U-Tapao, Thaiföld – Még a helyi szálloda által biztosított táncos lányok sem tudták megörvendeztetni az utazók ezreit, amint megpróbáltak elmenekülni a tiltakozások sújtotta Thaiföldről ezen a vietnami korszak légibázisán.

„Ez az első alkalom Thaiföldön, és valószínűleg nem jövök vissza” – mondta Glen Squires, egy 47 éves angliai turista, és komor pillantást vetett a tömegre.

– Amit tettek, lábon lőtték magukat.

Péntek óta a Bangkoktól 190 kilométerre (118 mérföldre) délkeletre fekvő U-Tapao haditengerészeti támaszpont jelenti az országba való be- vagy kiutazást a főváros fő repülőtereinek kormányellenes blokádja miatt rekedt turisták számára.

Az ideérkező utazók fáradt és dühös utasok tömegét, fegyveres őröket, szemétkupacokat, poggyászhegyeket és egyre feszültebb és szürreálisabb hangulatot találtak.

Az 1960-as években az Egyesült Államok légiereje építette, és mindössze egy röntgenszkennerrel van felszerelve a csomagok tárolására, így a légibázis csak napi 40 járatot tud kezelni, szemben a bangkoki Suvarnabhumi nemzetközi repülőtér 700 repülési kapacitásával.

Ám a bemutatóknak köszönhetően Thaiföld csak ennyit tud nyújtani.

„Szerintem ez hülyeség” – mondta Danny Mosaffi, 57 éves, New York városából. „Megölték a turizmust ebben az országban, a hatóságoknak menniük kellene valamit. Senki nem fog ide jönni."

A thai hatóságok szerint több mint 100,000 ezer utazó – thaiföldi és külföldi – járatait törölték Suvarnabhumi keddi elfoglalása óta, amit a tüntetők a kormány elleni „végső csatának” neveznek.

Egyes utazási irodák busszal szállították le az utasokat U-Tapao-ba, amely Pattaya turisztikai üdülőhelyéhez közel van, de mivel Bangkokban nehéznek bizonyult az információszerzés, mások inkább maguktól érkeztek a reménynél, mint a várakozásoknál.

Hatalmas forgalmi dugók alakultak ki a terebélyes telephelyen kívül. Thai katonák M16-os puskákkal őrizték a repülőtér bejáratát, hogy megakadályozzák a kormányellenes tüntetők bejutását, miközben az utazók a nap alá cipelték csomagjaikat.

A terminálon belül csak állóhely volt. Az utazók nem voltak biztosak abban, hogy hol kellene bejelentkezniük. Hosszú sorok kígyóztak a magányos poggyászszkenner körül, ahol a katonák megpróbálták visszatartani a háborgó tömeget.

„Teljes káosz és zűrzavar” – mondta Bonnie Chan (29) a kaliforniai San Diegóból.

„Helytelen információkat kaptunk a légitársaságoktól. Az Egyesült Államok nagykövetsége azt mondja, nem tudnak rajtunk segíteni. Magasan és szárazon vagyunk. A légitársaságok folyamatosan adják nekünk a futást.”

Mivel nem állt rendelkezésre indulási tábla, a légitársaság alkalmazottai „Utolsó beszállási hívás, Moszkva” feliratú táblákat tartottak fel, míg a többi alkalmazott a biztonsági területen belül állt, és egy üvegablakhoz nyomták az utasokat, hogy szálljanak fel egy hongkongi járatra.

Egy ponton rakoncátlan utasok egy csoportja benyomult az ajtón a biztonsági átvizsgálás területére, miután a repülőtér egyik alkalmazottja bejelentette a tajpejbe tartó járat utolsó beszállási felhívását.

Az egyik nő, akit elkapott a túlfeszültség, sikoltozni kezdett, és a katonák bezárták az ajtókat.

„Ma hat beteget kezeltünk” – mondta a 24 éves Nan Soontornnon, a pattayai Bangkok Kórházból, egy orvossal és nővérrel egy ideiglenes klinikán.

„Az utasoknak fejfájásuk, kimerültségük és egyéb problémáik voltak, például ájulásuk. De ez a hely védelmet élvez a katonák ellen – Suvarnabhumi nem” – mondta.

Az U-Tapao egyetlen másik eladási pontja az volt, amikor az egyik vállalkozó kedvű pattayai szálloda női alkalmazottai, kihasználva a foglyul ejtett közönséget, hagyományos thai táncelőadást adtak elő.

A nők később vörös és ezüst ruhákat vettek fel tollboákkal, és ezt énekelték: „Pattayán beleszeretsz. Nincs ennél jobb hely.”

A helyzet nemzetközi aggodalmakat váltott ki.

Stephen Smith ausztrál külügyminiszter vasárnap kijelentette, hogy a helyzet „elkeserítő”, hozzátéve, hogy néhány rekedt ausztrál „egyre szorultabbá válik, és ezt megértjük”.

De nem mindenki volt boldogtalan.

Három orosz férfi táncolni kezdett és ölelgette egymást a terminál épülete előtt. Kettőn ing nélkül, egyen nadrág nem volt, miközben úgy tűnt, mindenki ittas volt.

„Minden rendben van” – mondta az egyik férfi, aki megtagadta a nevét. – Kivéve semmi innivalót. Nincs szex. Nincs kaja. Nincs pénz – mosolygott.