Hím elefántok és musth
A hím elefántok természetüknél fogva magányosak, pubertáskoruk elérésekor elűzték őket a csorda többi részétől. Ezt „születési szétszóródásnak” nevezik, és egy olyan mechanizmus, amely az évezredek során fejlődött ki, hogy elkerülje (a) a rokonokkal való beltenyésztést és (b) a rokonokkal való versengést. Ezt követően nomád életet folytatnak, időnként más idősebb bikaelefántokkal társulnak, hogy „megtanulják a túlélés köteleit”, és végül készen álljanak arra, hogy saját nőstényüket szaporodjanak.
A teljes érettséget elérő bikalefántok, különösen az ázsiai fajok, „musth”-nak nevezett állapotba kerülnek, amikor párosodási késztetésük túlzásba esik, és nagyon agresszívvé válnak.
A musthúr alatt a hímeket a szokásosnál akár 10-szer annyi tesztoszteron árasztja el. Megduzzadt halántékmirigyük: grapefruitnál nagyobb duzzanat, amely kilóg a szemük mögé. Ezenkívül rendkívül agresszívak, és szinte folyamatos vizeletcseppet bocsátanak ki, ami szagnyomot hoz létre járás közben. A híres elefántkutató, Cynthia Moss „egyfajta Jekyll és Hyde átalakulásnak” nevezi.
Így folytatja: „A must a férfi szexuális elérhetőségének és állapotának őszinte reklámozásának egyik formája. A nőstényeknek egy mustbika azt mondja: "Nagyon jó állapotban vagyok, elég sokáig éltem, és egy egészséges borjút adhatok neked, amely örökli a jó génjeimet, a férfiasságot és a hosszú életet." Más bikák számára a must azt hirdeti: „Nagyon jó formában vagyok. Az agresszív hormonok hömpölyögnek, és megöllek, ha kihívsz. A tesztoszteronnal feltöltött musthímek néha a halálig harcolnak.”
Hím elefántok és agyarak
Az ázsiai elefántfajoknál (elephas maximus) csak a hímnek van agyara, míg az afrikai fajnál (loxodonta) a hímnek és a nősténynek is van agyara. A Srí Lanka-i alfaj (elephas maximus maximus) esetében csak nagyon kevés hímnek van agyara, amely a becslések szerint a vadon élő elefántpopulációnak csak 6-7%-a (Jayewardene, J.-1994). A Srí Lanka-i Wildlife Conservation Department által 2011-ben végzett elefántszámlálás szerint azonban a teljes populációnak csak 2%-a agyar.
Az agyarak valójában az elefánt felső állkapcsának kissé módosított metszőfogai. A fogagyarban lévő dentint elefántcsontnak nevezik, és keresztmetszete keresztmetszetű vonalmintázatokból áll, amelyeket „motorfordulónak” neveznek, amelyek rombusz alakú területeket hoznak létre. Az agyar nagy része kívül is látható; a többi egy foglalatban van a koponyában. Az agyar legalább egyharmada tartalmazza a pépet, és néhánynál idegek nyúlnak a hegyéig. Az emberekhez hasonlóan, akik általában jobb- vagy balkezesek, az elefántok általában jobb- vagy balkezesek. A domináns agyar, amelyet főagyarnak neveznek, általában jobban kopott, mivel rövidebb, kerekebb a hegye. Az agyarak egy elefánt élete során folyamatosan nőnek.
Az agyarak többféle célt szolgálnak. Víz, só és gyökerek ásására használják; fák kéregtelenítése vagy jelölése; valamint a fák és ágak mozgatására ösvény megtisztításánál. Harc közben támadásra és védekezésre, valamint a törzs védelmére használják.
Az elefánt agyarai drámai és fenséges megjelenést kölcsönöznek az elefántnak, de egyben átok is. Ez átok, mert az ember elefántcsont iránti mohósága a csodálatos állatok százezreinek lemészárlásához vezetett.
