Sarawak a turistákat csábítja

Kuching, Malajzia legnagyobb állama, Sarawak fővárosa egy művész álma. Tiszta estéken az emberek összegyűlnek a városon átfolyó Sarawak folyó partján, hogy gyönyörködjenek a lenyűgöző kilátásban, ahogy a nap lesüllyed a horizont alá, és élénk, narancssárga és aranyszínűvé varázsolja az eget. Az elegáns gyarmati épületek és a dús növényzet a szoborszerű hegyek hátterében a béke és a nyugalom érzetét keltik, amelyet a világ többi részén tapasztalható pénzügyi zavarok megzavarnak.

Az állam kormányzata azonban jól ismeri a globális pénzügyi válság által jelentett fenyegetést. Hamden Ahmad idegenforgalmi miniszter-helyettes arra figyelmeztetett, hogy a szállodák és más, a turizmusban dolgozók felkészüljenek a külföldi látogatók számának csökkenésére a jelenlegi gazdasági helyzet miatt. A turisztikai tárca ugyanakkor ambiciózus tervei között szerepel, hogy jövőre mintegy 5,000 ezerről 10,000 ezerre emeljék a szállodai szobák számát.

Az idegenforgalmi ágazat kilátásaival kapcsolatos aggodalmak egyik témája volt egy nem kormányzati szervezet, az AZAM, amely a Commonwealth Journalists Association konferenciájának adott otthont Kuchingban. Datu Aloysius Dris vezérigazgató a küldöttekhez intézett beszédében reménykedett abban, hogy Sarawak varázsa a gazdasági visszaesés ellenére továbbra is vonzza a turistákat. Valójában az állam menedéknek bizonyulhat azok számára, akik menekülni szeretnének a máshol uralkodó homály elől.

Amikor Dris urat arra kérték, hogy írja le dióhéjban, mi tette Sarawakot egyedivé. Pillanatnyi habozás nélkül így válaszolt: „Ez a béke minizónája. Amikor ide látogatnak, gyakran felteszik a kérdést: „Miért ilyen barátságosak és békések az emberek?”

Azt mondta, ez egy olyan dolog, ami Sarawak vonzerejének része, amely több mint 200 évre nyúlik vissza a gyarmatosítás előtti időktől. „Történelmünk során az emberek megtanultak kijönni egymással. Kínai, maláj és arab üzletemberek, akik elmentek a dzsungelbe, megtanulták a helyi törzsek nyelvét, és sokan megtelepedtek közöttük.

A békés együttélés eme hagyománya Kuching történelmi kereskedelmi központjának tudható be, amely az évszázadok során különböző országokból vonzotta az embereket, hogy letelepedjenek a térségben. Malájok, kínaiak, indiaiak, európaiak és mások csatlakoztak a régió számos bennszülött csoportjához, hogy egy gazdag és egyedi kulturális örökséggel rendelkező várost hozzanak létre.

A 19. század előtt Sarawak Brunei szultána irányítása alatt állt. Noha Sarawak békés hely volt, nyugtalanság időszakát is átélte, amikor a helyiek fellázadtak a Brunei Birodalom ellen, amiért magas adók fizetésére és más hatalommal való visszaélésre kényszerültek.

1839-ben James Brooke-ot, a gazdag angol kalandort bevonták a rend helyreállítására, és később Sarawak első angol rádzsája lett. Utódja, Charles Brooke volt a felelős a városon és a vízparton található számos történelmi épületért. Kuching virágzó modern várossá fejlődött, miután Sarawak 1963-ban a Malajziai Szövetség részévé vált.

Visszatérve a jelenre és a borongós pénzügyi környezetre, Dris úr megjegyzi: „Eddig nem volt nyilvánvaló visszaesés a turisták áramlásában, de ha ez megtörténik, a visszaesés az lenne, hogy felgyorsítsák a régióból érkező turisták számát, pl. mint Brunei, Szingapúr, Indonézia és más délkelet-ázsiai országok. Azt mondta, ez egy olyan megközelítés, amelyet Ausztráliában sikeresen kipróbáltak és alkalmaztak.

Sarawak rengeteg turisztikai látnivalóval rendelkezik, és az állami hatóságok határozottan megvédik a környezetvédelem iránti elkötelezettségüket. Az állam látogatást tesz az esőerdőkben, hogy megtekinthesse az állam jelképének számító szarvascsőrűt, vagy az egyre népszerűbb orángutánokat, a ritka vörös sávos langúrt és a vadon élő állatok egyéb formáit. Vannak strandok, folyók és kiterjedt barlangrendszer a világ legnagyobb barlangjával. A kalandosabbak számára lehetőség nyílik hegymászásra, túrázásra és búvárkodásra.

Kuchingban megnyugtató volt kínai és hindu templomokat találni a mecsetek mellett. A helyi lakosok féltékenyen büszkék a különböző etnikai és vallási csoportok közötti együttműködés nagy hagyományára, és igyekeznek ezt megőrizni.

A Nemzetközösség mintegy húsz országának küldöttei vettek részt a CJA kuchingi konferenciáján. A legtöbbnek ez volt az első látogatása az államban. Amikor eljött a távozás ideje, mindannyian egyetértettek abban, hogy szomorú volt elmenni, de megfogadták, hogy családjukkal újra visszatérnek, hogy élvezzék Sarawak kultúráját és gazdag örökségét, valamint az emberek melegét és nagylelkűségét.