Nem számít, ki nyer, te veszítesz.
Akár demokrata, akár republikánus, akár egy független elnökjelölt tiltakozó szavazásán gondolkodik novemberben, értelmetlen, amit az urnáknál tesz – legalábbis ami az utazását illeti.
Természetesen az utazás 740 milliárd dolláros iparág, de Washington általában természetesnek tekinti ezt az üzletet. És egy választás nem valószínű, hogy változtat a dolgon, igaz?
Várj csak. Ez a választás nem a változásról szól? Nem kellene többet várnunk, mint a régi, ugyanaz a régi?
Erre gondoltam, amikor elkezdtem kutatni egy rovatban, hogy melyik elnökjelölt törődik leginkább az utazókkal. A versenyzők nem tudták elhinni, hogy lényegtelenek vagyunk. Ezért felvettem a kapcsolatot az egyes kampányokkal, és egy sor kérdést tettem fel nekik az utazók számára közeli és kedves kérdésekről. Egy percen belül eljutok a meglepő eredményekhez.
Először azonban tekintsünk át néhányat, amelyek az utazók számára aggályosak:
Rögzítse a légi utazások késését és törlését
A légi közlekedés biztonságos lehet, de aligha megbízható. Tavaly az összes járatok több mint negyede késett a Közlekedési Minisztérium szerint, amely kezdetben meglehetősen laza definícióval rendelkezik a „késéssel”.
Ez a rekord második legrosszabb éve, de csak körülbelül egy százalékponttal. Most pedig, hogy tisztességes legyek a jelöltekkel, a kampány során szó esett a légiforgalmi irányító rendszerek korszerűsítéséről.
De a légitársasági probléma nem kapott teret. Ez azért van így, mert az éllovasok magáncélú bérelt repülőgépekkel repülnek, vagy azért, mert a légitársaságok már sok versenyzőt lefizettek kampányadományokkal? Csak kérdezem.
Emelkedő üzemanyagköltségek
A gázárak rekordmagasság közelében vannak, és semmi jele annak, hogy a földre szálltak volna. Néhány statisztikával alátámaszthatnám álláspontomat – a nyersolaj hordónként közel 100 dollár, a hagyományos ólommentes gáz gallononként körülbelül 3 dollár –, de talán a legjobb módja annak, hogy megtudja, hogyan érinti Önt ez a probléma, ha kiszámítja a következő országúti utazás költségeit. Ezt megteheti az AAA hasznos Üzemanyagköltség-kalkulátor oldalán.
A jelöltek hosszasan beszéltek arról, hogyan kezelnék az iraki ingoványt. De amikor a következő családi utazás megfizethetőbbé tételéről van szó, nem sok szó esett, kivéve talán azt, hogy homályos kezdeményezéseket javasoljunk a külföldi olajtól való függőségünk csökkentésére. Azt hiszem, jogunk van valami konkrétabbra.
A forgalmi torlódások
Rossz, és egyre rosszabb.
A Texas Transportation Institute által közzétett legfrissebb Urban Mobility Report szerint a forgalom évi 78 milliárd dolláros megterhelést jelent az Egyesült Államok gazdaságában. Ez 2.9 milliárd gallon elpazarolt üzemanyagot és 4.2 milliárd elveszett órát jelent az amerikai munkások számára.
Miért ilyen probléma a forgalmi torlódás? Nos, ennek köze lehet ahhoz, hogy úgy tűnik, nem tudunk elég utat építeni ahhoz, hogy minden autó elférjen, vagy hogy a tömegközlekedés használatának gondolata olyan érzést kelt bennünk, mintha európaiakká válnánk. Vesd el a gondolatot!
Akárhogy is, választott képviselőink nem látnak problémát, és elég jók az esélyek arra, hogy a leendő választott vezetőink sem.
Hogy mindez mennyit számít, tekintse át a Közlekedési Minisztérium tavaly meghirdetett „innovatív” és „merész” programját a forgalom leküzdésére. A költségvetés: 1.1 milliárd dollár. Körülbelül ennyibe fog kerülni a World Trade Center emlékmű megépítése.