Srí Lanka ikonikus agyarai
Valószínűleg annak a ténynek köszönhető, hogy csak kevés Srí Lanka-i hím elefántnak van agyara, így egy agyarat a vadonban látni nagyon izgalmas, és nagyon keresett élmény. Következésképpen néhány vadon élő állatparkban számos személy népszerű ikonná vált.
Úgy tűnik, hogy egyes parkokban gyakrabban fordul elő agyar, mint másokban. Ennek okai még mindig nem tisztázottak, de előfordulhat, hogy egyes területeken egészséges agyar génállomány található. A Kala-Wewe és a Yala Nemzeti Parkban határozottan nagyobb az agyarak előfordulása, míg a vadon élő elefántokban gazdag Uda Walawe Nemzeti Parkban csak nagyon kevés.
A Yala Fame hírhedt Gemunuja
Kétségtelen, hogy a közelmúltban a 'Gemunu' nevű agyar a Yala Nemzeti Park 1. blokk területének egyik leghíresebb elefántjává vált, elsősorban szokatlan viselkedési hajlamai miatt.
Fényképében lévő fiatal tuskó, valószínűleg 25 év feletti, aki gyakran jár a Yala Nemzeti Park 1. blokkjába. Gemunu ismertsége annak köszönhető, hogy hozzászokott a terepjáró dzsipekhez és a látogatók birtokában lévő élelmiszer-kutatáshoz. Ez nyilvánvalóan abból ered (meg nem erősített jelentések szerint), hogy fiatal korában etették a Sithulpahuwa templom helyiségeiben.
Ezt követően dzsip-sofőrök és szafari üzemeltetők úgy csábították el, hogy cinegedarabokat és egyéb élelmiszereket vittek a kezükben, így ügyfeleik „további izgalmat” kapnak, amikor egy elefánt betette a csomagtartóját a dzsipbe és az egészre. Ez jól ismert tény, és a You Tube-on több videoklip is található, amelyeken jól látható, hogy a Safari operátorok kinyújtják a kezüket étellel, és közelebb bátorítják Gemunut.
Most ez további izgalmakat adhat a látogatóknak, ha egy vad elefánt megérinti őket, de ez nagy veszélyekkel jár. Igaz, Gemunu a mai napig nem bántott vagy támadott meg senkit, de akik ismerik az elefánt viselkedését, ez egy időzített bomba, amely felrobbanásra vár. Csak egy ijedt látogatónak kell rossz lépést tennie, ami feldühíti az elefántot, és akkor pusztítást végezhet, károkat okozva a terepjárókban, sőt akár életeket is okozhat.
Tehát Gemunu valamelyest népszerű „ikon” lett Yalában, bár meglehetősen kétes.
Az elefántok nagyon intelligens állatok, ezért nagyon gyorsan megtanulnak bizonyos viselkedéseket, különösen, ha pozitív megerősítést adnak. Ez az oka annak, hogy az elefántok még viszonylag idősebb korukban is megszelídíthetők és megtaníthatók különféle parancsok végrehajtására, sőt bizonyos „trükkök” végrehajtására is.
Gemunu esetében az a pozitív megerősítés, hogy lédús cinegedarabokat kapott a járműveken végzett „rajtjaiból”, ami hozzászoktatta ehhez a szokásához.
Szóval, kicsit megdöbbentett, amikor elkezdtek érkezni a hírek, hogy Gemunu egy másik elefánttal folytatott veszekedésben eltörte az egyik agyarát.
Amint azt korábban jeleztük, amikor a musthában az érett bika elefántok csapkodhatnak, és néha még harcolhatnak is, hogy megerősítsék fölényüket egy másik hímmel szemben. Nem tudni, hogy Gemunu káoszban volt-e, amikor ez történt, mivel az információ meglehetősen vázlatos. Az egyik verzió szerint összetűzésbe került két másik agyarral, akiket Sando-nak (a 11-es blokk tuskója) és Perakumnak neveztek.
Gemunu esetében nyilvánvaló, hogy az egész agyar letört magáról a gyökérről, és nem hagyott hátra maradványt az agyarból.
