Chicago pályázik a 2016-os olimpiai játékokra. Illinoisban a város és az Egyesült Államok pályázata, hogy a 2016-os nyári olimpia házigazdája legyen. Illinois, Indiana és Wisconsin állam más városai, települései és falvai támogatásával Chicago egyike annak a négy döntősnek, amelyet a Nemzetközi Olimpiai Bizottság mérlegel.

Bill Scherr, a Chicago 2016 igazgatótanácsának tagja, a Chicago 2016 sportigazgatója és a World Sport Chicago elnöke azt mondta, hogy Chicago már majdnem a célhoz közeledik, mivel az értékelő bizottság tavasszal ellátogat a városba. „Júniusban nagy képviseletet küldtünk Svájcba. A 107 NOB-tag mellett számos szavazási versenyen lobbiztunk az eseményre. Pályázatunk október 2-án zárul egy különleges konferencián Koppenhágában, Dániában a NOB részvételével, ahol a másik három jelölttel – Rio de Janeiro, Madrid, Tokió – tartunk előadást” – mondta a 2. évi 2009. éves középnyugati szállásbefektetői csúcstalálkozón.

Rio és Madrid versengenek gyönyörű városaikkal. Tokió hangos, szilárd gazdasági motorjával versenyez egy olyan városban, amely nagyon jól szervezett ajánlatot tesz fel. Madrid pályázott a 2012-es játékokon, de a Párizs és London elleni elődöntőben Párizs nyerte az elődöntőt, London pedig a második lett. A döntőben azonban Madrid Londonra váltott; később London legyőzte Párizst a 2012-es versenyen.

Ha Chicago lesz a rendező város, az élményt fog tartalmazni minden résztvevő számára, beleértve a sportolókat, az olimpiai családot, a nézőket és a tévénézőket, nemhogy Chicagó lakosságát.

Scherr elmondta, hogy a tervnek négy alapötlete van. Először is a sportolóknak kell a játékok középpontjában állniuk. Olimpiai falu, egy korszerű létesítmény épül a tó partján található városközpontban, saját stranddal. A sportolók közel lesznek a versenyhez, hogy bejussanak a sportarénába.

„A játékokat a város központjában rendezik meg, hogy az olimpiai család, a nézők és a sportolók élvezhessék mindazt, amit a város kínál. A játékokat fesztivállal és baráti légkörrel vesszük körül, hogy a szurkolók és a város között nagyszerű interakció alakuljon ki, ami az olimpián történik” – mondta Scherr.

Az olimpiai stadionnak „élő bőre” lesz, a stadionon belülről és a játékok környékéről származó képeket a stadion teljes külseje sugározza. A stadion és a Washington és a Jackson Park között nyitott interaktív oldalak lesznek a gyerekek számára, ahol kipróbálhatják a fitneszsportokat, az emberek cserélhetnek gombostűt, és kioszkok lesznek, ahol az emberek csatlakozhatnak otthoni közösségeikhez.

Várhatóan a játékok 22.5 milliárd dollár bevételt hoznak Chicago számára; szintén egymillió látogató érkezik. Az olimpiai falu költségvetése 3.8 milliárd dollár bevételt generál, de az építkezés költségei elérhetik a 3.3 milliárd dollárt. Scherr elmondta, hogy 450 millió dolláros többletre számítanak a rendezésért – ahogyan Atlanta és Salt Lake City is nettó bevételről számolt be, miután levonták a játékok rendezésének költségeit. Az igazgatóság azt mondta, hogy a szponzorok által adományozott összegre 1.248 milliárd dollárt, adásvételre 1.01 milliárd dollárt, jegyekre 705 millió dollárt, adományokra 246 millió dollárra számítanak, valamint 572 millió dolláros engedélyre, városi adó dollárral „nulla”. A teljes alap eléri a 3.781 milliárd dollárt. A költségeket illetően Scherr nyilvánosságra hozta, hogy 450 millió dollár értékű biztosítást vásárolnak.

„Az olimpia nagyszerű globális esemény lesz. Ennek pozitív gazdasági hatása lesz a 2016 utáni évekre” – mondta.

„Amikor az emberek megemlítették nekem, hogy az eseményt Chicagóban tartják, azt hittem, ez csak egy őrültség. A város nem engedheti meg magának; a város nem egységes” – mondta Laurence Geller, a Strategic Hotels & Resorts elnöke, hozzátéve, hogy Chicago lehetett az utolsó 7 a 12 szavazat közül, amikor az olimpiára pályáznak. Ám a 2016-os Chicago polgármestere és elnök-vezérigazgatója, Patrick Ryan és néhány másik ember között nem kellett sok idő ahhoz, hogy meggyőzzék Gellert arról, hogy az olimpia lehet az egyik legjobb dolog, ami a szeles várossal valaha is történhet.

„Mint egy új megtért, lehet valaki evangélista. Szállodáink teljes mértékben támogatják az olimpiát. Tudom, hogy a gazdaságra gyakorolt tovagyűrűző hatás óriási lesz. A legfontosabb, hogy óriási a gazdaságélénkítő csomagunk ennek a városnak és az államnak” – mondta Geller.