Penang jövőjét az UNESCO Világörökség részeként támadják az ingatlanfejlesztők, akik több szállodai szoba eladását látják a turisztikai ágazat jövőjének. Feltételezések szerint az örökség magzónájában és a pufferzónán belül négy szállodaprojekt áll az UNESCO felügyelete alatt a magassági korlátozások megsértése miatt.

Az UNESCO megerősítette, hogy „a jövő hónap elején” tényfeltáró missziót küld a malajziai hatóságokkal való találkozásra, hogy megoldják az ügyet, amennyiben úgy döntenek, hogy visszavonják George Town világörökségi listáját.

Az a négy ingatlanfejlesztő, akiknek fejlesztési területei az UNESCO Világörökség részeként jóváhagyott George Town enklávéban találhatók, azt állítják, hogy most joguk van a hatóságoktól kompenzációra, mivel a jóváhagyást a terület 7. július 2008-i listára helyezése előtt kapták meg.

Az UNESCO általi jegyzékbe vételt követően azonban életbe léptek a 18 méteres/ötszintes magassági korlátozások.

Az UNESCO Malaccával együtt George Townt a Malaccai-szoros történelmi helyszínévé nyilvánította, mivel „egyedülálló építészeti és kulturális városképet alkot, és nincs párja Kelet- és Délkelet-Ázsiában. A lakó- és kereskedelmi épületekkel rendelkező George Town a 18. század végi brit korszakot képviseli.”

Ooi Chun Aun, Penang főminiszterének egyik munkatársa szerint vélhetően „ellentmondásos és ellentmondó” kijelentéseket adtak az UNESCO-nak Penang jegyzékbe vételének folyamata során. Most egy „hivatalos belföldi vizsgálat” lefolytatását javasolta, hogy elkerülje a négy ingatlanfejlesztő jogi perének végét, akik azt állítják, hogy a magassági korlátozások miatt akadályozták őket szállodaépítési projektjeik folytatásában. Örökségvédelmi terület határozat.

„Minden félnek segíteni fog abban, hogy tisztában legyen a tényekkel az UNESCO értékelőinek következő látogatása előtt” – mondta Ooi. "A vizsgálat megkönnyíti a régi akták és a három projektet jóváhagyó előző kormány tanúvallomásának visszakeresését."

Az UNESCO örökségi helyszínekre vonatkozó határozatának (1V) kritériuma kimondja: „az ingatlanok megőrizték eredetiségüket a megőrzési útmutatóknak és elveknek megfelelően”.

Richard Engelhardt, az UNESCO ázsiai csendes-óceáni regionális tanácsadója elmondta, hogy Penangnak be kell tartania az UNESCO-nak benyújtott dossziéban szereplő, a mag- és a pufferzónán belüli épületek magassági korlátozását.

„Penang elfogadta az épületek örökségi profiljának bizonyos paramétereit, és el kell fogadnia a zónákra meghatározott irányelveket. Penangnak a Malaccával való közös listázása visszavonható, ha nem felel meg a dossziéban benyújtottnak.”

Ha a hatóságok kudarcot vallanak a védekezésben, a „díjfizetőknek” kell viselniük minden, a bíróságok által fizetendőnek ítélt költséget – tette hozzá Ooi.

A kérdésben keményen állást foglaló Lim Guan Eng elmondta, hogy a négy projekt sorsáról júniusban születik „végső” döntés. "Ha az egyik projektnek mennie kell, akkor a többinek is."