Törött agyarok
Az elefántoknál nem ritka a törött agyar, amely nem csak más hímekkel való veszekedéskor veszítheti el őket, hanem természetes mozgások során is, például ásás, vízkiásás, fák kéreg eltávolítása során.
Amikor egy agyar a gyökérnél leszakad (mint a Gemunu esetében), vérzés léphet fel, ha a pulpát szabaddá teszi, és fennáll a másodlagos fertőzés veszélye. Jelenleg úgy tűnik, hogy Gemunu jól van, miután eltörte agyarát, visszatérve a dzsipekkel való megszokott bohóckodásaihoz.
Az Uda Walawe-i Elephant Transit Home vezető állatorvosa megerősítette számomra, hogy Gemunut szorosan ellenőrizni kell, hogy kiderüljön, van-e fertőzés. Számos példa van arra is, hogy az elefántok agyarát eltörték, de ezt követően elefántcsonttömeg rakódott le a pépüregben, aminek következtében a pép természetes módon elzáródott a külső környezettől.
Nos, bár az agyarak alapvetően az elefánt metszőfogai, érdekes megjegyezni, hogy ha az agyarat nem törik le a gyökerénél, akkor az agyar tovább fog növekedni.
Ennek leghíresebb példája a néhai „Walawe Raja” (nem szabad fordításban „Uda Walawe királya”) volt, akit a szerző jól „ismerte” az Uda Walawe Nemzeti Parkban végzett kutatása során.
Raja volt a park legbecsesebb kiállítása, a fenséges tuskó élete fényében, aki gyakran járt a parkban. Radzsát általában az aszályos időszakban látták, minden év júliustól októberig, amikor hirtelen megjelent, és körülbelül három-négy hónapot töltött a parkban. Gyakran muszában volt, és ideje nagy részét csordákban fogékony nőstények felkutatásával töltötte. Az év mérleg időszakában senki sem tudta igazán, hová tűnt el. Minden valószínűség szerint a park északi oldaláról Balangoda és Hambegamuwa régió felé vándorolt. Rendszeresen hordta magával a parkon kívüli bejárásaiból származó sérüléseket is, amelyeket a rezidens állatorvos szorgalmasan kezelt.
Sztárja volt a BBC „The Last Tusker” című vadfilmjének, és szerepelt a Natural History New Zealand című filmben, a „Két világ között” című produkcióban, amelyet a Discovery Channel sugárzott.
2010 végén, amikor Raja hirtelen eltűnt, a fiammal, Dimitrijjel felkutattuk a fenséges állatot, számos jóakaró és adományozó támogatásával. Több mint három hónapig kerestük a park északkeleti területein kívül, hogy felkutatjuk a lehetséges észlelések nyomait. Frusztráló munka volt, és sok téves riasztás érkezett, néha feltámadtak a remények, hogy aztán hamarosan a földre csapódjanak.
Nehéz szívvel 2011 elején leállítottuk a keresést, és arra a következtetésre jutottunk, hogy a fenséges Raja nincs többé. Raját soha többé nem látták.
A legérdekesebb szempont Raja park „uralkodása” idején az volt, hogy 2005 körül letörte a bal agyarát. De Gemunu esetével ellentétben az agyar nem a gyökérnél tört el, hanem félúton, és egy tuskót hagyott maga után. Néhány év múlva észrevettük, hogy lassan visszanő. Valóban meglepő jelenség volt, amiről akkor még nem tudtam, és több elefántszakértőtől kellett megerősítést kérnem szerte a világon.
Következtetés
Ennélfogva, bár úgy tűnik, Gemunu visszatért régi helyeihez, miután elvesztette agyarát, gondosan figyelni kell, hogy nem települ-e be fertőzés a szabaddá tett gyökérben. A DWC-nek ezt gondosan figyelemmel kell kísérnie.
Túlságosan értékes híresség és az életnél nagyobb ikon ahhoz, hogy Srí Lanka vadvilágát elveszítse.
