Az Air New Zealand teszteli a sugárhajtót bioüzemanyaggal

WELLINGTON, Új-Zéland - A részben növényi olajjal hajtott utasszállító repülőgép kedden sikeresen teljesített egy kétórás repülést, hogy teszteljen egy olyan bioüzemanyagot, amely csökkentheti a repülőgép károsanyag-kibocsátását és csökkentheti a költségeket - közölte az Air New Zealand.

A Boeing 747-400 repülőgép egyik hajtóművét jatropha üzemekből származó 50-50 olaj keverék és szabványos A1 típusú repülőgép üzemanyag hajtotta.

Ebben az évben a légitársaságok soha nem látott erőfeszítéseket tettek az alternatív üzemanyagok iránt, amelyeket 2008 elején az égbe szökő olajárak megdöntöttek, és a globális gazdasági lassulás ellenére most a légi közlekedés zuhanására készülnek.

Noha az Air New Zealand nem tudta megmondani, hogy a keverék olcsóbb lesz-e, mint a hagyományos repülőgép-üzemanyag, mivel a jatrophát még nem gyártják kereskedelmi méretekben, a cég arra számít, hogy a keverék „költség-versenyképes” lesz – mondta a cég szóvivője, Tracy Mills.

A bioüzemanyagokat egykor praktikátlannak tartották a repülés szempontjából, mert a legtöbb fagy az alacsony hőmérsékleten, amely a cirkáló magasságokban tapasztalható. De a vizsgálatok azt mutatják, hogy a jatropha, amelynek magjából olyan olaj nyerhető, amelyet már olyan üzemanyagok előállításához használtak, mint a biodízel, még alacsonyabb fagyáspontú, mint a sugárhajtású üzemanyagoké.

Rob Fyfe, az Air New Zealand vezérigazgatója a repülést „mérföldkőnek nevezte a légitársaság és a kereskedelmi repülés számára”.

"Ma a fenntartható üzemanyag-fejlesztés legkorábbi szakaszában állunk, és a repüléstörténet egyik fontos pillanatában vagyunk" - mondta röviddel a repülés után. A társaság célja, hogy a világ leginkább fenntartható légitársaságává váljon.

A járat elsőként használta a jatrofát egy bioüzemanyag-keverék részeként.

Februárban a Boeing és a Virgin Atlantic hasonló próbarepülést hajtott végre, amely pálma és kókuszolaj bioüzemanyag-keverékét tartalmazta - ám a környezetvédők reklámfogásként elbocsátották őket, akik szerint az üzemanyagot nem lehet olyan mennyiségben előállítani, amely a kereskedelmi repüléshez szükséges.

A bioüzemanyagok annyi széndioxidot bocsátanak ki, mint a kerozin alapú sugárhajtóművek, de a jatropha - mexikói növény, amely meleg éghajlaton növekszik - a jatropha-alapú üzemanyagok által kibocsátott szén körülbelül felét elnyeli. Az Air New Zealand javasolt keveréke például a szokásos sugárhajtású üzemanyag szén-dioxid-kibocsátásának egynegyedével történő csökkentését jelentené.

Számos bioüzemanyagot - például a kukoricából előállított etanolt - hibáztattak azért, mert emelték az élelmiszerek árát azáltal, hogy a konyhai asztalokról a motorokra terelték azokat. Bár a bioüzemanyagok és a gabonaárak közötti kapcsolat vitatható, Mills azt mondta, hogy a jatropha növények nem versenyeznek az élelmiszerekkel vagy más kereskedelmi növényekkel, mivel olyan területeken nőhetnek fel, amelyek szegény termőföldet hoznak létre, és kevés vízre van szükségük.

„Az etanol egy első generációs bioüzemanyag; jatropha egy második generációs bioüzemanyag, amely nem versenyez a földért az élelmiszertermeléssel ”- mondta Mills.

Az Aucklandi Nemzetközi Repülőtérről induló próbarepülés teljes teljesítményű felszállást és cirkálást végzett 35,000 10,600 lábra (25,000 7,600 méter), ahol a személyzet manuálisan állította be mind a négy motorvezérlőt, hogy ellenőrizze a bioüzemanyaggal hajtott motor és a sugárhajtású üzemanyagot használók motorjainak teljesítményét. . A pilóták XNUMX XNUMX láb (XNUMX méter) magasságban kikapcsolták a bioüzemanyag-motor üzemanyag-szivattyúját, „hogy teszteljék az üzemanyag kenhetőségét”, biztosítva, hogy a csőben lévő súrlódása ne lassítsa a motorba áramlását.

David Morgan százados, a légitársaság vezető pilótája, aki a repülőgép fedélzetén tartózkodott, elmondta, hogy a repülési tesztek eredményei felbecsülhetetlen értékű adatokkal szolgálnak a társaság és partnerei számára, hogy a jatropha tanúsított repülőgép-üzemanyaggá válhasson.

Az ellenőrzéseket „úgy tervezték, hogy a bioüzemanyagot a lehető legnagyobb mértékben teszteljék” - mondta Morgan.

Míg a légitársaság sikeresnek hirdette a járatot, Ed Sims, az Air New Zealand csoportmenedzsere arra figyelmeztetett, hogy legalább 2013 lesz, mire a vállalat könnyű hozzáférést biztosít a nagy mennyiségű jatropához, amelyre az összes járatánál bioüzemanyagot kell használnia.

"Nyilvánvalóan hosszú-hosszú utat tettünk meg attól, hogy kereskedelmi szempontból számszerűsíthető mennyiségű üzemanyagot tudjunk beszerezni, majd ezt a mennyiséget az egész világon mozgathassuk, hogy a világ légitársaságai áramellátására képesek legyünk" - mondta még Sims. Új-Zéland Nemzeti Rádiója.

A vállalat a kelet-afrikai és indiai ültetvények magjait vásárolta meg, amelyek összesen 309,000 125,000 hektár (XNUMX XNUMX hektár) területet értek el.

A vállalat reméli, hogy 2013-ra járatainak 10 százalékát legalább részben bioüzemanyagok hajtják majd - mondta Mills. A keveréket használók többsége rövid távú belföldi szolgáltatás lenne.

Simon Boxer, az új-zélandi Greenpeace környezetvédelmi csoport szerint elkerülhetetlen, hogy a légitársaságok nagyobb érdeklődést mutassanak a fenntartható bioüzemanyagok iránt, mivel az utazók jobban tudatában vannak annak, hogy a légi közlekedés milyen károkat okoz a környezetnek.

De azt mondta, nem világos, hogy a jatropha valóban fenntartható-e. Kétségbe vonta a környezeti hatásokat, ha a jatropha népszerűvé válik, és több földre és erőforrásra van szükség a kereskedelmi termeléshez.

A repülés az Air New Zealand, a Boeing repülőgépgyártó, a Rolls Royce motorgyártó és az UOP Llc, a Honeywell International egyik egységének közös vállalkozása volt.

Az eredetileg a hónap elején tervezett járatot elhalasztották, miután az Air New Zealand A320-as Airbus november 27-én lezuhant Perpignan mellett Franciaország déli partvidékén, és mind a hét fedélzetén meghalt.