Új, zavaros és drága útlevél- és tranzitszabályok
A tavalyi útlevélproblémák több ezer utazót kényszerítettek arra, hogy lemondják nyári vakációjukat, és valószínűleg még nincs vége. Az év elején új követelmények léptek életbe a kanadai és mexikói határ átlépésére vonatkozóan, és még több lesz.
Ugyanakkor az amerikai útlevél ára februárban 97 dollárról 100 dollárra ugrott, ami sok amerikai számára kevésbé megfizethetővé tette a nemzetközi utazást. Az útlevélközpontokkal kapcsolatos kampányretorika nagy része a bevándorlási kérdésekről szól, nem pedig az átlagos amerikaiak utazási gondjairól.
De van egy gazdasági hatás, amelyet figyelmen kívül hagytak: az új útlevélkövetelmények több százmilliárd dollár bevételkiesést okozhatnak, ahogy Patrick Leahy szenátor javasolta tavaly, amikor a Kongresszus megvitatta az új papírügyi követelményeket. Miért nem kampányprobléma ez?
A dollár értékének csökkenése
A zöldhasú mostanában kissé sápadtnak tűnik. Egészen 2003-ig kell visszamennie, hogy megtalálja az egy-egy dollár-euró átváltási árfolyamot. Egy euró mai árfolyamon közel 1.5 dollárt ér, ami megnehezíti az európai nyaralást a leggazdagabb turisták kivételével. Azt hinné az ember, hogy emiatt elárasztanak minket a nemzetközi látogatók, de ez nem így van.
Az Egyesült Államokba irányuló tengerentúli utazások száma 17 óta 2000 százalékkal csökkent, ami 100 milliárd dollárnyi látogatói kiadáskiesést, csaknem 200,000 16 munkahelyet és XNUMX milliárd dollár adót jelent a Travel Industry Association nevű kereskedelmi csoport szerint. És bár sok vita folyik a jelöltek között a gazdaságélénkítő tervről, a dollár bukása nem sok szó esik.
Amtrak finanszírozás
Nem arról van szó, hogy a jelöltek nem beszélnek az Amtrakról. Az, hogy rossz dolgokat mondanak. John McCain és Barack Obama amennyire meg tudom ítélni, kampányaik során nem foglaltak nyilvános álláspontot az Amtrak finanszírozásával kapcsolatban. De Hillary Clinton tavaly egymilliárd dolláros beruházást kért a helyközi személyszállító vasúti rendszerekbe.
Clinton szenátor azzal érvelt, hogy a vasúti szolgáltatást „az ország közlekedési rendszerének kritikus elemének kell tekinteni”. Egyetértek, és azt hiszem, a legtöbb amerikai, aki fél napját a forgalomban ragadva tölti, egyetértene ezzel. De 1 milliárd dollár?
A jelöltek eleget tesznek az utazók igényeinek kielégítésére?
A dél-karolinai és floridai előválasztások előtt végzett közvélemény-kutatásban – két olyan államban, ahol az utazás kritikus fontosságú a gazdaság számára – a leendő szavazók csaknem kétharmada azt mondta, nem hiszi el, hogy a 2008-as elnökjelöltek megfelelően foglalkoztak az egyre inkább elterjedt utazási rendszerrel. „hibásnak és frusztrálónak” tekintik.
„Még hosszú út áll előttünk, és bízunk benne, hogy ezek a kérdések napirendjükre kerülnek” – mondja Roger Dow, a Travel Industry Association elnöke. „A jelölteknek még fel kell ismerniük, mit követel tőlük a közvélemény.”
Kezdhetik néhány kérdés megválaszolásával.
Néhány héttel ezelőtt udvarias e-mailt küldtem minden kampány médiaképviselőjének, és megkérdeztem jelöltjük véleményét az imént felvetett hat kérdésben. Akkoriban még hatfős verseny volt – Hillary Clinton, John Edwards és Barack Obama a demokrata oldalon, Mike Huckabee, John McCain és Mitt Romney pedig a republikánus oldalon.
Egyikük sem vette a fáradságot, hogy válaszoljon.
cnn.com
