A sötét turizmus térnyerése – ahol az utazók felkeresik a halálesetek és a katasztrófák történelmi helyszíneit – etikai kihívások elé állítja a hatóságokat. A telephely vezetőinek óvatosan kell lépniük, hogy elkerüljék az emlékezés alatt álló esemény elbagatellizálását.
A sötét célpontok a halál helyszíneitől, például síroktól, temetőktől, mauzóleumoktól, csontházaktól vagy síremlékektől a gyilkosságok helyszínéig, például merényletek helyszínéig, tömeges halálesetek helyszínéig, csatamezőktől és népirtásig változhatnak.
A halál és a pusztulás helyszínei iránti érdeklődés sem nem új, sem nem kifejezetten nyugati jelenség. Mindazonáltal a halálesetek és katasztrófák helyszíneinek turistalátogatása a modern társadalom – és ennek eredményeként az utazók útvonalainak – átható jellemzőjévé válik.
A legújabb jelentés, a „Sötét turizmus esettanulmánya, beleértve a trendeket, motivációkat, marketingstratégiákat, lehetőségeket és kihívásokat”, feltárja, hogy az etikai vonatkozások a sötét turizmus négy fő kihívásának egyike, a tapasztalatok hitelességének megőrzése mellett a turizmussal és a technológia integrálásával kapcsolatos kérdések mellett.
Sötét turizmus képes életre kelteni a történelmet, és lehetőséget kínál a látogatóknak, hogy tanuljanak a múltból. Az árucikkek elterjedése azonban tagadhatatlan következménye annak, hogy az ajándékboltok olyan cikkeket árulnak, mint a bögrék és kulcstartók. Ez azt kockáztatja, hogy figyelmen kívül hagyják és leértékelik a megemlékezés célpontjai és helyszínei mögötti jelentést.
Lépéseket kell tenni annak biztosítására, hogy a túrák felelősségteljesek és oktató jellegűek legyenek. Például a 9/11 Ground Zero Múzeumi Műhely rendszeresen szervez diák- és oktatási túrákat.
A jelentés azt javasolja, hogy a hatóságok konzultáljanak a helyiekkel, a túlélőkkel és az áldozatok családtagjaival, hogy megvitassák a nyereség kezelésének módját.
A kulturális programok, a helyi közösség, a megőrzés és az oktatás mind olyan területek, amelyek profitálnának a sötét turisztikai helyszínek irányított nyereségéből.