Közel 92 év telt el azóta, hogy Charles Bartlett kapitány, aki pizsamában állt a világ legnagyobb hajójának, a HMHS Britannicnak a hídján, felszólította, hogy hagyja el a hajót.

8.35. november 21-én reggel 1916 óra XNUMX perc volt. A négy tölcsérből álló óceánjáró, amely még nagyobb és biztonságosabb volt, mint az „elsüllyeszthetetlen” Titanic, szerencsétlen sorsú nővére, gyorsan tőzsdén ment. Bartlett tudta, hogy a hajó halálra van ítélve, de ezen a kísértetiesen nyugodt reggelen, amikor az első világháború balkáni hadjáratában megsebesült csapatokat gyűjtött össze, sem ő, sem a legénysége nem tudta elképzelni, mekkora sebességgel zuhan le a hajó.

A robbanás reggel 8.12 óra 269 perckor történt, és óriási borzongást keltett a hatalmas hajón, súlyosan megsérülve annak orrát, miközben a görögországi Kea szigete mellett gőzölgött. Ötvenöt perccel később a 883 méteres (XNUMX láb) „csodahajó” jobb oldalával lefelé feküdt a tengerfenéken.

Ott a Britannic, amelyet 1914 februárjában bocsátottak vízre Belfastban, és a következő évben először háborús kórházi hajóként használták, 122 méteres mélységben maradt érintetlenül és feledésbe merülve, mígnem Jacques Cousteau felfedező fedezte fel 400-ben.

Nos, a rejtélyt és a vitát, amely ezt a hajót – amely a Titanic körülbelül 160 percéhez képest olyan gyorsan elsüllyedt – burkolta, hamarosan feloldhatjuk.

A tervek szerint a hajóroncsból látványos víz alatti múzeumot alakítanak ki. Helyét, amelyre eddig csak néhány búvár láthatta, megnyílik a turisták előtt. A cél az, hogy az első tengeralattjáró túrák jövő nyáron kezdődjenek.

Csodálatosan ép

Simon Mills brit tengertörténész, aki 1996-ban vásárolta meg a hajóroncsot az Egyesült Királyság kormányától, és aki görög tisztviselőkkel együtt szervezte a víz alatti projektet, a Guardiannek elmondta: „Az a tervünk, hogy három- vagy négyüléses merülőhajókkal kezdjük. A Titanic az Atlanti-óceán északi részének hideg vizében fekszik, és gyorsan szétesik a vasevő baktériumok miatt, pár száz év múlva már nagyon kevés lesz, ami felismerhető. De a Britannic teljesen más. Meleg vizekben fekszik, nagyon jól megőrzött és csodálatosan ép. Olyan sokáig elhomályosította nővére, de neki is megvan a maga története, amit el kell mesélnie.”

A történet utolsó pillanatairól csak kevesen tudnak első kézből, kivéve a keai embereket, akik halászhajókon rohantak ki, hogy megmentsék a katasztrófa által sújtott 1,036 orvost, nővért és legénységet.

A sziget alpolgármestere, Giorgos Euyenikos a következőket mondta: „Itt mindenki tud a délelőtti eseményekről, mert minden család valamilyen módon részt vett benne. Amikor a hajó lezuhant, nagyon hangos hang hallatszott, és a helyiek a sziget legmagasabb pontjára rohantak, hogy megnézzék, mi történik.

„Apám fiú volt, amikor ez megtörtént, és emlékszik, hogy apja felidézte a puszta kíntól kiáltó emberek üvöltését, amikor meghaltak.” De a Titanic hatalmas áldozataitól eltérően a Britannicon mindössze 30 ember vesztette életét, részben azért, mert a hajó kifelé tartott, és nem szállított betegeket.

De a halálesetek módja különböztette meg a Britannicot. Amikor Bartlett megpróbálta letenni a hajót, miután a robbanás kilyukasztotta a hajót, két mentőcsónak, amelyeket az ő tudta nélkül eresztettek le, beszippantotta a hajó még mindig kavargó propellereit, és szétszakadt. A mentőcsónak fedélzetén tartózkodó összes személy meghalt.

Az eset, amelyet Violet Jessop, egy angol-ír ápolónő írt le részletesen, aki hihetetlenül túlélte a Titanic elsüllyedését is, megrázta azokat, akik szemtanúi voltak.

Kavargó légcsavarok

„Sem egy szó, sem egy lövés nem hallatszott, csak férfiak százai menekültek a tengerbe, mintha egy üldöző ellenség elől menekültek volna” – írja Jessop 1997-ben megjelent emlékirataiban. „Megfordultam, hogy megtudjam ennek az okát. kivonulás, és rémületemre láttam, hogy Britannic hatalmas propellerei felkavarnak és mindent felmorzsolnak a közelükben – az emberek, a hajók és minden csak egy kísérteties örvény.

A brit áldozatok közül csak ötöt találtak meg.

Mills azt mondta, hogy a fedélzeten elhunytakat szem előtt tartva különös gondot fordítanak a roncs épségének megőrzésére.

"Ez a projekt nem csak a turizmusról szól, hanem az oktatásról, a természetvédelemről és a tengeri régészetről is" - mondta.

Mills azt is reméli, hogy megdönt néhány „mítoszt”, amelyek már régóta kavarognak a Britannic körül, beleértve az összeesküvés-elmélet híveinek azon állítását, miszerint a hajó az áldozatok szállítása mellett katonai szállítmányokat is szállított a közel-keleti szövetséges hadseregek számára.

A történészek tovább fokozták a vitát azzal, hogy a hajót megtorpedózták, annak ellenére, hogy a 2003-ban végzett szonárvizsgálatok megerősítették azt a hiedelmet, hogy a hajót egy német tengeralattjáró által lerakott akna döntötte le.

"Sok háborús propaganda a mai napig tart, nem utolsósorban az a német állítás, amely szerint a Britannicot csapatszállítóként használták fel, amikor lezuhant" - mondta Mills. "Egyáltalán nincs bizonyíték arra, hogy ez így volt, és reméljük, hogy hamarosan ezek a mítoszok is örök nyugalomra kerülnek."

háttértörténete

A Britannicot 1914-ben bocsátották vízre, a harmadik olimpiai osztályú óceánjáróként, amelyet a White Star Line épített Harlandban és Wolff belfasti hajógyárában. Mérete és luxusa olyan volt, hogy eredetileg a Gigantic nevet kapta. A vonal újratervezte a hajót, hogy kijavítsa azokat a hibákat, amelyek döntő szerepet játszottak a Titanic 1912-es elsüllyedésében. Bejelentették, hogy a Britannic a Southampton-New York útvonalon fog hajózni, több ezer bevándorlót szállítva az új világba. Ám az első világháború közbelépett, és a brit haditengerészet rekvirálása után a Britannic ehelyett elkezdte szállítani a sebesülteket a gallipoli hadjáratról és a Közel-Kelet más frontjairól. A hatodik kifelé vezető úton volt, amikor 21. november 1916-én katasztrófa történt, és a hajó elsüllyedt Kea mellett, egy Athén melletti szigeten. Mindig is vita dúlt arról, hogy a hajót akna vagy torpedó érte-e. Egyes történészek úgy vélik, hogy azért támadták meg, mert fegyvereket hordott, és csak kórházhajónak öltözött.