A Miami Dolphins és a csapat támogatói azt a tervet tűzték ki célul, hogy állami dollárt gyűjtsenek a magántulajdonban lévő stadionjuk fejlesztésére: az állami törvényhozók emeljék meg Miami-Dade szállodaadójának felső határát, majd kérjék fel a megyei biztosokat, hogy emeljék meg az ún. ágyadónak nevezik.
Az elmúlt hetekben az állami törvényhozók elé terjesztett terv támogatói szerint a lépés több millió dollárt generál a Dolphins' Sun Life Stadion felújítására, valamint a Miami Beach Kongresszusi Központ korszerűsítésére.
Az állami törvény most 6 százalékban maximalizálja a szállodai adókat, ez az összeg Miami-Dade megyében már megállapított. A Miami-Dade szállodákban kivetett adóból származó bevételekről nagyrészt azután beszélnek, hogy a megyei vezetők beleegyeztek, hogy közpénzeket használnak fel egy új baseball-stadion megépítésére.
„Ez minden bizonnyal az egyik lehetőség” – mondta Ron Book, a Dolphins lobbistája a megye idegenforgalmi adójának emelésére irányuló tervről. De Book – aki lobbistaként Miami-Dade megyét is képviseli – azt mondta, hogy más finanszírozási javaslatokat is mérlegelnek.
„Többféleképpen lehet megnyúzni ezt a macskát” – mondta.
De állami finanszírozás elnyerése egy olyan stadion fejlesztésére, amelynek elsődleges tulajdonosa Stephen Ross milliárdos ingatlanfejlesztő, továbbra is nehéz feladat – különösen akkor, amikor a kormányoknak nincs pénzük, az adófizetők pedig gazdasági visszaeséssel küzdenek.
Kedden a Miami-Dade megyei polgármester, Carlos Alvarez azt mondta, nem terjesztettek elő konkrét javaslatokat. A polgármester azonban kijelentette, hogy ellenzi az adóforintokat a Miami Gardens létesítmény felújítására.
"Nem támogatnám a Dolphins stadion felújításának állami finanszírozását" - mondta Alvarez, aki ellenzi az idegenforgalmi adó emelését. – Most nincs itt az ideje.
Alvarez határozottan támogatta a közpénzek felhasználását az épülő Florida Marlins stadionban Little Havannában, de kedden azt mondta, hogy ez a helyzet más.
Egyrészt a mostanitól eltérően akkor volt finanszírozási forrás – mondta. Másrészt azt mondta: „A Marlins a következő 81 évben évente 30 hazai mérkőzést játszik itt, ahelyett, hogy fejlesztésekért fizetnének, hogy négy-ötévente versenyezzenek egy meccsért.”
Az NFL vezetői, a Miami Dolphins tisztviselői és a stadion szurkolói azt állítják, hogy a Sun Life Stadiumnak több mint 200 millió dolláros felújításra van szüksége ahhoz, hogy a jövőbeli Super Bowlok visszatérjenek Dél-Floridába.
A fejlesztések közé tartozik, hogy a stadiont részben tetővel zárják le, amely megvédi a szurkolókat az esőtől és a vakító napsütéstől. A javaslat új világítást ír elő a nagyfelbontású televízió számára – amelyet a csapatnak jelenleg minden alkalommal fel kell szerelnie, amikor éjszakai játékot rendez.
A terv pedig magában foglalja a stadion alsó edényének kitépését, hogy 3,000 fő ülőhellyel bővüljön, és a nézőtér közelebb kerüljön a pályához.
A jövő héten Dél-Florida ad otthont a 10. Super Bowlnak, a legtöbbet az ország bármely régiójában.
Néhányan azonban arra figyelmeztetnek, hogy ez lehet az utolsó, ha nem hajtják végre a fejlesztéseket, mivel az NFL-tulajdonosok újabb, jobban felszerelt stadionokba helyezik át a bajnoki mérkőzést.
„Ha nem tennénk semmit, óriási hiba lenne, mert biztosan azt néznénk, hogy olyan városok, mint Dallas, Indianapolis és New Orleans több Super Bowlt kapnak” – írta nemrég Rodney Barreto, a dél-floridai Super Bowl házigazdája bizottságának elnöke.
Alvarez kedden így reagált: "Dél-Florida februárban olyan hely, ahol sokan szívesen tartózkodnának."
Az elmúlt hetekben Mike Dee, a Dolphins vezérigazgatója és Book lobbista találkozott Tallahassee állam törvényhozóival, hogy megvitassák a finanszírozási javaslatot.
Az állami szállodaadó-törvény újraírására tett erőfeszítések tülekedést indíthatnak el több millió dollárért a történelmi költségvetési megszorítás során.
„Tudod, hány ember fog felpattanni arra a kocsira? Múzeumok, előadóművészeti központok, arénák” – mondta Stuart Blumberg, a Greater Miami és a Beaches Hotel Association nemrégiben nyugdíjba vonult vezetője, aki a Miami Beach Kongresszusi Központ városi testületének társelnöke is.
Dee kedden megtagadta a konkrét javaslatok megvitatását, beleértve az ágyadó emelését, mondván, hogy időt akar adni a dél-floridai Super Bowl házigazdája bizottsága által felállított új albizottságnak, amely megfontolja a Dolphins otthon fejlesztését és a fizetési módokat. .
A korábbi delfin Dick Anderson vezette bizottság csütörtökön tartja első ülését.
„Úgy gondolom, hogy a finanszírozásról szóló vita egy későbbi időpontban fog megjelenni” – mondta Dee. „Ami csütörtökön lesz, az a nyitórúgás. Mindannyiunknak hagynunk kell, hogy ez az albizottság elvégezze a munkáját.”
Ennek ellenére rövid az idő.
Az ok: májusban tartanak bemutatókat az NFL-tulajdonosoknak, hogy megnyerjék a 2014-es Super Bowl rendezési esélyét. A stadion felújításának támogatói szerint addigra elkészülniük kell a létesítmény korszerűsítésével kapcsolatos terveknek.
„Az óra ketyeg, és azt mutatja, hogy van mozgásunk” – mondta a Dolphins lobbistája, Book. „Természetesen meg kell mutatnunk valamit a tulajdonosoknak, meg kell mutatnunk, mit teszünk azért, hogy a stadiont olyan helyzetben tartsuk, amelyet elfogadhatónak tartanak.”
