A Conde Nast Traveler éves „Top Cruise Ships” közvélemény-kutatásában, amelyet januárban tettek közzé online, a szokásos gyanúsítottak közül sokan részt vettek. A felmérés több mint 11,000 1,500 résztvevője kiemelte a Disney Cruise Line, a Celebrity Cruises és a Princess Cruises kategóriákat a legjobb-nagy hajó (több mint 500 utas) kategóriában. A Royal Caribbean, a Crystal Cruises, a Regent Seven Seas, a Disney és a SeaDream megérdemelt elismerést kapott fedélzeti fürdőkért. A Grand Circle Cruises Bizetje pedig második éve nyerte a kishajók (kevesebb, mint XNUMX utas) kategóriában az első helyet.
Teijo Niemela sasszemű megfigyelőt, a Cruise Business Review kiadóját azonban a középméretű hajók (15–500 1,500 utas) első XNUMX-ös listáján szereplő új belépő érdekelte. Odafent a Crystal - amelynek Crystal Serenity és Crystal Symphony az első és a második helyet szerezte - és a Regent Seven Seas - a Seven Seas Voyager és a Seven Seas Mariner három és négy volt - olyan hajó, amelyről az észak-amerikaiak többsége valószínűleg soha nem hallott.
A 2,500-ban piacra dobott 2008 utas Viking XPRS-t a Conde Nast olvasói a világ ötödik legjobb közepes méretű hajójának nevezték el, és legyőzték a „legjobb” törzsvendégeket olyan vonalakból, mint az Oceania Cruises és a Holland America.
De itt van a dörzsölés. "Ez egyáltalán nem egy tengerjáró hajó" - mondja Niemela. "Ez egy komp, amely alapvetően a lehető leggyorsabban szállítja az embereket és az autókat az A-ból B-be."
Igaz, hogy a Viking XPRS valóban kínál tengerjáró stílusú kényelmet. A fedélzeten elegendő kabin van, hogy 732 ember aludhasson el a 2.5 órás utazás alatt (ezek inkább pihenésre vagy szunyókálásra szolgálnak, mint bármi más; a többi utas csak a nyilvános helyiségekben lóg). A svéd Tillberg Design tervezte, amely közterületek létrehozásáról is ismert olyan hajókon, mint a Cunard's Queen Mary 2 és az NCL norvég gyöngye, norvég gyöngyszeme és norvég ékszere. Az éttermek a fedélzeten vannak; a Bistro Bella svédasztalos helyszín, a Viking's Inn Pub pedig bár ételeket kínál. (Az étkezés nem szerepel az árakban, és felárral jár.) Rengeteg szórakoztató program is rendelkezésre áll egy ilyen rövid utazáshoz. A lehetőségek a trubadourtól és a DJ-től a tánczenekarig terjednek.
A Viking XPRS által az ötödik helyre elért 88.2-es összesítésen túl a Conde Nast olvasói is egyéni kategóriákban szavaztak, a kabinoktól az étkezésekig és a tevékenységektől a tervezésig. A hajó komolyan magas pontszáma parti kirándulásoknak (92.7), egy másik kategória, különösen nincs értelme. Niemela szerint az egyetlen „túra” a tallinni kikötőből a városba tartó buszjegy. Emellett az útvonalakra vonatkozó hasonlóan magas rangsora (96.3) fejkarmoló; A Viking XPRS minden nap oda-vissza vitorlázik Finnország és Észtország között, útközben egyetlen kikötőben sem áll meg.
Tehát hogyan került a komp a Conde Nast óceánjáró hajók listájára? Túlságosan spekulálnak, hogy egy tréfaember képes volt az eredmények kijavítására.
A Wikipedia Viking XPRS szócikkében szerepel egy megjegyzés, hogy „a hajó magas helyezése a rangsorban valójában valamiféle álhír eredménye volt”. Ennek ellenére a Conde Nast Traveler szerkesztője, Beata Loyfman, aki felügyelte a felmérést, védi annak pontosságát. „Miután megszereztük az adatokat - mondta a Cruise Critic-nek -, szigorú ellenőrzési és mérlegelési rendszeren megy keresztül, ahol több különböző rétegen keresztül végeztük el, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy nincsenek ott a szavazólapok kitöltése miatt.
„A Viking XPRS megfelelt minden keresztellenőrzésen.”
Egy autókomp felvétele a Conde Nast éves legjobb körutazási listájára humorosabb, mint bármi más (hacsak valaki nem foglal „hajóutat” a hajó fedélzetén, és a Crystal, a Regent Seven Seas és az Óceánia szintjére számít). Bármi legyen is az oka annak, hogy a hajó szerepel a listán, fontos megjegyezni, hogy az idén minden eddiginél erőteljesebb nemzetközi jelenlét volt a felmérésben.
"Ebben az évben megpróbáltuk megnyitni a körutazások közvélemény-kutatásának dimenzióját" - mondja Loyfman. "A világ nagy és folyamatosan változik, és igyekszünk a lehető legátfogóbbak lenni."
Mint ilyen, a Conde Nast „Top Cruise Ships 2009” felmérése kiterjesztett 418 hajóval foglalkozott, és a közvélemény-kutatóknak lehetőséget kínált arra, hogy mérlegeljenek egy maroknyi hajóutat, a Viking Line-on túl, amelyek nem feltétlenül háztartási nevek. Loyfman megjegyzi, hogy a malajziai Star Cruises, amely elsősorban az ázsiai utasokat kiszolgálja, és a nápolyi MSC Cruises, egy páneurópai vonal - amely kezd az Egyesült Államokban is ismertté válni - mindketten erőteljesen szerepeltek az idei közvélemény-kutatásban (bár egyik esetben sem elég erős ahhoz, hogy a legjobbak listájához jusson).
Az aussie-i Orion Expedition Cruises Orion - amely a Cruise Critic végső ötszalagos minősítését érdemelte mind a szerkesztők, mind a tagok részéről - egy másik meglehetősen egzotikus körutazás volt, amelyet Conde Nast először vett fel a felmérésbe. „Mindkét világ legjobbja - mondja Loyfman. - A luxushajó minden kényelmét kínálja, ahol gyógykezeléseket vehet igénybe, és kényelmesen élvezheti a bárányhúsokat, miközben a föld legtávolabbi helyeire hajózik - például Pápua, Új-Guinea és az Antarktisz. ”
