Szenegál déli Casamance régiójának utazásszervezői szerint a bizonytalanság, a magas adók és a globális gazdasági válság sok kisvállalkozót károsít.
Helyi táncosok szórakoztatják az európai turistákat Szenegál déli partja mentén található egyik nagy szállodában. Míg a gazdasági világválság lelassította az ottani üzleteket, a legnehezebben a kisebb, falusi vendégházakban volt ez a belseje, ahol a dakari kormány elleni forrongó lázadás hozzájárult Casamance rossz hírnevéhez.
Bakary Denis Sane a Casamance-i kis szálloda-üzemeltetők szervezetének elnöke.
A lázadás okozta biztonsági válság kezdete óta eltelt több mint 20 év alatt Sane szerint sok Casamance kis szállodája hanyatlott. Sokukat megégették. Sokukat elhagyták.
A 2004-es békeszerződés ellenére Szenegál ezen déli szakaszán számos út továbbra sem biztonságos, főleg a Dioula etnikai lázadáshoz közvetlenül nem kapcsolódó banditizmus miatt.
Sane szerint a falusi turisztikai társaságokban dolgozó fiatal férfiak és nők közül sokan távoztak a fővárosba munkát keresve.
Angele Diagne vezeti a Casamance szállodai dolgozók egyesületét.
Amikor a szállodák bezárnak, azt mondja, sok anya és apa elveszíti a munkáját. Ez növeli a szegények népességét, mivel azok a nők, akik hagyományos kézműves termékeket árultak a turistáknak, elveszítik vásárlóikat. Diagne azt szeretné, ha a kormány kiterjesztené a turisztikai szezont, és ösztönözné a szenegáliakat, hogy látogassák meg a területet, amikor az európai turisták nincsenek ott.
Augustin Diatta egy utazási iroda tulajdonosa Ziguinchor városában. Szerinte a kormány nem költ elég pénzt a kisebb szállodák népszerűsítésére.
Mi az igazi fejlődés, kérdezi Diatta. Az igazi fejlesztés a falvak által választott területeken valósul meg, ahol a faházakat falusiak építik, és a haszon megoszlik a falu lakói között.
Nyolc éve, amikor a falusi településeken próbálta népszerűsíteni a turizmust, azt mondja, néhány szenegáli külföldi nagykövetség megtiltotta állampolgárainak, hogy Casamance-ba menjenek. Most azt mondja, hogy ez lassan változik.
Diatta szerint a Casamace-i turizmus nem könnyű, mert ki kell deríteni, hogy mely utak biztonságosak. És meg kell találni a turistákat, akik igazán szeretik Casamance-t, és nem törődnek azzal, hogy mit mondanak az újságok és a nagykövetségek. Az ár kérdése is van, mert a magas szenegáli adók miatt sok túra drága.
Christian Jackot szálloda tulajdonosa Casamance-ban. Azt mondja, hogy a 372 eurós idegenforgalmi adó, valamivel több mint 500 dollár, kevésbé vonzó célponttá teszi Szenegált.
Jako szerint, ha összehasonlítjuk más úti célokkal, mint például Marokkó, ahol az adó 75 euró, vagy Elefántcsontpart, ahol az adó 120 euró, Szenegál sokkal drágább. Más vállalkozásokhoz hasonlóan Szenegálban is 18 százalékos általános forgalmi adót fizetnek a szállásadók, míg Marokkóban és Tunéziában versenytársaik 5.5 százalékos adót.
A turisták manapság költségvetéssel rendelkeznek. Különböző úti célokat hasonlítanak össze. Ha 15 napot tölthet a Seychelle-szigeteken vagy Tunéziában ugyanazért az áron, mint egy hetet Szenegálban, Jackot szerint a turisták a Seychelle-szigetekre, Tunéziára, az Antillákra vagy akár a szomszédos Gambiába mennek.
Luca D'Ottavio másfajta turistát keres. Egészségügyi utazási irodája a társadalmilag felelős turizmust népszerűsíti, ahol az emberek környezetbarát szállásokon szállnak meg, és segítenek a Casamance-i helyi fejlesztési projektekben.
D'Ottavio szerint a helyi és nemzetközi média ezt megnehezíti azzal, hogy csak időszakos banditási cselekedetekre összpontosít.
„Casamance-ban az a probléma, hogy a tömegmédiában nincs tudósítás az összes megtörtént gyönyörű eseményről. Karneválokról beszélünk. Táncfesztiválokról beszélünk. Olyan ősi szertartásokról beszélünk, mint a Szent Erdő, amely évente több ezer embert vonz” – mondta D'Ottavio.
D'Ottavio szerint az utazásszervezők távol tartják ügyfeleiket a bizonytalan területektől.
„Ugyanaz, mint aki New Yorkban él, hajnali 5 órakor nem viszi magával a barátját Bronxba, mert gondok adódhatnak. A fő erőnk az, hogy ezek az emberek mind visszamenjenek hazájukba, és beszéljenek utazási blogokon, beszéljenek barátaikkal ennek a régiónak a biztonságáról” – mondta.
D'Ottavio olyan diákcsereprogramokon is dolgozik, amelyeken Európából és az Egyesült Államokból érkező fiatalok közösségi szolgálati projektek keretében érkeznek Casamance-ba.
