Az Egyesült Államok 6 légitársaságot 7.25 millió dollárra bírságol, mert megtagadták az ügyfelek visszatérítését

Az Egyesült Államok Közlekedési Minisztériuma (DOT) történelmi jogérvényesítési lépéseket jelentett be hat légitársaság ellen, amelyek együttesen több mint félmilliárd dollárt fizettek azoknak az embereknek, akik egy törölt vagy jelentősen megváltozott járat miatt visszatérítéssel tartoztak. Ezek a bírságok a DOT azon folyamatos munkájának részét képezik, amelynek célja, hogy az amerikaiak megkapják a légitársaságoktól járó visszatérítéseket.

A COVID-19 világjárvány kezdete óta USA DOT rengeteg panasz érkezett légi utazóktól amiatt, hogy a légitársaságok elmulasztották időben visszatéríteni a visszatérítéseket, miután járatukat törölték vagy jelentősen megváltoztatták. 

„Ha egy járatot törölnek, a visszatérítést kérő utasokat azonnal vissza kell fizetni. Ha ez nem történik meg, úgy fogunk cselekedni, hogy felelősségre vonjuk a légitársaságokat az amerikai utazók nevében, és visszakapjuk az utasok pénzüket.” – mondta Pete Buttigieg amerikai közlekedési miniszter. "A járat törlése elég frusztráló, és nem kellene alkudoznia vagy hónapokat várnia, hogy visszakapja a visszatérítést." 

A légitársaságok által visszafizetett több mint 600 millió dolláros visszatérítés mellett a minisztérium ma bejelentette, hogy több mint 7.25 millió dolláros polgári jogi büntetést szab ki hat légitársasággal szemben a visszatérítések rendkívüli késedelme miatt. A mai bírságokkal a légiközlekedési fogyasztóvédelmi minisztérium 8.1-ben 2022 millió dollár polgári jogi szankciót szabott ki, ami a legnagyobb összeg, amelyet a hivatal egy év alatt kiszabott. A kiszabott bírságok túlnyomó részét a Pénzügyminisztérium felé történő befizetések formájában hajtják be, a fennmaradó részt a törvényi előíráson felüli utasok kifizetése alapján írják jóvá. A minisztérium erőfeszítései hozzájárultak ahhoz, hogy utasok százezrei részesüljenek több mint félmilliárd dollárnyi visszatérítésben. A minisztérium várhatóan ebben a naptári évben további rendeleteket ad ki a fogyasztóvédelmi jogsértésekért kiszabható polgári jogi szankciókról. 

A kiszabott bírságok és a szükséges visszatérítések a következők: 

• Határ – 222 millió dollár fizetett visszatérítés és 2.2 millió dollár büntetés 

• Air India – 121.5 millió dollár fizetett visszatérítés és 1.4 millió dollár büntetés 

• TAP Portugal – 126.5 millió dollár fizetett visszatérítés és 1.1 millió dollár büntetés 

• Aeromexico – 13.6 millió dollár visszatérítés és 900,000 XNUMX dollár büntetés 

• El Al – 61.9 millió dollár fizetett visszatérítés és 900,000 XNUMX dollár büntetés 

• Avianca – 76.8 millió dollár fizetett visszatérítés és 750,000 XNUMX dollár büntetés 

Az Egyesült Államok törvényei értelmében a légitársaságoknak és a jegykiadóknak jogi kötelezettségük van visszafizetni a fogyasztóknak az árát, ha a légitársaság törli vagy jelentősen módosítja az Egyesült Államokba irányuló, onnan induló és azon belüli járatát, és az utas nem kívánja elfogadni a felkínált alternatívát. Jogellenes, hogy egy légitársaság megtagadja a visszatérítést, és ehelyett utalványokat adjon ki az ilyen fogyasztóknak.  

A ma bejelentett bírságok egyike azon számos lépésnek, amelyet a minisztérium a fogyasztók védelme érdekében tesz. Az alábbiakban a DOT további intézkedései találhatók: 

• A nyár folyamán a minisztérium új légitársasági ügyfélszolgálati irányítópultot vezetett be, hogy segítse a fogyasztókat annak meghatározásában, hogy mekkora tartozásuk van, ha a járatot légitársasági probléma miatt törlik vagy késik. Korábban a 10 legnagyobb amerikai légitársaság egyike sem garantált étkezést vagy szállást, ha késés vagy járattörlés a légitársaságok hatáskörébe tartozott, és csak egy kínált ingyenes újrafoglalást. Miután azonban Buttigieg miniszter felszólította a légitársaságokat szolgáltatásaik javítására, és létrehozta ezt az irányítópultot, immár kilenc légitársaság garantálja az étkezést és a szállást, ha egy légitársasági probléma törlést vagy késést okoz, és mind a 10 garantálja az ingyenes újrafoglalást. A minisztérium továbbra is azon dolgozik, hogy növelje az átláthatóságot, hogy az amerikaiak pontosan tudják, mit nyújtanak a légitársaságok járattörlés vagy késés esetén. 

• A minisztérium által javasolt, a repülőjegy-visszatérítésre vonatkozó szabály elfogadása esetén: 1) előírná a légitársaságok számára, hogy proaktívan tájékoztassák az utasokat arról, hogy joguk van visszatérítésre, ha egy járatot törölnek vagy jelentős mértékben módosítanak, és 2) meghatározza a jelentős változást és törlést, visszatérítésre jogosítaná a fogyasztót. A szabály azt is előírná, hogy 3) a légitársaságok le nem járható utalványokat vagy utazási krediteket biztosítsanak, ha az emberek nem tudnak utazni, mert COVID-19-fertőzöttek vagy más fertőző betegségben szenvednek; és 4) előírják a világjárványhoz kapcsolódóan a jövőben jelentős állami támogatásban részesülő légitársaságok számára, hogy a le nem járt utazási hitelek vagy utalványok helyett visszatérítést adjanak ki, ha az utasok súlyos fertőző betegség miatt nem tudnak utazni, vagy nem javasolják az utazást. A minisztérium felkéri a lakosságot, hogy 16. december 2022-ig nyújtsák be észrevételeiket ezzel a szabályalkotással kapcsolatban. A minisztérium légiközlekedési fogyasztóvédelmi tanácsadó bizottsága nyilvánosan megvitatja a minisztérium által javasolt repülőjegy-visszatérítési szabályt, és egy virtuális ülésen dönt a minisztériumnak tett javaslatokról. 9. december 2022. 

• A minisztérium egy olyan szabályt javasolt, amely jelentősen megerősítené a fogyasztók védelmét azáltal, hogy a repülőjegyek megvásárlása előtt hozzáférést biztosít bizonyos díjakkal kapcsolatos információkhoz. A javasolt szabály értelmében a légitársaságoknak és az utazáskereső weboldalaknak előzetesen – a repülőjegy első megjelenésekor – fel kell tüntetniük a gyermekkel való tartózkodásért, a járat módosításáért vagy törléséért, valamint a feladott vagy kézipoggyászért felszámított díjat. A javaslat célja, hogy az ügyfelek számára a legjobb ajánlat kiválasztásához szükséges információkat biztosítsa. Ellenkező esetben a meglepetés díjak gyorsan összeadódnak, és leküzdhetik azt, ami elsőre olcsónak tűnik. A DOT arra ösztönzi a lakosságot és az érdeklődőket, hogy 19. december 2022-ig nyújtsák be észrevételeiket.