Egy teljes hónap telt el azóta, hogy megérkeztem Ammanba, Jordániába. Semmi sem volt kifizetődőbb, mint egy olyan nép történetének tanulmányozása, amelynek civilizációja közel 3,000 éves múltra tekint vissza.
Lehetőségem volt délre utazni Karak városába, ahol még mindig áll a keresztes lovagok által 20 év alatt épített és i.sz. 1161-ben elkészült szörnyű kastély. Karak városát a Biblia Kir Heres néven említi, ahol egykor Izrael királya egy Mésa nevű moábita királyt ostromolta erődjében. A történet szerint a pogány király annyira el volt keseredve, hogy legidősebb fiát feláldozta az erőd falain, aminek következtében az ostromlók abbahagyták a támadást és hazatértek. Mesa király felírta a saját változatát az eseményekről a Mesa Sztéléjének nevezett kőre, de nem említett egyetlen vereséget sem, ehelyett azt állította, hogy örökre szétverte ellenfeleit. Eszembe jutott, hogy ez lehetett az egyik legkorábbi példa az egymásnak ellentmondó háborús tudósítások propagandájára.
Az Egyesült Államok ammani nagykövetsége ad otthont a Boston Children's Chorusnak, az USA-Jordániai kapcsolatok 60 éves megünneplésére, számos helyszínen, köztük a karaki kastélyban is előadásokat tartanak. A kastélyba lépve feleségem, Megan meghallotta, hogy a kórus gyermekei áldás éneklését gyakorolták Prófétánkon, legyen vele béke, bár jenki kiejtéssel.
A keresztes hadjáratok során Karak kulcsfontosságú helyzetbe került, mivel Transzjordánia urának rezidenciája volt, rendkívül gazdag terményben és adóbevételben, és a keresztes királyság legfontosabb hűbérese. Gyakorlatilag a keresztények és a muszlimok egymással kereskedtek, adót vetettek ki ellenfeleik kereskedőire, miközben seregeik a csatatéren találkoztak egymással.
Szaladin, Szíria és Egyiptom 12. századi uralkodója előtt álló szobor Karak központjában áll.
Az 1170-es évek elején Chatillon Reynald Transjordánia urának találta magát, és ismert volt foglyaival való meggondolatlan és barbár kezelési módszereiről. Megszegve a régóta fennálló szerződéseket, elkezdte kifosztani és lemészárolni a Mekkába tartó zarándokkaravánokat, sőt megpróbálta megtámadni a két muzulmán szent várost, Mekkát és Medinát. A tél folyamán Reynald odáig ment, hogy szétszedett egy kis flottát, amelyet aztán tevén szállított vissza a Vörös-tengerre, ahol újra összeszerelte hajóit, és portyázni kezdett az arab kikötőkben. Ezekkel a történetekkel először az egyetemi koromból ismertem meg, amikor gyakran játszottam Saladinként az Age of Empires nevű „valós idejű stratégiai” számítógépes játékban.
Szíria és Egyiptom uralkodója, Szaladin (arabul Szalah ad-Din vagy „a vallás helyreigazítója”) gyorsan reagált, elfoglalta Karak városát, és majdnem sikerült megrohamoznia a várat, ha egyetlen lovag állhatatossága nem lett volna. védte a kaput. Egy kis brosúra, amelyet a Turisztikai és Régiségügyi Minisztériumtól vettem át, arról szól, hogy a támadás éjszakáján esküvőt tartottak a kastélyban: Reynald mostohafia egy királyi hercegnőt vett feleségül. A szertartások során Lady Stephanie, a vőlegény édesanyja étkeket küldött a lakomáról Saladinnak, aki azonnal megkérdezte, melyik toronyban van elszállásolva a fiatal pár, és elterelte onnan a muszlim bombázást.
Amikor megérkezett a segély Jeruzsálemből, az ostrom feloldódott, de Reynald kitartott egy nagy karaván kifosztása mellett, és túszul ejtette Saladin saját nővérét is. Mindkét akcióra egy békeidőben kötött szerződés keretében került sor, amely a hattini csatához vezetett, amely ezt követően a keresztes hadsereg teljes vereségéhez vezetett. Saladin a legtöbb foglyot megkímélte, kivéve Reynald de Chatillont, akit árulása miatt a helyszínen kivégzett.
Karak védői a szétvert sereg segítsége nélkül kitartottak egy hosszan tartó ostromban, minden állatot megettek a várban, sőt, kenyérért cserébe eladták ostromlóiknak asszonyaikat és gyermekeiket, akiket már nem tudtak táplálni. Nyolc hónap után az utolsó túlélők átengedték kastélyukat a muszlimoknak, akik bátorságuk elismeréseként helyreállították családjukat, és szabadon engedték a kereszteseket.
Mielőtt elhagytam volna a kastélyt, észrevettem néhány amerikai nőt, akik éppen beléptek, és megtudták, hogy ők a bostoni gyerekek anyja. Egy jordán imám, akivel a kastélyban találkoztam, arra kényszerített, hogy meghívjam őket, hogy tájékozódjanak az iszlámról. Fordítottam neki, és elmondtam nekik, hogy az iszlám egy békés vallás, amely ugyanarra az üzenetre szólít fel, amelyet az előző próféták és hírnökök nyelvén küldtek el, hogy az embereknek nem mást kell imádniuk, mint Istent, és megerősítettem azt a muszlim hitet, hogy Jézus a messiás, és vissza fog térni. hogy bemutassa az idők végét.
Aztán azt mondtam, hogy ezen a helyen állva és ezeket a szavakat kimondva maga a bizonyíték arra, hogy minden vallás ugyanazt az Istent, a világegyetem teremtőjét és fenntartóját imádja. Egy hölgy különösen hullani kezdett néhány könnyet, és kért egy képet a családommal.
Amikor elmeséltem az esetet arab tanárommal, rámutatott egy versre a Koránból, amely kimondja: „És amikor hallgatják a Küldötttől kapott kinyilatkoztatást, látni fogod, ahogy a szemük könnybe lábad, mert felismerik az igazságot. Imádkoznak: Urunk! Hiszünk benne, írjon le minket a tanúk közé."
Az utolsó dolog, amit mondtam neki indulás előtt, megnevetteti. Ezt a bátyámtól vettem át, aki Knoxville-i templomokban beszélt. Szeretjük úgy tekinteni az iszlámra, mint a harmadik és egyben utolsó üzenetére egy trilógiában, amelyet teljes egészében Isten nyilatkoztatott ki. – Láttad a Starwars-t, egy új reményt? Megkérdeztem. „Láttad az Empire Strikes Back-t? Nos, addig nem érted meg az egész történetet, amíg meg nem nézed a Jedi visszatér című filmet!
