Az Egyesült Nemzetek Szervezete megerősítette, hogy az Indiai-óceán peremén 18 ország vesz részt október 14-én az ENSZ által támogatott szökőárgyakorlaton, amely „Exercise Indian Ocean Wave 09” néven ismert.

A gyakorlat egybeesik a katasztrófák csökkentésének világnapjával, és ez lesz az első alkalom, hogy a régiót 2004-ben sújtó pusztító katasztrófa után felállított figyelmeztető rendszert tesztelik.

Az ENSZ Oktatási, Tudományos és Kulturális Szervezete szerint a gyakorlatot a múlt hónapban Szamoán több mint 100 ember halálát okozó szökőár nyomán zajlik, „józan emlékeztetőül szolgálva arra, hogy a part menti közösségeknek mindenhol tudatában kell lenniük és fel kell készülniük az ilyen eseményekre” (UNESCO).

A 2004-es szökőár után az UNESCO – Kormányközi Oceanográfiai Bizottságán (IOC) keresztül – segítette a régió országait az Indiai-óceáni Szökőár Figyelmeztető és Mérséklő Rendszer (IOTWS) létrehozásában.

A soron következő gyakorlat az ENSZ szerint teszteli és értékeli a rendszer hatékonyságát, azonosítja a gyenge pontokat és a fejlesztendő területeket, valamint célja a felkészültség növelése és a koordináció javítása az egész régióban.

"A gyakorlat megismétli azt a 9.2-es erősségű földrengést, amely az indonéziai Szumátra északnyugati partjainál történt 2004-ben, és pusztító szökőárt generált, amely Ausztráliától Dél-Afrikáig sújtott országokat" - közölte az ENSZ.

A szimulált szökőár valós időben terjed majd az egész Indiai-óceánon, és körülbelül 12 órát vesz igénybe Indonéziából Dél-Afrika partjaiig. A közleményeket a tokiói Japán Meteorológiai Ügynökség (JMA) és az egyesült államokbeli Hawaii Csendes-óceáni Szökőár Figyelmeztető Központja (PTWC) adja ki, amelyek 2005 óta szolgálnak ideiglenes tanácsadó szolgálatként.

A közelmúltban Ausztráliában, Indiában és Indonéziában létrehozott Regionális Tsunami Watch Providers (RTWP) szintén részt vesz a gyakorlatban, és csak egymás között osztják meg a kísérleti, valós idejű közleményeket.

A jövő heti gyakorlaton Ausztrália, Banglades, India, Indonézia, Kenya, Madagaszkár, Malajzia, Maldív-szigetek, Mauritius, Mozambik, Mianmar, Omán, Pakisztán, Seychelle-szigetek, Szingapúr, Srí Lanka, Tanzánia és Kelet-Timor vesz részt.

Az ENSZ szerint 2008 októberében hasonló gyakorlatot tartottak a Csendes-óceáni Szökőár Figyelmeztető és Mérséklő Rendszer (PTWS) tesztelésére. Ilyen korai figyelmeztető rendszereket hoztak létre a Karib-térségben, a Földközi-tengeren és az Atlanti-óceán északkeleti részén, valamint a kapcsolódó tengerekben is.

Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár ezen a héten kiemelte az információs és kommunikációs technológia (IKT) szerepét a kulcskérdések kezelésében, beleértve a természeti katasztrófák csökkentését. „A jó klímatudomány és az információmegosztás révén az IKT-k segíthetnek csökkenteni a természeti katasztrófák kockázatát és hatását” – mondta a Genfben megrendezett Telecom World 2009 rendezvényen részt vevő államfőknek és vezérigazgatóknak. „Földrengés esetén egy koordinált IKT-rendszer képes nyomon követni a fejleményeket, vészhelyzeti üzeneteket küldeni és segíteni az embereknek a megküzdésben.”

Az ENSZ Nemzetközi Távközlési Uniója (ITU) által szervezett Telecom World egy egyedülálló esemény az IKT-közösség számára, amely összehozza az iparág és a világ vezető neveit. Az idei fórum a távközlés és az IKT elérhetőségét és szerepét emeli ki olyan területeken, mint a digitális megosztottság, az éghajlatváltozás és a katasztrófaelhárítás.