Irak részt vesz a World Travel Market (WTM) idei londoni rendezvényén partnerével, a Dunira Strategy-vel, hogy megvizsgálja a piacfejlesztési lehetőségeket – közölték az iraki turisztikai illetékesek november 4-én, szerdán.

Az Iraki Idegenforgalmi Hivatal (TIB) közleménye szerint a delegáció részt vesz a Turisztikai Világszervezet miniszteri csúcstalálkozóján és vezető brit szakértőkkel is találkozik.

„Úgy döntöttünk, hogy idén Londonba érkezünk, mert elismerjük, hogy a WTM a világ első számú utazási vására, és már tudjuk, mennyi szakértelem van az Egyesült Királyságban” – mondta Hammoud al-Yaqoubi, a TIB elnöke.

Az iraki turizmus elismeri „a brit szakértelmet ezen a területen”. A TIB szerint a British Museum egy ideje vezető szerepet tölt be az iraki kulturális örökség kutatásának és értelmezésének támogatásában, amely az ország feltörekvő turisztikai termékének oly kulcsfontosságú részét képezi. „Babilon és Ur ősi városai kulcsfontosságú helyszínek, míg Bagdad évszázadokon át az iszlám világ szellemi fővárosa volt, vezető csillagászat, irodalom, matematika és zene terén. Egyes történészek szerint az Édenkert 50 mérföldre északra található Bászrától, attól a várostól, ahonnan Szindbád kihajózott az Ezeregyéjszaka című filmben. 5,000 éves történelmével Mezopotámia a civilizáció bölcsője.”

„A közelmúltban Irak természetesen más okok miatt is szerepelt a hírekben, de Nagy-Britannia itt is hozzájárul a fellendüléshez, segítve az ország rendkívüli kulturális és természeti örökségének gazdasági haszonnal és társadalmi lehetőségekkel való fordítását a turizmus révén” – mondta a TIB. "Az egyetlen európai utazásszervező, amely teljes iraki programot kínál, az angliai Yorkshire-ben található."

A Hinterland Travel ügyvezető igazgatója, Geoff Hann, a turizmus iraki visszatérésének úttörője elmondta: „A turizmus gyerekcipőben jár az elmúlt évek problémái után, de érdemes megnézni a helyszíneket, és valóban itt kezdődött a civilizáció”. Legutóbbi, múlt havi turnéja után így nyilatkozott: „A hangulat Irakban vidám, élénk és napról napra javult. A biztonsági helyzet biztosította, hogy szinte az összes fontos helyszínt láthassuk, de a belátható jövőben minden látogatónak türelemre és rugalmasságra van szüksége.”

Mivel az ország 784 szállodája közül sok rossz állapotban van, a TIB azt mondta, hogy szívesen beszél azokkal a befektetőkkel, akik osztják elképzeléseit és ambícióit, és segítséget kérnek vendéglátásban és egyéb képzésekben.

Benjamin Carey, a Dunira Strategy munkatársa hozzátette: „A biztonság továbbra is a legnagyobb kihívás, de az iraki turizmus potenciálisan átalakítja a nemzeti identitást, hozzájárul a bizalom újjáépítéséhez és a felekezeti sebek egy részének leküzdéséhez, valamint tartós társadalmi és gazdasági lehetőségeket teremt, különösen fiatal irakiak számára. Noha Irak egy ideig a szakemberek és a rettenthetetlen utazóké lesz, az utazásszervezők és az egyéni turisták felfedezésére vár.”

Az iraki WTM részvétele több mint egy évtized óta az ország első látogatása egy európai utazási vásáron.