Nemzeti fuvarozó SriLankan Airlines (SLA) hét extra járatot indít európai célállomásokra, hogy kiszolgálja az európai repülőtéri válság által érintett több ezer rekedt és várakozó utast.

Utazási ágazati források szerint több mint 3,500 hazarepülésre váró utas rekedt Colombóban és környékén, míg Európában mintegy 3,000-4,000 turista vár Srí Lankára.

A SriLankan Airlinesnak április 14. és 16. között 22 Európába tartó járatát kellett törölnie.

A Colombóba és onnan induló járatok többé-kevésbé visszaálltak a megszokott kerékvágásba. A Katunayake repülőtér járataira és üzleti tevékenységére gyakorolt hatáson kívül az ország nem szenvedett jelentős gazdasági veszteséget a héten Európában bevezetett utazási korlátozások következtében.

A hét extra járat pénteken kezdődött és szerdáig tart. Manoj Gunawardena, a SriLankan Airlines vezérigazgatója a Sunday Timesnak elmondta, hogy szükség esetén több járatot vezetnek be, hozzátéve, hogy az SLA-nak elegendő repülőgépe van a járatok gyakoriságának növeléséhez. Nem nyilatkozott az elszenvedett veszteségekről, kivéve azt, hogy az SLA „még számít”. A SriLankan az egyetlen légitársaság, amely közvetlenül Srí Lankáról repül az európai városokba.

Légitársasági elemzők szerint ugyanakkor a válság költségeit nemcsak a légitársaságok, hanem az utazással és a turizmussal kapcsolatos vállalkozások is megviselnék. "A repülőterek naponta több tízezer dollárt veszítenek az utasdíjakból, a repülőtéri adókból és a leszállási díjakból, miközben a vámmentes üzletek és más repülőtéri szolgáltatások is érintettek" - mondta egy turisztikai tisztviselő.

A Bandaranaike Nemzetközi Repülőtér (BIA) még nem számolta fel veszteségeit – mondta a BIA egyik illetékese. A Sri Lanka Tourism Promotion Bureau ügyvezető igazgatója, Dileep Mudadeniya elmondta, hogy az európai repülőtéri helyzet miatt mintegy 3,000-4,000 turista nem érkezett Srí Lankára. Reméli, hogy a válság nem érinti markánsan a 2010. áprilisi turisztikai statisztikát, és hozzátette, hogy aki ebből az alkalomból nem tudott eljönni nyaralni, az később is ellátogat.

Mudadeniya úr azt mondta, hogy az utazásszervezők nem fedezik az elakadt utasok többletköltségeit, mivel ez példátlan válság volt. A szállodák azonban fontolóra vették a pénzszűkében lévő turisták helyzetét, és kedvezményes árakat kínáltak. „A szállodák a leghasznosabbak voltak” – mondta. „A legtöbb turista Negombo környékén koncentrálódik.”

A hét elején elküldött körlevélben Srilal Miththapala, a Srí Lanka-i Turisztikai Szállodák Szövetségének (THASL) elnöke azt mondta, hogy az utazásszervezőknek és a Szállodák Szövetségével együttműködő utazási irodáknak „szolidaritást kell mutatniuk” a rekedt turistákkal. A THASL-lal kapcsolatban álló üzemeltetőket és ügynököket arra ösztönözték, hogy fizessék ki a rekedt turistáknak a máshol rekedt turistáknak kínált szerződéses szállodai árakat.

Miththapala úr, aki maga is Londonban rekedt a válság következtében, visszatért Colombóba, miután április 21-én, szerdán elérte a londoni Heathrow repülőtérről induló déli SLA járatot. Elmondta, hogy amikor Heathrow-ba ment, az egyik a világ legforgalmasabb repülőtereit üresen találta. Még nem érkezett meg a hír, hogy újraindultak a járatok.

Az ötcsillagos Colombo szállodának, a Cinnamon Grandnak korlátozott számú vendége volt az elmúlt héten. A legtöbbjük az Egyesült Királyságból származik. A szálloda szobák részlegének igazgatója, Terence Fernando elmondta, hogy a repülőjáratok törlése miatt maradni kényszerülő vendégek maguk fizetik a számláikat.

"Általában a légitársaság veszi fel a lapot, ha a járatok késnek, de ebben az esetben az ügyfélnek kell fizetnie a hosszabb tartózkodásért" - mondta. A standard szoba minimális ára egy Colombói szállodában 75 USD, plusz adók.