Egy ünnepi vásárlókkal túlterhelt kis komp vasárnap elsüllyedt Közép-Vietnamban, és a publikált jelentések szerint legalább 40 ember meghalt a hagyományos holdújév előtt.

Legalább 36 utas életben maradt, néhányan a partra úszva, másokat pedig a Gianh folyóból cipeltek ki Quang Binh tartományban – mondta Phan Thanh Ha helyi rendőrfőnök.

A hajó tulajdonosát és kapitányát kihallgatás céljából őrizetbe vették – mondta Ha. Az első vizsgálat kimutatta, hogy a fahajót túlterhelték közel 80 emberrel, bár csak 12 ember szállítására tervezték.

A kutatók 40 holttestet találtak, köztük 27 nőt – közülük három terhes – és hét gyermeket.

Quang Hai falubeliek átkeltek a folyón, hogy vásároljanak dolgokat a holdújévi ünnepségekre. Vietnamban Tet néven ismert, az újév az ország legnagyobb ünnepe, és hétfőn kezdődik.

Tragédia ez a tartomány számára” – mondta Phan Lam Phuong, a Hanoitól mintegy 315 mérföldre délre fekvő Quang Binh kormányzója. – Ideje lett volna megünnepelni Tet.

A tartományi kormány úgy döntött, hogy lemond egy holdújévi tűzijátékot, mondta a kormányzó, hozzátéve, hogy a hatóságok 10 millió dongot (600 dollárt) adnak minden áldozat családjának.

A hajó csak 65 láb (20 méter) távolságra volt a folyóparttól, amikor elkezdte felvenni a vizet, nyilvánvalóan a túl sok utas súlya miatt, mondta Ha.

Az utasok egy része pánikszerűen felállt, és a hajó megdőlt, hogy még több vizet vegyen magához, és gyorsan elsüllyedt – mondta.

„Ez az egyik legrosszabb kompbaleset Vietnamban” – mondta Ha.

Vietnamot folyók és patakok százai szelik át, de sokukban nincs híd, így a falusiak kis csónakokra támaszkodnak, hogy átszállítsák őket. Évente több tucat vietnami fullad meg hajóbalesetben.