A TACA International Airlines szerdán vitatta azokat a jelentéseket, amelyek szerint megtagadták a szövetségi hatóságok segítségét, mivel egy 191 utast szállító sugárhajtású repülőgép kilenc órán keresztül ült az aszfalton az LA/Ontario nemzetközi repülőtéren.

Az El Salvador állambeli San Salvadorból induló 670-es járatot az ontariói repülőtérre irányították át, amikor hétfőn kora reggel sűrű köd borította be Los Angeles nemzetközi repülőterét. A légitársaság, a repülőtéri tisztviselők és az Egyesült Államok vám- és határvédelmi hatóságai továbbra is egymást hibáztatják a hosszadalmas megpróbáltatások alatti félreértésért.

„Ezek a késések, amelyeket a légitársaságon kívül eső körülmények okoztak, amellett, hogy működési költségeket generálnak, érzelmi költséget is generálnak utasaink számára” – mondta Julio Gomez, a TACA alelnöke írásbeli nyilatkozatában. "Természetes, hogy a légitársaság lehetőség szerint mindig keresi a megoldást és a megelőzést."

Az Airbus A320-100 típusú sugárhajtású repülőgép éjfél előtt landolt az ontariói repülőtéren, és megvárta a tankolást, mielőtt továbbindult volna a LAX-ba. Az üzemanyagtöltő cég azonban azt mondta a pilótának, hogy túlságosan elfoglalt körülbelül 40 másik teher- és utasszállító járat kezelésével, amelyeket a köd miatt Ontarióba irányítottak.

A TACA közleménye szerint időközben a vámtisztviselők láthatóan közölték a légitársasággal, hogy az ontariói repülőtéren csak három vámügynök áll rendelkezésre. A vámhatóság ezután utasította a gépet, hogy várjon, hogy az utasokat a LAX-ban kezelhessék – közölték a légitársaság illetékesei.

A repülőtér tisztviselői azonban az események más változatát ajánlották fel.

A TACA soha nem kért engedélyt a kiszállásra, és számos ajánlatot visszautasított az utasok ontariói feldolgozására, majd busszal történő elküldésére a LAX-ba – mondta Nancy Castles, a Los Angeles World Airports, a LAX és az Ontario repülőtereket üzemeltető ügynökség szóvivője.

Legalább egy másik átirányított nemzetközi járat személyzete lehetővé tette az utasok szövetségi átvizsgálását Ontarióban. Az utazók ezután busszal mentek LAX-ba.

„Utólag visszagondolva, a TACA több lehetőség közül is választhatott, miután a 670-es járat Ontarióban landolt” – mondta Castles. „Ha a fenti lehetőségek bármelyikét alkalmazták volna, megakadályozhatták volna, hogy az utasok ilyen sokáig a repülőgépen maradjanak.”

Carlos Martel, az Egyesült Államok vámhatóságának kikötői igazgatója a LAX-nál szerdán több telefonhívást sem válaszolt, hogy kommentálja a TACA állításait. A hét elején Martel azt mondta, hogy a TACA legénysége elutasította a repülőtéri és vámtisztviselők által felajánlott segítséget.

A vámügynökök hajnali 1:30-kor elhagyták az Ontario repülőteret. mivel a repülőgép továbbra is több üzemanyagra várt a légitársaság illetékesei szerint. A TACA pilótája ezután azt kérte, hogy a vámügynökök késésben maradjanak a LAX-nál.

Körülbelül egy órával később a vámtisztviselők közölték a légitársasággal, hogy a LAX ellenőrzési műveletei reggel 6 óráig bezárnak.

A légitársaság tisztviselői ezután másodlagos leszállási helyet kerestek, de a közeli San Francisco-i, Oakland-i, Las Vegas-i, Phoenix-i és Fresnói repülőtereken vagy hiányoztak a vámosok, vagy szintén ködbe borult a TACA közleménye szerint.

Legalább egy utas hívta a 911-et, ami miatt az ontario repülőtéri rendőrség járművei körbevették a gépet.

A TACA azt állította, hogy a repülőtéri rendőrök a repülőgép előtt álltak, hogy megakadályozzák az utasok kiszállását, de a repülőtér tisztviselői vitatták ezt az állítást.

"A repülőtéri rendőrkapitányság feladata annak biztosítása, hogy illetéktelenek ne jussanak be a repülőtér korlátozott biztonsági területeire, beleértve a repülőteret is" - mondta Castles. „Továbbá a repülőtéri rendőrség nem akadályozta meg a repülőgép felszállását. Ez vita volt a légitársaság és a vámhatóság között.”

A földelt repülés tovább késett, amikor reggel 7 órakor a TACA új repülőszemélyzete vette át a gépet. mert az előző legénység túllépte a maximális repülési időt.

A repülőtér illetékeseit végül reggel 6 órakor felengedték a fedélzetre. illemhelyek kiszolgálására és az utasok élelmiszerrel és vízzel való ellátására. Az egészségügyi személyzet a gépen legalább három utast is megvizsgálhatott, akik kisebb betegségekre panaszkodtak. Egyik sem került kórházba.

Miután a köd eloszlott, és a gépet tankolták, a TACA 670-es járata végül reggel 9 órakor elhagyta az ontariói repülőteret, és körülbelül 20 perccel később landolt a LAX-on.