Talán a viszonylag csendes biztonsági helyzet, vagy talán a szokatlan februári hőhullám, ami a múlt hét óta húzódik a régióban – de bármilyen okból is, a Jerikóba özönlő turisták száma az elmúlt héten megugrott, elérte a 24,000 ezret.

Az idegenforgalmi ágazatban senki sem tudja pontosan megmondani, hogy ez mekkora növekedést jelent, de általános egyetértés van abban, hogy Jerikó a palesztin turisztikai hotspot.

A palesztin idegenforgalmi és régiségügyi rendőrség szerint az elmúlt héten Jerikóba látogatók csaknem harmada külföldi turista volt, mintegy 12,000 4,500 ciszjordániai palesztin és XNUMX izraeli állampolgárságú palesztin.

A turizmus megugrása jó hír Jerikó városának, amely hatalmas ünnepséget tervez 2010 októberében Ciszjordánia városának 10,000 XNUMX éves fennállása alkalmából.

"Dolgozunk az infrastruktúrán, turisztikai projektjeink vannak a turizmus fejlesztése érdekében, és reklámokkal is népszerűsítjük a várost" - mondta Wiam Ariqat, a jerikói önkormányzat Public Relations és Kulturális Osztályának vezetője.

Az önkormányzat ezt úgy tervezi, hogy több magánbefektetést vonz be a városba.

„Jerikó egy nemzetközi város” – mondta Ariqat. „Az utóbbi időben sok turista járt át Jerikón. Nem csak arra koncentrálunk, hogy ezek a turisták átmenjenek a városon és meglátogassanak egy-két helyet – azt akarjuk, hogy ezek a turisták több időt töltsenek itt, megálljanak Jerikóban, elmenjenek a szállodákba, különleges szállást készítsenek és itt ebédeljenek.”

A turisták nyaralási pénzének csatornázása az egyik legnagyobb kihívás az izraeli és a palesztin idegenforgalmi szektor számára, mivel mindkettő ugyanazért a zsebért verseng.

A palesztinok gyakran panaszkodnak amiatt, hogy az izraeliek utakat szerveznek külföldi turistáknak, és gondoskodnak arról, hogy a pénz befolyjon szállodáikba, idegenvezetőikbe, éttermeikbe és turisztikai látványosságaikba, ami gyakorlatilag megfosztja palesztin társaikat az idegenforgalmi haszontól.

„A határokat, az utazási irodákat, a promóciót, az idegenvezetőket és a szállítást is ellenőrzik” – mondta Ariqat. „Szeretnénk változtatni ezen az elképzelésen. A régió érdekében együtt kell működniük, mert a Jerikóba utazni készülő turisták az egész régiót – Jerikót, Izraelt, Jordániát és Egyiptomot – tervezik.

Iyyad Hamdan, a Palesztin Turisztikai Minisztérium jerikói turisztikai és régészeti lelőhelyeinek igazgatója az idegenforgalmi szezon kezdetének, a kellemes időjárásnak és a javuló biztonsági helyzetnek tulajdonította, hogy a közelmúltban megnőtt a jerikói turisták száma.

„Ma már jobb a helyzet, de néha az ellenőrző pontok megnehezítik a turisták dolgát” – mondta Hamdan. „Ha a mostani helyzetet a 2000-es helyzettel, az intifáda [palesztin felkelés] kezdetével hasonlítjuk össze, most csendesebb, és több a turista.”

Hamdan azonban Izrael jelenlegi kormánya és a Palesztin Hatóság (PA) közötti feszült viszonyt említette az idegenforgalmi tisztviselőik közötti együttműködés hiányának okaként.

Ghassan Sadeq, a jerikói InterContinental Hotel pénzügyi és üzleti támogatási menedzsere elmondta, hogy 2009 eleje kivételével, a gázai háború időszakában, Jerikó turistáinak száma 2008 óta emelkedő tendenciát mutat.

Sadeq szerint azonban a biztató adatok ellenére a valóság az, hogy a turisták továbbra is szívesebben szállnak meg Jeruzsálem szállodáiban, függetlenül attól, hogy milyen versenyképes árakat kínál a szálloda.

„2007-ben izraeli utazási irodákhoz mentünk, és prospektusokat adtunk nekik szállodáinkról” – mondta. „Azt mondtuk, ha turistákat küld hozzánk, mi gondoskodunk a biztonságukról, Jerikóban nincs probléma. De még egy embert sem küldtek a turistacsoportjaikból. Ez még mindig probléma.”

Sadeq úgy véli, hogy a jelenlegi politikai légkör és a két fél közötti együttműködés mértéke mellett az egyetlen olyan eset, amikor az izraeli utazásszervezők turistákat küldenek a betlehemi vagy jerikói szállodákba, az az, ha a jeruzsálemi szállodák teljesen foglaltak.

A múlt hónapban arról számoltak be, hogy az izraeli központi parancsnokság főnöke és a polgári közigazgatás vezetője lehetővé teszi, hogy az izraeli idegenvezetők nem izraeli turisták csoportjaival Jerikóba és Betlehembe utazzanak, és az izraeli hatóságok kérésére elkalauzolják őket a Palesztin Hatóság területén. Idegenforgalmi Minisztérium.

Ariqat szkepticizmusát fejezte ki a terv előnyeivel kapcsolatban.

"Talán ez segít növelni a turisták számát, de ők küldik üzeneteiket a turistáknak, és ez minket nem érdekel" - mondta. "Megvan az üzenetünk és a jövőképünk, és szeretünk közvetlen kapcsolatban lenni a turistákkal."