A 2022-2023 Országos Snow Leopard felmérés, amelyet a Bhutan For Life kezdeményezés és a WWF-Bhutan támogat, elképesztő, 39.5%-os növekedést mutatott be a hópárducok populációjában a 2016-ban végzett kezdeti felméréshez képest.
Az átfogó felmérés a legmodernebb kamerás csapdázási technológiát alkalmazta. Több mint 9,000 négyzetkilométernyi hóleopárdok élőhelyét fedte le Bhutánban (Bhután északi részén).
A felmérés 134 hópárducot talált Bhutánban, ami jelentős növekedés a 2016-os 96 egyedszámhoz képest. Ez kiemeli Bhután sikeres természetvédelmi kezdeményezéseit és elkötelezettségét a hópárduc élőhelyeinek védelme iránt.
Ezenkívül a felmérés különbségeket mutatott ki a hópárducok sűrűségében Bhutánban a különböző régiókban. Nyugat-Bhutánban lényegesen nagyobb volt ezeknek a megfoghatatlan nagymacskáknak a sűrűsége. Ez a regionális különbség rávilágít a testre szabott védelmi megközelítések szükségességére a hópárduc populáció folyamatos növekedésének támogatása érdekében.
A felmérés egyik kiemelkedő felfedezése a hópárducok azonosítása volt korábban fel nem számolt területeken, mint például a Bumdeling Wildlife Sanctuary és a thimphui Divisional Forest Office közelében fekvő alacsonyabban fekvő területeken. Ismert élőhelyeik bővítése aláhúzza Bhután döntő fontosságú pozícióját e veszélyeztetett lények fellegváraként.
Határában kiterjedt és alkalmas hópárduc élőhelyeivel India (Sikkim és Arunachal Pradesh) és Kína (Tibeti fennsík), Bhután a hópárducok kulcsfontosságú forrása a régióban.
Az IUCN Vörös Listája a hópárducot „veszélyeztetett” kategóriába sorolja, jelezve, hogy védelmi erőfeszítések nélkül ez a csodálatos faj a közeljövőben a kipusztulás veszélyével fenyeget.
Bhután védőintézkedéseket léptetett életbe a hópárducokkal szemben, és a 2023. évi erdő- és természetvédelmi törvény I. listája közé sorolta őket, ahol az ellenük irányuló illegális fellépéseket negyedfokú bűncselekményekként kezelik. A felmérés értékes betekintést nyújtott a hópárducok más nagyragadozókkal, köztük a tigrisekkel és a közönséges leopárdokkal való kölcsönhatásaiba.
Ezenkívül a hópárducokon kívül új fajrekordot állított fel Bhutánban, amikor befogott egy fehérajkú szarvast/Thorold-szarvast (Cervus albirostris) a parói erdészeti hivatalban.
