Sullenberger értesítette a LaGuardia légiirányítóját, hogy visszatér a repülőtérre. Miközben azonban a gép siklás közben tovább ereszkedett, Sullenberger úgy vélte, hogy képtelen lesz elérni LaGuardiát. Gyorsan kizárták a New Jersey-i repteret is. Nem sokkal ezután értesítette a légiirányítást, hogy nagyon kockázatos és ritka vízi leszállást fog megkísérelni a Hudson folyóban. Körülbelül 3:29-kor Sullenberger a kaputelefonon bejelentette: „Ő a kapitány. Készülj a becsapódásra."

Körülbelül 3 1/2 perccel a madarakkal való ütközés után a gép a folyóban landolt. A törzs hátsó vége érintkezett először, és ez a rész súlyos sérüléseket szenvedett, nevezetesen egy szakadást, amely lehetővé tette a víz bejutását a repülőgépbe. A gép azonban úszó maradt, részben az üzemanyagtartályoknak köszönhetően, amelyek nem voltak tele. Az utasok és a személyzet ezután az elülső csúszdán/tutajokon keresztül kiszálltak a gépből, és felsétáltak a szárnyakra, vagy beszálltak felfújható tutajokba. A helyi kompok és a mentők perceken belül a helyszínre értek. Több utast hipotermia miatt kezeltek, de csak öten szenvedtek súlyosabb sérüléseket. Nevezetesen, hogy egy légiutas-kísérő lábát vágták a leszállás során, és műtétre volt szükség.

Míg Sullenberger sokak számára nemzeti hős lett, néhányan kritizálták a Hudson folyóban való partraszállási döntését. Azonban egy hosszadalmas vizsgálat a Az Országos Közlekedésbiztonsági Tanács arra a következtetésre jutott, hogy a Hudson-i árokba merülésről szóló döntése megfelelő volt. A kényszerleszállást követő napokon belül a repülőgépet eltávolították a folyóból, és 2011-ben a charlotte-i Carolinas Aviation Museumban kiállították. Az incidens tárgya volt a Clint Eastwood-dráma, a Sully (2016), Tom Hanks-szal a címszerepben.

Minden jelöltnek meg kell kapnia a Szenátusi megerősítést, mielőtt elvállalhatja szerepét.