Sierra Leone megpróbálja újjáépíteni turisztikai iparát, amelyet évek óta tartó polgári viszályok sújtottak.

A turisták kis számban térnek vissza Sierra Leone fehér homokos strandjaira és tiszta kék vizeire nyolc évvel azután, hogy a harcok véget értek a nyugat-afrikai országban.

A 2. számú River Beach-en, a fővárostól, Freetowntól délre, egy közösségi ifjúsági csoport irányítja az üdülőhelyet, és tisztán tartja a strandot.

Daniel Macauley, a csoport vezetője szerint ez segít a helyi munkanélküliség enyhítésében.

„Közösségünk alapvetően turisztikai célpont” – mondta. "Így úgy döntöttünk, hogy legalább elkezdünk embereket fogadni, és elhelyezni őket itt."

Az üdülőhely mintegy 40 falusi lakost foglalkoztat. Az amerikai Jim Dean rendszeres vendég a strandon.

„Igyekszünk minél gyakrabban kijönni innen, tudod, talán havonta egyszer-kétszer” – mondta. Számos más strand is található ezen a szakaszon, de ez egy nagyon különleges strand, egyszerűen a homok és a kilátás miatt.

Noha Sierra Leone sok mindent kínál, a kihívás meggyőzi a turistákat, hogy jöjjenek, mondja Bimbo Carroll utazásszervező.

„És ahhoz, hogy ezt megtegyük, meg kell győznünk őket arról, hogy Sierra Leone készen áll a fogadásra” – mondta Carroll. – És sok Sierra Leone-i üzemeltető számára ez még mindig egyfajta – nincs benne a könyveikben, ha érted, mire gondolok.

Egy évtizeden át, egészen 2002-ig, Sierra Leonét brutális konfliktus emésztette fel, a lázadók az ország irányításáért küzdöttek, és az ország gyémántjait használták fel a háború finanszírozására. Sierra Leone új arculatává váltak a civilekről készült felvételek, akiknek a lázadók levágták a karjukat és lábukat. A háború több mint 50,000 XNUMX embert ölt meg, és az ország imázsa még mindig foltos.

„A turizmus egyik kihívása, hogy az ország imázsát illetően továbbra is rossz reklámot kap – még mindig negatív kép alakult ki a piacon Sierra Leonéról” – mondta Cecil Williams, az ország turisztikai igazgatóságának vezetője. "Az emberek továbbra is úgy gondolják, hogy ez nem biztonságos úti cél, a stabilitás még mindig hiányzik, ami nem igaz."

A kormány azon dolgozik, hogy a nemzetközi turisztikai vásárokon való reklámozással és az ország egy másik oldalának bemutatásával vonzza a turistacsoportokat.

Az idegenforgalmi hivatal szerint tavaly több mint 5000 turista érkezett Sierra Leonéba, több mint 1,000 turista kilenc évvel ezelőtt. A kanadai turista, Carul Canzius kellemesen meglepődött.

„Azok közé tartozom, akik kicsit féltek, de most, hogy itt jártam, láttam, hogy elég stabil és nagyon biztonságos is” – mondta Canzius.

Két európai utazási iroda kínál most utakat Sierra Leonébe. Tavaly jelent meg az ország első útikalauza.