Ázsia továbbra sem szívesen népszerűsíti magát a melegpiacon, beleértve a melegbarát Thaiföldet, míg az Egyesült Államok, Ausztrália, Dél-Afrika és Európa immár több mint egy évtizede célozza meg a meleg utazókat, mint potenciális piacot, amely sok bevételt és pozitív kitettséget eredményez egy ország vagy egy város számára. Európában az éves Europride sikere arról tanúskodik, hogy mennyire fontos a meleg rendezvények megrendezése. 2007-ben Madrid több mint kétmillió utazót fogadott az Europride házigazdája alatt, ami rekord az esemény történetében.

Mivel egyre több ország ismeri el a rózsaszínű turisztikai dollár erejét, az ázsiai országok továbbra sem veszik figyelembe a meleg turizmust. A piaci szakértők legtöbbször úgy becsülik, hogy Ázsia vonakodása inkább a hagyományoknál függ, mintsem a meleg turizmus iránti ellenségeskedésen.

„Az ázsiai társadalmak meglehetősen konzervatívak, és a lakosság nagy része továbbra is a hagyományos értékekre támaszkodik. A nyíltan bangkoki klubok képei vagy a transzvesztiták bemutatói nem tükrözik a helyiek valódi érzését ”- magyarázta Juttaporn Rerngronasa, a thaiföldi turisztikai hatóság (TAT) marketingkommunikációs kormányzóhelyettese.

Főleg muszlim Indonéziában és Malajziában a melegnek lenni még mindig bűnnek számít. Ez azonban nem akadályozta meg egy meglehetősen élénk meleg jelenetet Jakartában, Kuala Lumpurban és Balin.

A meleg turisztikai közösségeknek szóló üzenet Ázsiában továbbra is „tudatalatti”. Bár ma sok ország nyitottabban viszonyul a meleg utazókhoz, a meleg tömegeknek szóló marketing továbbra is nagyrészt magánkezekben van. Tajvan 2003-ban, amikor a kínai világ első nagy büszkeségét felvonultatta, Északkelet-Ázsia melegbarát célállomásává vált. Kambodzsában a közelmúltban virágzik a meleg hotelek és az utazási irodák is.

"Nem kell semmiféle gondot okoznunk a kormánynak, mivel megértik, hogy a meleg utazók piacának megcélzása többek között az ország turizmusának fellendítésére szolgál" - mondta Punnavit Hantitipart, a Siem Reap-i Golden Banana Boutique Hotel értékesítési és marketingvezetője Kambodzsa.

Néhány évvel ezelőtt Goh Chok Tong miniszterelnök vezetésével Szingapúr liberálisabb magatartást tanúsított a melegek iránt. Klubok és melegorientált vállalkozások nyíltak a Tanjong Pagar környékén. A Szingapúri Nemzeti Napon megrendezett éves Nemzet Párt még gazdasági esemény lett, mintegy 2,500 látogatót vonzott és mintegy 6 millió USD-t (4 USD +) gyűjtött. Szingapúr megnyitása egy melegebb kultúra felé szintén része volt a kormány azon stratégiájának, hogy a várost élénk kozmopolita nyitott gondolkodású közösséggé alakítsa át.

Azonban mióta Lee Hsien Loong miniszterelnök átvette Szingapúr sorsát, a melegbarát Szingapúr józanabb és erkölcsvezéreltebb hangulatban van. De a Szingapúri Idegenforgalmi Testület (STB) 2005-ben elindított „Egyedülállóan Szingapúr” kampánya továbbra is olyan tevékenységeket népszerűsít, mint például a musicalek vagy művészeti események, amelyek vonzóak a meleg közönség számára.

Muhammad Rostam Umar, a Szingapúri Turisztikai Hivatal kommunikációs igazgatója elmondta: „Az STB mindenkit szeretettel vár Szingapúrban. Szingapúr desztinációként történő marketingje során meghatározott vásárlói szegmenseket célozunk meg, amelyek közé tartoznak többek között a szabadidős utazók, az üzleti utazók és a MICE látogatói, valamint az oktatási és egészségügyi szolgáltatásokat keresők. Az általunk kifejlesztett és a látogatóknak kínált turisztikai termékek ezekhez a szegmensekhez igazodnak. Ezen turisztikai termékek közül sok, különösen az életmódtermékek, amelyek a vásárlástól az étkezésig és a rendezvényeken át a szórakozásig terjednek, széles közönséget is megszólítanak. Biztosak vagyunk benne, hogy bármely egyén talál valami vonzót az érdeklődésének, amikor Szingapúrba látogat.”

Thaiföld érdekesebb eset. 2007-ben Bangkokot a Lonely Planet kék listája a világ melegek tíz legmenőbb pontja közé sorolta. Eddig Bangkok az egyetlen város Ázsiában, amely ilyen megkülönböztetést kapott. Juttaporn Rerngronasa szerint a TAT azonban továbbra is alacsony profilt tart fenn a melegpiac népszerűsítésében, még akkor is, ha a TAT elismeri a melegturizmus által a Királyságban rejlő gazdasági előnyöket. Ám mindeddig nem készítettek hivatalos tanulmányt a turisztikai hatóságok a melegpiac felmérésére.

A TAT nem is hajlandó hivatalosan népszerűsíteni Thaiföldet ezen a piacon. „Ez nem a mi politikánk; ez azonban nem jelenti azt, hogy ellenségesek vagyunk a melegpiaccal, vagy nem fogadjuk szívesen a meleg utazókat. Mindig pozitívan reagálunk a meleg csoportok vagy egyesületek kérésére Thaiföldön való tartózkodás megszervezésére, azáltal, hogy minden információt megadunk nekik a szállodákkal vagy a tevékenységekkel kapcsolatban, vagy akár segítünk megtalálni a megfelelő partnert. De inkább semleges álláspontot képviselünk, mivel kormányzati intézmény vagyunk, és hagyjuk, hogy a magánszektor belépjen ”- tette hozzá Rerngronasa.

Óriási nézet, amely megérti Punnavit Hantipapartot az Arany Banán Hotelből: „Sokan attól tartanak, hogy a melegpiac népszerűsítése nem kívánatos, csak szexre vágyó turistákat vonzhat. És ez akkor károsítja az ország imázsát ”- magyarázza. Ez valóban a fő kérdés. Nyilvánvalóan azzal, hogy a meleg turizmust nem úgy kezelik, mint bármely más piaci rést, a TAT és más ázsiai nemzet turisztikai szervezetek öntudatlanul aláhúzzák, hogy a meleg turizmus továbbra is erkölcstelenség kérdése.

De úgy tűnik, hogy a TAT távoli viselkedése a melegpiachoz képest nem mindenkinek tetszik a szervezeten belül. A TAT munkatársai közül néhány nem hivatalos módon még a melegek piacának kezelésével kapcsolatos rosszallásukat is hangoztatta. "Komolyan tanulmányoznunk kell a melegek piacát, és proaktívabbaknak kell lennünk, mivel a meleg utazók nagy kiadású, jól képzett piaci rést jelentenek számunkra" - mondta a TAT munkatársa, aki név nélkül nyilatkozott. A TAT-nál mindenki sürgeti felismerni, hogy a TAT kormányzója az egyetlen, aki új hivatalos politikát indít el Thaiföld népszerűsítésére a meleg utazók számára, és a kormány támogatását keresi. Ez valóban komoly és pozitív fejlemény lenne, mivel a TAT hivatalosan is jóváhagyná a meleg turizmust, ugyanúgy, mint a már idősebb utazási vagy orvosi turizmust. Eddig nem erről van szó.