A salakhalmok, elhagyatott gyárak és a szeméttel elszórt pusztaság tengerébe borult belga város, Charleroi Európa egyik legvalószínűtlenebb turisztikai célpontja.

A zord egykori szénbányász közösség leginkább Belgiumban arról ismert, hogy itt a legmagasabb az öngyilkossági és a munkanélküliségi ráta az országban.

A déli fekete pont még arra is figyelmeztet, hogy a jelenlegi globális pénzügyi válságban még inkább lerobbant lesz – mivel soha nem tért ki igazán az előző két recesszióból.

Most azonban, miután egy közvélemény-kutatás a világ legrondább városának választotta, hirtelen hemzseg a látogatóktól, akik hajlandóak fizetni azért, hogy saját szemükkel lássák, milyen könyörtelenül sivár valójában Charleroi.

A szomszédos Hollandiában végzett felmérés óta számos vállalkozás jött létre, amelyek „városi szafarit” kínálnak a város legrosszabb „látványosságai” körül.

A vezetett túrákon részt vevő turisták felmászhatnak egy salakdombra, megtekinthetik a több hektárnyi posztindusztriális pusztaságot, és ellátogathatnak a hírhedt gyermekgyilkos, Marc Dutroux mára lerombolt otthonába.

Megtekinthetik Charleroi egyik másik hírhedt egykori lakosának lakótömbjét is – a világ első fehér női öngyilkos merénylőjét, Muriel Degauque-t, aki 2005-ben robbantotta fel magát Bagdadban, miután feleségül ment egy iszlám radikálishoz.

Az egyik utazásszervező, Nicolas Buissart azzal dicsekedett, hogy a város körüli utak – amelynek repülőtere a Ryanair fapados légitársaság csomópontja – a következő két hónapra teljesen lefoglaltak.

Azt mondta: „A látogatókat őszintén megdöbbenti városunk igazi utálatossága. Már a berepülés közben is megdöbbennek a mocsok, salakhalmok és puszták táján.

„Az orosz kommunista korszak legrosszabbjának tűnik. Ez egy igazán zord látvány.

„Egy meglehetősen rozoga, régi kocsival visszük az embereket, és a legrondább helyekre is ellátogatunk – de a választék valójában végtelen, mert a városnak olyan kevés van, amit kínálhat.

„Remélhetőleg így a távozó látogatók szerencsésnek érzik magukat a lakóhelyükkel kapcsolatban.”

Még a helyiek is panaszkodnak, hogy a szocialista vezetésű, 200,000 XNUMX lakosú Charleroi „teljes szeméttelep”.

Stephan Reignier boltos azt mondta: „Ez egy szörnyűség. Az egész helyet buldózerrel le kell zárni, és a semmiből újjá kell építeni.”

A kétségbeesés pozitív pörgetésének kísérleteként a regionális turisztikai weboldal csak annyit tudott mondani a városról: „Charleroi jól érzi magát, és nem veszi magát komolyan.”

Charleroi városháza közölte, hogy mióta Buissart úr elkezdte körútját szülővárosában, más rivális cégek jöttek létre, és a turizmus megháromszorozódott az elmúlt három hónapban.

Egy szóvivő hozzátette: "Nem igazán lehet dicsekedni, de rövid távon a turisztikai bevételek hatalmas növekedése segíthet finanszírozni a városunk nagyon szükséges regenerációját."