Srilal Miththapala turisztikai tanácsadó, az eTN rendszeres munkatársa Srí Lankáról, egy nyolcnapos program élő közvetítője, amelynek célja, hogy megismertesse a Nuwara Eliya környéki poszt A/L hallgatókat a modern turisztikai iparággal.
A Private Sector Tourism Skills Committee (TSC) a The Grand Hotel Nuwara Eliya-val és a YouLeaddel együttműködve második programot tartott a Young Tourism Ambassadors Initiative pilot keretében. Ez az átalakítási program 16 fiatal férfit és nőt vezetett be a szektorba egy intenzív, egyhetes szakmai gyakorlaton keresztül, bemutatva őket az iparágban elérhető sokféle karrierlehetőségnek.
Az egyéni üléseket a szálloda több mint 10 különböző külső iparági szakértője és belső erőforrás-szakértője vezette. A fiatal turisztikai nagykövetek a háztartástól a kertészetig mindent tanultak. Megvizsgálták, hogyan lehet megőrizni Srí Lanka természeti örökségét és népszerűsíteni a természeti turizmust, valamint hogyan lehet lekötni és szórakoztatni a látogatókat. A gyakorlat egyéb moduljai között szerepelt a sofőr és az idegenvezetés, valamint a CSR. A bizonyítékok azt mutatják, hogy a gyakorlati tapasztalattal rendelkező fiatalok gyakran könnyebben és gyorsabban találnak biztosabb és jobban fizetett állást, mint társaik.
A szülőket is behozzák, és áttekintést kapnak a szállodáról és a fiatalok képzéséről. A két hét végén ismét behozták a szülőket, és a fiatalok bemutatták újonnan megszerzett tudásukat és készségeiket. A szülői felfogás és gondolkodásmód biztosításának egyik kulcsfontosságú kihívását olyan visszajelzésekkel kezelték, amelyek szerint sok szülő teljesen elragadtatta azt az ötletet, hogy gyermekei számára lehetővé tegye a vendéglátás és szabadidős szektorban való munkavállalást.
A programot kifejezetten a The Grand Hotel elhelyezkedéséhez és létesítményeihez szabták, és sikere nagyrészt a személyzet lelkesedésének volt köszönhető, akik bemutatták a fiatal diákoknak szállodájuk egyedi tulajdonságait, és megosztották a turisztikai karrierjük iránti szenvedélyüket.
Srilal érzelmesen beszélt arról az örömről, hogy túlszárnyalja a meglévő sütivágó programokat valami olyan intenzív és testreszabott dologért, mint amilyennek a gyakornoki kezdeményezés kiderült. „Ez megváltoztatja a játékot” – mondta érezhető hangtöréssel. „Örülök, hogy a TSC célja a fiatalok felfogásának és attitűdjének megváltoztatása ezzel az egyedülálló, innovatív programmal. Ezeket a gyerekeket nagyon felszívja a vágy, hogy az iparba jöjjenek. Ilyen szintű motivációval és odafigyeléssel valóban magasra tudnak szárnyalni.”
A Grand Hotel vezérigazgatója, Refhan Razeen a The Grand Hotel vezetősége és személyzete nevében így nyilatkozott: „Mélységesen szeretném megköszönni, hogy ilyen példamutató módon vezette le a YouLead programot. Bízom benne, hogy a fiatalok, akik részt vettek ezen a programon, széles körben ismerték volna meg a vendéglátóipar színterét. Az ilyen programok friss, tehetséges és sokrétűen képzett fiatalokat adnak, megismerkedhetnek az iparban a pályaválasztási lehetőségekkel, és az iparág számára előnyös, ha visszatérnek közösségeikbe és iskoláikba, és megvitatják ezt a gondozott tapasztalatot.”
Praneepa Pereira, a YouLead ifjúsági nagykövet, aki részt vett a Nuwara Eliya programban, azt mondta: „Csatlakozhatsz ehhez a programhoz, és megismerkedhetsz különböző nézőpontokkal, amelyeket nem ismertél erről a területről. Valójában, amikor idejöttem, semmit sem tudtam erről a területről. Nem tudtam, mi az a turizmus. Nem tudtam, mi az a szállodavezetés. De itt mindenre megtanítanak minket. Minden egyes dolog. Szóval véleményem szerint ez az egyik legjobb terület, ahol egy fiatal sikeres lehet az életében… ha erre a pályára jössz, tudni fogod, hogyan lehet sikeres!
Srí Lanka idegenforgalmi ágazata válaszút előtt áll. Jó helyzetben van ahhoz, hogy kihasználja az ázsiai piacokról érkező turizmus drámai növekedését; rengeteg természeti és kulturális értékkel rendelkezik, amelyek jól illeszkednek az iparág leggyorsabban növekvő szegmenseihez (pl. egészség és wellness, fenntartható kulturális és természetalapú utazás); az emberek vendégszeretőek, éghajlata pedig alkalmas az egész éves utazásra. Az iparági elemzések mind rávilágítanak arra a tényre, hogy a 21. századi utazó inkább az autentikus élményekre vágyik, nem csak a gyönyörű látnivalókra és homokos strandokra. A TSC számára tehát az a lényeg, hogy a munkaerő a legfontosabb eszközünk. Ennek az az oka, hogy a minőségi látogatói élmények a helyi emberekkel való interakcióból származnak.
A Resplendent Ceylon ügyvezető igazgatója, Malik Fernando elnökletével a TSC a szállodai és utazási szektor 10 magánszektorbeli turisztikai vezetőjének informális egyesülete. Ezek a vezetők abból a közös szándékból jöttek össze, hogy fellépjenek egy iparáguk növekedését veszélyeztető témában – a turizmusban elhelyezkedő fiatalok hiánya miatt. A TSC június 25-én elindított egy nyolcpontos tervet, és egyenként végrehajtotta ezeket a kezdeményezéseket. A csoport már kidolgozott vagy felülvizsgált nyolc szakmai tantervet, hogy jobban megfeleljen az iparág igényeinek, és közzétett egy rövid dokumentumfilmet, amely bemutatja a Srí Lanka-i nők turizmusra gyakorolt hatását.
A Fiatal Turisztikai Nagykövetek kezdeményezés kulcsfontosságú lesz a nemrégiben elindított „Srí Lanka-i turizmus és vendéglátás munkaerő versenyképességi ütemtervében”, amelyet a Private Sector Tourism Skills Committee (TSC) készített a Srí Lanka-i Turisztikai Fejlesztési Hatósággal (SLTDA) és a Sri Lanka Institute-tal. Turizmus és Szállodamenedzsment (SLITHM), Ceyloni Kereskedelmi Kamara (CCC) és YouLead – az Egyesült Államok Nemzetközi Fejlesztési Ügynöksége (USAID) által finanszírozott és az International Executive Service Corps (IESC) által végrehajtott projekt.
A TSC tagjai közé tartozik Malik J. Fernando, Shiromal Cooray, Angeline Ondaatjie, Jayantissa Kehelpannala, Sanath Ukwatte, Chamin Wickramasinghe, Dileep Mudadeniya, Timothy Wright, Steven Bradie-Miles és Preshan Dissanayake. A hivatalból a Ceyloni Kamara, a Srí Lanka-i Turisztikai Fejlesztési Hatóság (SLTDA), a Srí Lanka-i Turisztikai és Szállodagazdálkodási Intézet (SLITHM), valamint a Felsõfokú és Szakképzési Bizottság (TVEC) jelöltjei voltak.