és éttermi ágazatot kiszolgáló tervezők speciális igényeinek és ütemtervének megfelelő bútorok gyártásával építette ki.
Ahogy az eladások folyamatosan növekedtek, 1962-ben Steinfeld úr kibővítette gyártólétesítményeit Morristownban, TN. Három évvel később a cég tőzsdére ment. Később az RCA megvásárolta, és 1976-ban Steinfeld úr visszavásárolta a céget. 1983-ban ismét nyilvánossá tette a Shelby Williamst, és egyike volt azon kevés társaságoknak, amelyek magántulajdonból államivá váltak, majd ismét államivá.
Shelby Williams nevéhez fűződik az első cső alakú, egymásra rakható szék kifejlesztése, amely a bankett- és nyilvános terek szabványává vált világszerte. A cég akvizíciókkal nőtt, amelyekbe beletartozott a Thonet Industries, az osztrák cég, amelyet Michael Thonet, a hajlított bútorok fejlesztője alapított. A beszerzés 40 Thonet antik darabot tartalmazott. Mr. Steinfeld további darabokat adott hozzá, és az egyik legnagyobb eredeti Thonet bútor kollekciót építette fel.
Steinfeld úr társalapítója volt a Szerződéses Gyártók Szövetségének, amely lefektette a bérbútoripar alapjait. Néhány évvel később, 1968-ban a Merchandise Mart támogatásával segített megszervezni az iparág első szakkiállítását. A kiállítás később a NEOCON® lett, a szerződéses bútorok nemzeti kiállítása és Észak-Amerika legnagyobb kereskedelmi belső kiállítása.
1999-ben, amikor Steinfeld úr eladta a Shelby Williamst, arról számolt be, hogy a vállalat 46 éves működése során minden alkalommal nyereséges volt, elérte a 165 millió dolláros értékesítést és 87 országban folytat üzleti tevékenységet.
Mr. Steinfeld kitüntetésben részesült vezető szerepéért, üzleti érzékéért és nagylelkűségéért. Kitüntetései közé tartozik: a Horatio Alger Award for Distinguished Americans 1981-ben; Az Amerikai Zsidó Bizottság Év Humanitárius Díja 1986-ban; Illinoisi Holokauszt Alapítvány 8th Éves Humanitárius Díj 1993-ban; az életműdíjat, amelyet „a Mannynak” hívnak Vendéglátás Design Magazin 1999-ben; és Julius Rosenwald Memorial Award a Chicagói Zsidó Szövetségtől 2000-ben. 2014-ben Steinfeldék megkapták a National Leadership Award-ot az Egyesült Államok Holokauszt Emlékmúzeumától.
Feleségével, Fernnel együtt számos oktatási, kulturális, vallási, szociális és egészségügyi intézmény részesült nagylelkűségükből. Ő –
- Pénzeszközöket biztosított több mint 500 ösztöndíjhoz a Tennessee Egyetemen, Knoxville, TN;
- Felruházott a 20th Century Decorative American Arts Gallery a Chicagói Művészeti Intézetben, és támogatta a Bentwood Furniture Exhibition kiállítását az Art Institute-ban, ahol a gyűjteményéből származó bútorok szerepelnek;
- Megalapította a Fifth Floor Gallery-t a chicagói Orchestra Hallban;
- Professzori katedrát alapítottak a Weitzman Institute of Science-ben, Rehovot, Izrael;
- Feleségével alapította az Egyesült Államok holokauszt múzeumát, Washington DC-ben;
- A Chicagói Roosevelt Egyetem Manfred Steinfeld Vendéglátóipari Iskoláját alapította és adományozta;
- Unokája emlékére megalapította a Danny Cunniff Leukémia Kutatólaboratóriumot a Hadassah Kórházban, Jeruzsálemben, Izraelben.
Steinfeld úr figyelemre méltó életét, személyes és szakmai hozzájárulását nyomtatott formában, televízióban és videóban dokumentálták. 1992-ben a chicagói Művészeti Intézet kiadott egy könyvet címmel A gabona ellen: Hajlított fa bútorok Fern és Manfred Steinfeld gyűjteményéből. Néhány évvel később, A stílus öröksége jelent meg a Shelby Williams Industries történetéről. Szerepelt egy dokumentumfilmben a CNN-n a sikeres cégvezetőkről; a PBS TV-műsor, „Profiles of Success”; és a Discovery Channel programja, a „Nightmare's End” a koncentrációs táborok második világháború utáni felszabadításáról. A 2000-ben készült „Victim & Victor” dokumentumfilm Mr. Steinfeld videós életrajza. A könyv, A teljes élet Manfred Steinfeld utazásaA 2013-ban megjelent, csodálatos életének történetét meséli el. Nemrég szerepelt a könyvben Fiak és katonák Bruce Henderson a zsidókról, akik megszöktek a nácik elől és harcoltak az amerikai hadsereggel Hitler ellen.
