A Seychelle-szigetek coco de mer tenyere a legenda. Magjairól - amely a legnagyobb és legnehezebb a világon - valaha úgy gondolták, hogy az Indiai-óceán hullámai alatt fákon nőnek, és nagy gyógyító erőkkel rendelkeznek. Még akkor is, amikor később kiderült, hogy a pálma száraz földön növekszik, új folklór jelent meg: Ennek a magnak a termeléséhez a hím és nőstény növények átölelik egymást egy viharos éjszakán, vagy legalábbis egy helyi történet megy.
Lehet, hogy a legendák csak ilyenek, de a tenyér még mindig egyedülálló vonzerővel bír. "A coco de mer az egyetlen karizmatikus növény, amely rivalizálhat az óriáspandával vagy a tigrissel" - mondja Stephen Blackmore, az Egyesült Királyság Edinburgh-i Királyi Botanikus Kertjében. Most a karizmatikus pálmamagvak mögött álló tudomány ugyanolyan lenyűgözőnek bizonyul.
Tehát hogyan termel olyan növény, amely rossz minőségű talajban nő csak két szigeten, rekordméretű magokat, amelyek átmérője fél méter, és amelyek súlya körülbelül 25 kilogramm lehet?
Megállapították, hogy a levelek csak a Seychelle-szigeteken növekvő más fák és cserjék leveleiben tapasztalt nitrogén- és foszforkoncentrációnak csak körülbelül egyharmadát tartalmazzák. Ezenkívül a régi levelek kihullása előtt a tenyér hatékonyan kivonja belőlük a tápanyagok nagy részét és újrahasznosítja őket. Ilyen kevés befektetés a lombokba azt jelenti, hogy a tenyérnek többet kell fektetnie a gyümölcsébe.
Gondoskodó szülő
De a lombozat nem csak így segíti a gyümölcs növekedését. A hatalmas, hajtogatott levelek rendkívül hatékonyan engedik le a vizet a csomagtartón az eső alatt. Kaiser-Bunbury és munkatársai kimutatták, hogy ez a vízfolyás tápanyagokban gazdag detritust is felvesz a levelekre - elhalt virágokra, virágporra, madárszékletre és egyebekre -, és lemossa a talajba közvetlenül a tenyér töve körül. Ennek következtében a törzstől 20 centiméterre lévő talajban a nitrogén- és foszforkoncentráció legalább 50 százalékkal magasabb volt, mint a mindössze 2 méterre lévő talajban.
Blackmore első kézből látta, hogy a levelek mennyire hatékonyan vezetik a vizet - jobb, mint a helyi épületek néhány csatornája, mondja. "De ha nem csak a víz áramlása, hanem a tápanyagok szempontjából is gondolkodunk, az egy nagyon jelentős gondolkodási ugrás volt, és sokat hozzáadott e csodálatos fa megértéséhez" - teszi hozzá Blackmore.
Hans Lambers a nyugat-ausztráliai egyetemen, Crawley-ban, aki tanulmányozza a növényfajok alkalmazkodását a hihetetlenül alacsony foszforszinthez Ausztrália délnyugati részén, azt mondja, hogy a coco de mer tápanyagcsatornázó levelei „teljesen más stratégia” .
A felfedezés egy másik figyelemre méltó dologhoz kapcsolódik a tenyérrel kapcsolatban: úgy tűnik, egyedülálló a növényvilágban abban, hogy a csírákat csírázás után gondozza. Sok fán olyan vetőmag fejlődött, amely - az állat szélén vagy béljében - halad, így a palánták nem versenyeznek szüleikkel ugyanazon erőforrásokért. A két szigeten rekedt és lebegni képtelen coco de mer mag általában nem nagyon utazik el.
De a kutatók azt találták, hogy a palánták számára előnyös, ha a szülő árnyékában nőnek, mert hozzáférnek az ott található táplálóbb talajhoz.
"Pontosan ez lenyűgözte a kollégáimat és engem a Lodoicea-ban" - mondja Kaiser-Bunbury. "Nem ismerünk egy másik [növény] fajt, amely ezt megtenné."
Bosszantó testvérek
Ez még mindig nem magyarázza meg, miért olyan nagy a mag. Az egyik elmélet szerint vissza kell térnünk a dinoszauruszok haldokló napjaihoz magyarázatért. Körülbelül 66 millió évvel ezelőtt a pálma ősi formája valószínűleg az állatokra támaszkodott, hogy szétszórja viszonylag nagy magjait - de talán elvesztette ezt a mechanizmust, amikor a Seychelle-szigeteket magában foglaló kontinentális kéreg egy része elszakadt a mai Indiától, elszigetelve a tenyért .
Ez azt jelentette, hogy a palántáknak alkalmazkodniuk kellett szüleik komor árnyékában való növekedéshez. Mivel a nagy magvak jó tápanyagellátást tartalmaztak, a palánták már erre megfelelő felszereléssel rendelkeztek, és végül felülkerekedtek az ökoszisztéma többi fafaján: a mai napig a coco de mer tenyér a domináns faj erdőikben.
Az egyetlen faj uralta erdők szokatlan körülményei között a testvérek versenye - nem pedig a fajok közötti verseny - hajtotta az evolúciót - mondja Kaiser-Bunbury. Ez azt jelentette, hogy a tenyér fokozatosan nőtt egyre nagyobb magokkal, hogy a palánták még nagyobb tápanyag-tartalékot kapjanak, hogy növeljék a túlélési esélyeket unokatestvéreivel szemben.
Kevin Burns az új-zélandi Wellingtoni Victoria Egyetemen tanulmányozza a növények fejlődésének módját az elszigetelt szigeteken, például a Seychelle-szigeteken, és azt mondja, hogy a coco de mer úgy tűnik, hogy általános evolúciós mintát követ. "A növények nagy magokat képesek kifejleszteni, miután elszigetelik az elszigetelt szigeteket, és a szigeti növényfajok gyakran sokkal nagyobb magokkal rendelkeznek, mint szárazföldi rokonaik" - mondja. "A nagy magvak általában versenyképesebb palántákat tartalmaznak."
A coco de mer tenyér azonban még nem hozta el minden titkát. A nővirágok - a pálmák közül a legnagyobb - beporzása pontosan rejtély marad. A Blackmore gyanítja, hogy méhek vannak benne, de más kutatók szerint a gyíkok a polleneket juttathatják el a hím fák 1.5 méter hosszú, fallikus kinézetű barkáiból. A helyi legenda eközben azt sugallja, hogy a hím fák viharos estéken valóban letépik magukat a földről, és szenvedélyes testi ölelésbe zárkóznak a nőstényekkel. Ez a fajta történet növeli a tenyér vonzerejét.
Forrás:- New Scientist - Hivatkozás a folyóiratra: New Phytologist,
