A Boeing és a repülési ágazat egy csapata ma közzétette egy tanulmány magas szintű elemeit, amely azt mutatja, hogy az úttörő tesztrepülések sorozatában elemzett fenntartható bioüzemanyagok kedvezőbbek a kőolaj alapú üzemanyagokhoz képest.
A tanulmány szerint az Evaluation of Bio-Dived Synthetic Paraffinic Kerosene (Bio-SPK) laboratóriumi, földi és repülési tesztek sorozata 2006 és 2009 között azt mutatta, hogy a tesztüzemanyagok legalább olyan jól vagy jobban teljesítettek, mint a tipikus kőolaj alapú Jet. V. A tesztelés több kereskedelmi repülőgép-hajtóművet is magában foglalt, amelyek legfeljebb 50 százalékban kőolaj alapú Jet A/Jet A-1 üzemanyagot és 50 százalékban fenntartható bioüzemanyagot tartalmaztak.
Ezenkívül a tanulmány kimutatta, hogy a tesztrepülési programban használt Bio-SPK üzemanyag-keverékek megfeleltek vagy meghaladták a kereskedelmi sugárhajtású repülőgépek üzemanyagára vonatkozó összes műszaki paramétert. Ezek a szabványok többek között magukban foglalják a fagyáspontot, a lobbanáspontot, az üzemanyag sűrűségét és a viszkozitást.
A tesztek kimutatták, hogy a Bio-SPK üzemanyag-keverékek használata nem volt káros hatással a motorokra vagy azok alkatrészeire. Azt is kimutatták, hogy az üzemanyagok tömegére vonatkoztatva nagyobb energiatartalommal rendelkeznek, mint a tipikus kőolajból származó repülőgép-üzemanyagok, ami potenciálisan csökkentheti a mérföldenkénti üzemanyag-fogyasztást. A bio-eredetű forrásokból származó, megújuló repülőgép-üzemanyagokat fontolgatják, mivel képesek csökkenteni a szén-dioxid (CO2) kibocsátást.
„Ezek nagyon örvendetes eredmények” – mondta Bill Glover, a Boeing Kereskedelmi Repülőgépek Környezetvédelmi Stratégiájának ügyvezető igazgatója. „A csapatban mindenki – és az egész iparágban – keményen dolgozik azon, hogy a fenntartható bioüzemanyagok valódi megoldást jelentsenek a légi közlekedés szénlábnyomának csökkentésére, és ezek az eredmények közelebb visznek e célhoz.”
A jelentést a Boeing támogatja; üzemanyag-technológiát fejlesztő UOP, a Honeywell cég; motorgyártók GE Aviation; CFM International; Pratt és Whitney; Rolls-Royce és Honeywell; valamint az Air New Zealand (ANZ), a Continental Airlines (CAL), a Japan Airlines (JAL) és a Virgin Atlantic légitársaságok. A tesztrepülések egy Rolls-Royce hajtóművekkel hajtott ANZ 747-400-ast, egy CFM-motorral hajtott CAL 737-800-ast és egy Pratt & Whitney hajtóművekkel hajtott JAL 747-300-ast vettek igénybe. Ezenkívül a GE statikus tesztelést végzett Ohio-i létesítményében. A Virgin Atlantic 2008 eleji tesztrepülésével bizonyította a bioüzemanyagok műszaki életképességét nagy magasságban.
A tesztrepülések mindegyike különböző keverékű bioüzemanyag-forrásokat használt: az Air New Zealand repülése jatrophából származó üzemanyagot használt; a Continental repülése jatropha és alga alapú üzemanyagok keverékét használta; és a JAL járata jatropha, alga és camelina alapú üzemanyagok keverékét használta.
A következő lépésekhez a Boeing az UOP-pal és az Egyesült Államok Légierő Kutatólaboratóriumával együttműködve átfogó kutatási jelentést készít, amelyet az ASTM Nemzetközi Repülési Üzemanyag Bizottsága elé terjeszt az év folyamán. A jelentés támogatni fogja a Bio-SPK üzemanyag legfeljebb 50 százalékos keverékének jóváhagyására irányuló erőfeszítéseket a rendelkezésre állás és felhasználás felgyorsítására irányuló iparági célok támogatása érdekében.
A repülés azon dolgozik, hogy javítsa a repülési és földi műveletek valamennyi aspektusát érintő környezeti teljesítményt. Az iparág megújuló üzemanyagokkal kapcsolatos céljainak támogatása érdekében a Boeing és vezető légitársaságok, környezetvédelmi szervezetek és üzemanyag-technológiai vezetők egy csoportja segít felgyorsítani a biomassza-forrásokból származó, fenntartható, új repülőgép-üzemanyagok fejlesztését és kereskedelmi forgalomba hozatalát. A Fenntartható Repülési Üzemanyag-felhasználói Csoporton keresztül közösen azon dolgoznak, hogy a fenntarthatósági gyakorlatokat bevezessék a kereskedelmi repülés jövőbeli üzemanyag-ellátási láncába.
