Nem sokkal délután 3 óra előtt egy homokkőblöff engedett be a Grandview Beach-en Encinitas, San Diegotól északra fekvő külvárosban. A környék nagyon népszerű a helyi lakosok, szörfösök és nyaralók körében. A turisták a sziklák tetején állnak a jobb kilátás érdekében.
Három ember meghalt és további 2 ember megsérült. Egy nő a helyszínen, két ember pedig a kórházban halt meg. A hatóságok nem hozták nyilvánosságra nevüket és életkorukat.
Egy harmadik személy kórházban maradt, a negyedik pedig könnyebben megsérült, és nem került kórházba – közölték a hatóságok.
A part az omlás idején megtelt emberekkel. Egy KNSD-TV helikopter felvételeket készített a homokba szórt strandszékekről, törölközőkről, szörfdeszkákról és strandjátékokról.
A part felett körülbelül 30 méter magasan elhelyezkedő 25 méter x 15 méteres szakasz megadta magát, és sziklát és homokot dobott az alatta lévő emberekre.
A halomból több áldozatot is ki kellett ásni.
A blöff instabil maradt, és a területet lezárták. Mike Stein, az Encinitas tűzoltóparancsnoka szerint a szikla tetején lévő otthonok nem voltak veszélyben.
Valamikor kutyákat vittek be, hogy további áldozatokat keressenek, de péntek késő estig már senkit sem találtak.
A hatóságok szerint a szikla instabil volt. Bekerítették a területet, hogy elkerüljék az embereket.
Egy rakodógépet hoztak be, hogy eltakarítsák a sűrű, nehéz törmeléket.
A blöffök évente négy-nyolc alkalommal engednek utat Dél-Kaliforniában, de „semmi ilyen nagyságrendű” – mondta Brian Ketterer, a California State Parks déli területi osztályának vezetője.
„Ez egy természetesen erodáló partszakasz” – mondta Larry Giles, az Encinitas életmentő kapitánya. „Igazából nincs rím vagy ok, de ez természetes. …. Ez az, amit csinál, és a strandok részben így készülnek. Valójában megvannak benne ezek a kudarcok.”
A San Diego-tól északra fekvő külvárosok a Csendes-óceán vízszintjének emelkedésével küzdöttek, ami a part menti bölöpöket nyomasztotta. Néhány blöfföt betonfalakkal erősítenek meg, hogy megakadályozzák a több millió dolláros házak tengerbe zuhanását.
Az összeomlás a Grandview Beach közelében történt. Meglehetősen szűk, ezen a héten magas az árapály. A szörfösök függőlegesen fektetik a deszkájukat a blöffre.
Encinitas hosszú strandjai keskeny homokcsíkok a merev hullámok és a magasba tornyosuló sziklafalak között. A strandszékeken vagy takarókon heverésző emberek néha meglepődnek, ahogy a hullámok elsuhannak mellettük és néhány lábnyira a falaktól.
Egyes területek csak meredek falépcsőn közelíthetők meg, amelyek a sziklák tetején lévő negyedekből ereszkednek le.
A San Diego Union-Tribune arról számolt be, hogy Rebecca Kowalczyk, az Encinitas lakója, 30 éves, 16. január 2000-án halt meg ugyanazon a területen, amikor egy 110 yard széles blöffdarab rázuhant és eltemette.
Az újság szerint az utolsó halálos blöff-összeomlás San Diego megyében több mint egy évtizede történt, amikor Nevada Robert Mellone (57) turistát a Torrey Pines State Beach feletti blöffszakasz homok- és sziklák zápora zúzta össze.
