A 2009-es év valószínűleg összesen nagyjából 2.5 millió turista beutaztatásával zárul Izraelbe – ez a szám a szállodatulajdonosok és a turisztikai ágazat tagjainak megdöbbenésére nagyon hasonló az elmúlt évtizedben minden évben regisztrálthoz. Más szóval, az izraeli turizmus elérte a fennsíkot.

Néhány hónappal ezelőtt, miközben Benjamin Netanjahu miniszterelnök megpróbált koalíciót létrehozni, az Izraeli Szállodaszövetség (IHA) előadást tartott, amely azzal a felhívással kezdődött, hogy „Mr. Miniszterelnök úr, van egy rejtett kincs Izraelben. Ez egy olyan erőforrás, amely még messze van a fejlesztéstől, értékes és potenciális, olyan erőforrás, amely növelheti a növekedést és a foglalkoztatást – a turizmust!”

Netanjahu mandátuma azonban nem javította a turizmust, annak ellenére, hogy megnövekedett a külföldi reklámköltségvetés, valamint Izrael számos vallási, régészeti és természeti, turisztikai látványossága.

Ennek egyik oka, hogy a turisták általában békés helyeket keresnek. Ezért a háborúk és a terrortámadások arra késztetik a turistákat, hogy vajon Izrael biztonságban lesz-e a tervezett nyaralásuk idején, és sokan lemondanak a látogatásról.

A Központi Statisztikai Hivatal adatai azt mutatják, hogy a regionális instabilitás milyen károkat okozott az izraeli idegenforgalmi ágazatban. 1999-ben több mint 2.5 millió turista kereste fel Izraelt külföldről, 2000 első kilenc hónapjában pedig 2.6 millióan.

2000 októberében azonban, a második intifáda és a helyi arab zavargások kitörésekor az izraeli turizmus teljesen leállt. 2001-ben a bejegyzések száma elenyésző 1.2 millió volt. Ahogy az instabilitás 2002-re is átgyűrűzött, a belépők száma tovább csökkent, és abban az évben mindössze 882,000 XNUMX ember látogatott Izraelbe.

Ami Etgar, az Israel Incoming Tour Operators Association (IITOA) vezérigazgatója szerint bár a biztonsági kérdések komoly akadályt jelentenek a turizmus számára, más tényezők is megnehezítik a nagy csoportok Izrael látogatását.

„Izraelben szinte nincs nemzetközi szállodalánc, mert a külföldi vállalkozók nem szeretnek befektetni (az országba)” – mondja. Etgar szerint néhány békés évnek el kell telnie ahhoz, hogy befektetőket vonzzon. „De leginkább a (vállalkozóknak) van szükségük segítségre a bürokratikus akadályok felszámolásában” – mondja.

A beutazó turizmus másik akadálya a Belügyminisztérium – mondja Etgar. „Néhány héttel ezelőtt egy 15 fős üzletemberből álló csoportnak kellett volna ideérkeznie Törökországból” – meséli. „Az utazási ügynökük vízumot akart nekik szerezni Izraelbe, de a Belügyminisztérium 50,000 13,200 NIS (XNUMX XNUMX dollár) letétet követelt.

A nagy csoportok számára egy másik pénzügyi szempont is gondot okoz – nevezetesen a szállodák által felszámított viszonylag magas árak. Mivel sok csoport Jordániát és Egyiptomot is bejárja látogatása során, inkább ezekben az országokban töltik az éjszakát, ahol a vendéglátás olcsóbb.

„1987-ben 1.5 millió turista érkezett Izraelbe, és 8.3 millió szállodai tartózkodást regisztráltak” – mondja Etgar. „2009-ben talán 2.5 millió turista érkezik, de a szállodai tartózkodások száma nem haladja meg a 8 milliót. Ez sokat mond.”